九 水鬼潭（第2/4页）

“打猫不打人”以外，花艇还有其他迫使姑娘认命的好法子，饿她，关她，灼她，都有作用。也可以威胁把她转卖到沙里埔的炮寨，那边住着很多南洋来的工人，不太干净，有姑娘一天接客四十次，不到几天即染病死去。还有更狠辣的招数，从故乡抓来姑娘的亲人，在她眼前毒打一顿，亲人哭求她听话，她一旦心疼，命便不再是自己的了，亲人的命才是命，谁叫她是女人。

可是仍有姑娘不屈服，干脆自己了断生命。也有人害了性病，久治无效，或受惩戒时遭重手打死。举凡出了人命，艇主指使弟兄把尸体塞进麻布袋，再放几块石头，三更半夜抬到陈塘附近的大沙头，用小电船载至江面，噗一声，丢进水里。大沙头因此俗称“水鬼潭”，沉尸无数，相传每年农历七月十四夜晚，站于岸上，望向江中，可见冤魂缕缕从江底冒起而飘于半空。

陆北才有一个晚上跟弟兄处理了姑娘的尸体，搭电艇折返堤岸，迎面遇见一艘渔船，船上有灯，坐着渔民数名，他远远看见一个渔妇把头上斗笠摘下，望向他，对他笑，那张苍白无血细小的脸庞，明明是刚才被他和弟兄丢到江中的那个姑娘。他吓得连忙闭目，暗念：“南无阿弥陀佛。大慈大悲救苦救难观世音菩萨。南无阿弥陀佛。大慈大悲救苦救难观世音菩萨。”重复十多遍，直到抵岸始敢张开眼睛。

若干年后跟香港的手下谈及此事，陆北才仍感毛骨悚然，某回路经萧顿球场，有“地水南音”的卖艺人拉着二胡，依呀依呀地吟唱《吊秋喜》，说清末年间妓女秋喜于珠江自尽，他好奇站听几句，突然浑身发冷，耳畔隐隐听到浪声风声人声猫声，归家后病了一场，经常梦见船上那张脸。

当了几个月花艇看管，晨昏颠倒，陆北才每天清晨始离艇回岸，先到盛如茶居吃几件虾饺烧卖，再到长堤练一会儿八卦棍，然后返客栈睡觉。客栈也有许多莺莺燕燕，被唤作“栈鸡”，陆北才在廊道上遇见她们，打情骂俏几句，姑娘高兴了会把他拉进房间，蹲下来替他脱裤子，仿佛身体是唯一的亦是最后的财宝，对不喜欢的人是用买卖，对喜欢的人则可送赠。她们喜欢他，主要因为他不是客栈的看管，只住在这里，却亦非客人，就只是一个男人，跟她们之间没有现实的瓜葛拉扯，所以她们愿意对他说话，愿意跟他寻找欢愉。

陆北才初时颇有抗拒，觉得白嫖是占了她们便宜，有违江湖道义。可是又不忍心拒绝，怕她们以为他在嫌弃，如果连身体这最后的财宝也瞧不起，等于彻底击毁、消灭她们，跟杀人没太大差别。唯有硬着头皮搞个天昏地暗。在床上搞女人的时候，陆北才偶尔想起哨牙炳，阿炳爱搞成性、无女不欢，陆北才觉得他才应该在这里生活，至于自己，只是被放错了位置，竟因盛情难却而被迫日搞夜搞，想来未免可笑。

搞多了，陆北才开始懂得欣赏女人在床上不同的媚态，惊讶于每个女人都有自己一套取悦男人的独特本领，呻吟，姿势，技巧，虽说大同小异，却正是小异让过程充满刺激。问题是再独特的本领用上了三五七次，有了预期，自会千篇一律，并非不再爽快，而是会期待更多的、更强的爽快。欲念没法被满足，更不会被熄灭，欲念是一盆愈烧愈旺的柴火，用欲念浇淋欲念，是火上加油。

陆北才渐渐来者不拒。来吧，想来便来，他乐意跟不同的女人一起开发不一样的身体秘密。在床上的小宇宙里，陆北才是自己的主，他控制自己的节奏，他征服，他掌权，在进进出出的失神刹那，他感受到实实在在的自己。七叔跟他再没关系了，阿娟没有，仙蒂没有，亨利哥没有，张迪臣没有，统统没有了，他已经不在乎他们，再没有人会在背后驱赶他，他才是发施号令的人，谁的命令他都不听，只听从自己的身体。当身体忙着，心里竟是如斯轻盈，暂忘所有不可告人之秘密。——然而每回当一切结束，躺在床上点燃香烟，烟雾里，刚才以为尽已忘记的一张张熟悉的人脸重新浮现，每张脸都是一个秘密，终究驱赶不走如鬼魅。

唯有继续搞女人，并且搞得更多、更密，用一次又一次的欢悦来对抗一次又一次的思念。陆北才有时候觉得自己成功了，但当一个又一个夜晚在烟雾里见到一张张熟悉的脸孔，尤其是其中一张脸上的那双蓝眼睛，他明白，他是彻彻底底地失败。

明白了欲望之不可消灭，陆北才忽然出了一个好主意，他对弟弟道：“嘴巴要吃，鸡巴也要吃，点解唔将两个巴拉在一起，搞个‘二连环’，让客人爽完再爽，爽上加爽？”

“一边食饭，一边屌西？”陆北风不解。

陆北才笑道：“做完一样再做另一样，可是在这边做得愈多，在另一边便愈有甜头。”

他的主意是举凡到万义堂的茶居吃饭的客人，埋单超过五元，立送一张“鸡票”，吃饱饭，到花艇找姑娘时可凭票减收一元。积存若干张鸡票，更可免费打炮一次，客人只须缴付毛巾费和热水费。倒过来，谁叫鸡超过五次，送他一张“饭票”，可到万义堂旗下的茶居换取一碗叉烧饭，但茶水费仍得付。食客和嫖客觉得有便宜，自会多光顾。

陆北才道：“甚至可以把‘二连环’扩展成为‘大三元’，把烟馆的生意也拉进来，弄些‘烟票’，三味同乐，嫖鬼食鬼烟鬼便都老老实实跟在你屎忽后面！”

陆北风摇头道：“唔捻驶理啲烟鬼！烟鬼有了那铺瘾，对其他事情便全不感兴趣，山珍海错都觉得是垃圾，绝色美女等同牛头马面，人生只有吞云吐雾好，整天只想着吞云吐雾，你拿什么来换，他们都不答应。”然后陆北风又点头道：“赌倒是可以的。烂赌鬼手风不顺，总想转个运，去吃去嫖是常事。我们可以送些‘赌票’，让他们押在赌桌，但赌票不能换回现银，只能用来赢取现银。呵，一条友先来鸡窦打一炮，然后食餐饱，再去赌几手，在我们铺里花钱愈多，便宜愈多，花了钱等于赚了钱，几捻过瘾！他们更可以预购票子，打个折头，一买就赚，这些家伙没有一个不贪心，贪心才会滥滚滥赌滥吃，贪完再贪，肯定常来帮衬！”

陆北风回到堂口后，把哥哥的建议跟其他手下商量，皆谓可行，于是印了一堆票券，上盖“万”字记号，黄赌通用，在这处花钱超过一个数额，即得赠票，拿到另一处取代现金花用。长期熟客可领一个绿色小本，在任何一处花了钱，皆可在簿上盖章，章数累积到若干数量后，可换优待，簿子封面亦有“万”字标记，称为“一本万利”。