第十八章（第4/5页）
苏联人在地里挖了个茅坑，让-皮埃尔很是赞许。阿富汗人在河里方便，又在河里取饮用水，所以体内才会有寄生虫。他相信，等到苏联人控制了这个国家，一定能整治出个模样。
他步上草场，解了手，在河里洗过手，然后从灶火边围拢的士兵那里要了杯咖啡。
搜索队整装待发。安纳托利昨晚决定，他将在这里直接指挥搜索行动，以无线电与搜索队保持联络。直升机随时待命，一旦搜索队发现目标，马上接让-皮埃尔和安纳托利过去。
让-皮埃尔正小口吸着咖啡，安纳托利穿过草场向这里走来：“看见那该死的向导了吗？”
“没有。”
“他好像不见了。”
让-皮埃尔眉毛一挑：“跟上一个一样。”
“这些人简直不可理喻。只能去问问村里人了。跟我来，帮忙翻译。”
“我不懂他们的语言。”
“没准儿他们懂达里语。”
让-皮埃尔随安纳托利进了村。就在他们沿着摇摇欲坠的房舍间狭窄的土路上坡时，有人用俄语叫安纳托利的名字。他们停下来朝路边看。十来个人聚集在门廊上，看着地上的什么东西。人群中有努里斯坦当地人，还有些穿军装的苏联人。人群分开，让安纳托利和让-皮埃尔通过。地上横着一具男人的尸体。
村民们们愤愤不平，对着尸体指指点点。死者的颈部被割，留下一条巨大的豁口，脑袋耷拉着。周围血迹已干，可能昨天就已经被杀。
“是那个向导穆罕默德？” 让-皮埃尔问。
“不是。”安纳托利找了个士兵问了几句，然后道，“是之前突然消失的那个。”
让-皮埃尔用达里语一字一句地问村民：“怎么回事？”
一个满脸皱纹、右眼有严重疾病的老人道：“他是被人害死的！”
让-皮埃尔耐心询问，真相渐渐水落石出。被杀的向导是里纳尔村的村民，被苏联人强征来做向导。凶手杀了他，匆匆把尸体藏在草丛里，结果被羊倌儿的狗找到。死者的家人觉得是苏联人害死了亲人，故而今早抬着尸体来兴师问罪。
让-皮埃尔把情况解释给安纳托利：“他们坚持是你的人干的，十分生气。”
“生气？！”安纳托利反问道，“难道他们不知道现在正打仗吗？打仗天天都会死人，要么还叫什么打仗？”
“显然这里的人没闻到多少火药味。是你的人干的吗？”
“我会调查。”安纳托利与手下说了些什么，好几个都异口同声做了回答，情绪似乎很激动。“我们没杀他。”安纳托利翻译道。
“那会是谁？可能是当地人串通敌人，所以杀掉同乡吗？”
“不会。如果他们憎恨跟我们合作的人，就不会为了死人来闹事了。跟他们说不是我们杀的，让他们冷静下来。”
让-皮埃尔对独眼老人道：“不是那些外国人干的。他们也想知道是谁杀了他们的向导。”
老人向村民做了解释，大家一阵惊慌。
安纳托利若有所思：“可能是那个穆罕默德杀了这个人，代替他充当向导。”
“你们雇向导出价高吗？”
“应该不高。”安纳托利问了个中士，然后道，“一天五百阿富汗尼。”
“对阿富汗人而言，已经算是好价钱了，但还不至于为这点钱动刀子杀人。不过确实有人说：努里斯坦人会为双新鞋要你的命。”
“问问他们，知不知道穆罕默德去哪儿了。”
让-皮埃尔照做。众人一阵议论。多数村里人都在摇头，一个男人扯着嗓门，边说边不住指着北边。独眼老人告诉让-皮埃尔：“他一大早就出了村儿，阿卜杜尔看见他往北走了。”
“是你们来这儿之前，还是之后走的？”
“之后。”
让-皮埃尔转告给安纳托利，并补充道：“为什么要跑呢？”
“看来是做贼心虚。”
“肯定是一早跟你说过话之后就跑了，好像是见不得我一般。”
安纳托利点头同意：“管他是什么原因，这个人一定知道些什么我们不知道的情况。最好赶紧上路追，虽然损失了一点时间，不过还能挽回。”
“你多久之前跟他说过话？”
安纳托利看看表：“一个多小时前。”
“那他还跑不远。”
“就是。”安纳托利转身快速下达了一系列命令。士兵们立刻行动：两个人抓着老人往田里去,另一个朝直升机跑去。安纳托利抓着让-皮埃尔的胳膊，两人迅速跟在士兵们身后。“我们会带着那个独眼的男人一起走，以防需要翻译。”
待他们来到田里，直升机的螺旋桨已经开始旋转。安纳托利和让-皮埃尔上了其中一架，独眼老人已经坐在上面，又是激动又是害怕。让-皮埃尔暗想，他下半辈子都要指着这个故事炫耀了。
几分钟后，直升机升空，安纳托利和让-皮埃尔都坐在舱门附近的位置向下看。路线很清晰，从村子一直通向山顶，然后潜入林中。安纳托利对着驾驶员的无线电说了几句，然后向让-皮埃尔解释：“我派了些手下去林子里搜查，以防他躲起来。”
让-皮埃尔想，对方肯定早就跑远了，不过安纳托利还是不改谨慎的行事作风。
他们沿着河流飞了一英里左右，到达里纳尔河口。穆罕默德一路沿山谷进入努里斯坦中心地带？还是转而向东，取道里纳尔山谷，往五狮谷去？
让-皮埃尔对独眼老人道：“穆罕默德从哪儿来？”
“不知道？他是个塔吉克人。”
也就是说，他更可能是从里纳尔来，而非努里斯坦。让-皮埃尔将话转达安纳托利，安纳托利继而指示驾驶员向左转飞里纳尔山谷。
让-皮埃尔暗想：事实证明，要找埃利斯和简，调动直升机搜索根本不现实。穆罕默德才跑了一个钟头，如今他们很可能已经把人追丢了；更何况埃利斯和简的脚程已经领先他们一整天，可以选择的逃跑路线和藏身地点就更多了。
即使里纳尔山谷里有路，从空中也观察不到。直升机驾驶员只是沿河飞行。两侧的山上几乎寸草不生，但没有积雪覆盖。如果逃犯在山上，必定无所遁形。
几分钟后，他们发现了目标。
他白色的长袍和头巾在灰褐色的土地映衬下十分显眼。他和阿富汗所有旅者一样迈着坚实的步子，不知疲倦地沿山顶前行。他的行囊挎在肩上，当听到直升机的声音，他停下来朝天上看了看，然后继续往前走。
“是他吗？” 让-皮埃尔问。
“应该是，马上就知道了。”安纳托利拿过驾驶员的耳机，指挥另一架直升机。只见那架飞机超越目标，在其前方一百米左右的地方着陆。那个人还是若无其事地朝前走。