第十九章 草堂欢聚（第2/5页）
汪朝宗站在门口恭候。虽然小雨淅沥，但门前停了一长溜的车马，后面的马车都挤不进来。阿克占、何思圣、鲍以安相继而入，何思圣不同寻常地提着一个包裹。
鲍以安高声大气地嚷道：“朝宗啊，下雨天留客！看起来今天我们是要在你这康山草堂好好喝一天酒，不醉不归了。可不要怪我们存心来讨酒喝哦！”
大家都笑起来。
汪朝宗笑着说：“哪里的话。下请帖都请不到。各位大人、鲍兄，里边请。今天朝宗做个东，万望各位尽兴，不醉不归！请！”
从府门到院子里都搭起了高高的雨搭芦棚。外边下着雨，里边热闹喜庆，仆人们正忙着在院子里铺摆桌椅，一张张桌椅摆在红毡铺的地上。大门外车水马龙络绎不绝，浑然不顾天上下着雨，地上甚至被来往的车辆激起了一阵水雾。
账房里，管夏忙得脚不沾地。一溜长桌上八个账房同时写账还来不及，送礼的人排起了长队，不时有账房转头请教管夏，管夏赶紧过去指点。
知客在门口还在不断扯着嗓子：“两江总督衙门贺礼到……河道总督衙门贺礼到……江苏布政使司衙门贺礼到……”
门外的大街上拥挤的人流向两旁散开，给这些来头很大的贺礼让道——总督、巡抚虽然没有亲自来，但排场摆得十足。每家都是一个武官，骑着高头大马。领着数量不等的侍卫，杠夫抬着沉重的礼箱。礼单抓在武官手上，厚得都像小册子一样。
普通的礼物和礼单，账房甚至来不及看，笔随便一勾，仆役把礼物接过去，也不查点，顺手就搁墙角。
穿着四品顶戴的扬州知府宋由之亲自上阵，一个人站在知客身边，笑容可掬地帮汪府料理着。一群品级不低的盐官下马下车，和宋由之寒暄着，走进院子。一堆官员走过来，其中不少都是宋由之的下属，看见知府大人，连忙上前请安，站一边帮着维持。街上看热闹的人挤得走不动。
汪雨涵拉着鲍渐鸿兴致勃勃地跑出来，见到郑冬心和宋由之问了一声好，随后一下挤进人流里，把讪讪的马大珩拉了出来：“走，我请你喝酒！”
马大珩不好意思地说：“别了别了，我还是找地方歇会儿吧。”
雨涵望着他。她的脸红扑扑的，饱满的嘴唇在雨雾里哈着白气。她亲昵地狠狠揉着马大珩的头发：“还装！还装！不喝酒过来干吗？”
马大珩难为情地说：“我这不是……想……”
雨涵嘲笑地望着他，一抿嘴：“算了，傻子！我爹都请了你爹，不生你气啦。走！”
马大珩如释重负，连忙跟着雨涵和渐鸿跑进了院子。
一阵震耳欲聋的鞭炮声响了起来，门外传来人们的欢呼。院里的桌椅几乎都已经坐满了，酒菜开始流水一样端上来。外边的贺客还是络绎不绝。
虽然名为草堂，其实雅致非常。主桌上就座的是阿克占、汪朝宗、卢德恭、宋由之、马德昌、鲍以安、郑冬心、何思圣，以及紫雪。
阿克占双手压了压，席上众人都肃静下来。阿克占笑眯眯地提高声音：“各位，今天咱们聚在朝宗这里，为朝宗贺喜。喜事有三件！”
众人都停杯细听，席上鸦雀无声。
“第一件，朝宗有功于朝廷，有功于桑梓。之前种种，已经查明不过是一场误会！”
鲍以安连忙鼓掌，他看着马德昌，马德昌也赶紧附和，汪朝宗也笑着端起酒杯来，敬阿克占。阿克占把酒喝了。
“第二件，今年亏各位总商出力，忠心报国，完了捐输。这本账册呢，萧老临终前也交上来了。萧老不容易啊，其情可悯！朝宗又立了这样的功劳。本官也不能不通人情。”
阿克占端起一杯酒：“喝了这杯酒，往日那些陈芝麻烂谷子的事情，统统不算了。从今天起，咱们戮力同心，一起把两淮的盐务办好。上不负朝廷，下对得起扬州百姓！”
卢、汪、鲍、马彼此相望，脸上表情都很复杂。
马德昌端起酒杯：“这杯酒，无论如何也得干了！”
鲍以安一拍桌子：“小酒盅太不过瘾！朝宗，拿大碗来！我要干它一碗！”他随即反应过来，“阿大人，卢大人，小人失态了。”
阿克占呵呵一笑：“不怪不怪。酒桌上无大小，端起杯来就是弟兄。早听说你鲍总商海量，平日里都和我留着一手，是不是？”
鲍以安脸一红：“小人不敢。”
侍女果然换来碗——并不大，比寻常碗还要小一些，精致可爱，但喝酒的话就颇可观了，鲍以安干了一碗！众人齐声喝彩。
卢德恭说：“看鲍总商喝酒，让人不禁有立马吴山之念。爽快，豪气！”
阿克占摆了摆手：“且慢，我还有第三件。”
鲍以安干了一碗酒，多少有点上头：“什么第三件啊？”
“皇上龙颜大悦，发下特旨来。赏朝宗江南右布政使司秩衔！朝宗啊，从今日起，你就是从二品的大官了。”
一片寂静之中，阿克占咳嗽一声，站起身来，掸掸尘灰，从怀里取出一个小小折子，念道：“御旨！”
从卢德恭以下，众人全都退位跪倒。
汪朝宗端正一下心神：“臣，汪朝宗接旨！”
“汪朝宗，朕素知你是公忠体国的忠良，果然不负朕望，立了大功，很好！两淮盐务有阿克占、卢德恭和你，朕甚安心。现赏你布政使衔，给你件黄马褂，让你风光下。好好地做，朕不日再下江南，你有这重身份，接驾也方便。钦此。”
阿克占笑了一笑：“旨意就是这样，诸公请起吧。朝宗，这是皇上在我奏折里的朱批。稍后自然还有翰林草诏的谕旨，骈四俪六的，除了卢老，咱们也看不懂。所以皇上准我干脆和你讲个明白。嘿嘿，布政使，总管一省的财政，虽然这不是实缺，但怎么也是从二品的大员，两江地面，没几个大过这个的官儿了。”
汪朝宗朝天一拱手，大声谢恩：“皇上深仁厚德，朝宗粉身碎骨，报答不尽！”
何思圣这才把包裹放在桌上，小心翼翼地打开。
那是一套布政使的袍服顶戴，袍服下压着黄马褂，红珊瑚的顶子在灯火下熠熠生辉。
阿克占意味深长地拍着汪朝宗的肩：“老弟，赚到这个，不易啊！”
惴惴不安等候着的管夏听到了汪朝宗升任布政使的消息，喜出望外。管夏对身边的丫鬟说：“你去厨房吩咐一下，就说我说了，今天咱家老爷大喜，有什么本事都抖出来，回头老爷重重地赏赐！”