卷八十七 李斯列传第二十七（第3/6页）
于是李斯就参与谋划，假称受了始皇给丞相的遗诏，立胡亥为太子。另外伪造了一封始皇给长子扶苏的信说：“我巡视天下，向各处名山的神灵祈求延长寿命。现在扶苏和蒙恬带领着几十万大军驻守边疆，已有十多年了，不能向前扩展国土，士兵伤亡消耗却很多，没有一点功劳，反而屡次上书直言诽谤我的所作所为。仅因不能解除监兵职务回朝来做太子，就日夜怨恨。扶苏做儿子不孝顺，现在赐剑让你自杀！将军蒙恬跟随扶苏在外，不能纠正扶苏的错误，理当知道他的阴谋。蒙恬做人臣不忠，现也命你自杀，把军队交给副将军王离。”封好书信并加盖上皇帝的玺印，派遣胡亥手下的亲信送到上郡交给扶苏。
使者到达上郡，扶苏拆开信一看，就哭泣起来，他走进内室要自杀。蒙恬劝止扶苏说：“陛下在外巡视，没有确立太子，派我率领三十万大军驻守边疆，叫公子任监军，这是天下的重任。如今只因一个使臣到来，就要自杀，您怎么知道这不是诡计呢？请您再请示一下，再请示之后自杀也不迟！”使者一再催促他。扶苏为人忠厚，对蒙恬说：“父亲既令儿子自杀，那还要请示什么呢！”说完就自杀了。蒙恬不肯自杀，使者就把他交给狱官，囚禁在阳周。
使者回来报告，胡亥、李斯、赵高都很高兴。回到咸阳，就给始皇发丧，太子胡亥继位成为二世皇帝。胡亥任命赵高作郎中令。赵高经常在宫中侍奉皇帝，掌握了大权。
二世皇帝闲居无事，就叫赵高来商议事情，对他说：“人生在世间就像从缝隙里观看六马所驾的车子飞奔而过一样短暂。我既然已经君临天下了，想要充分满足耳目爱好的声色，完全满足心里所喜爱的乐趣，而又使宗庙安定，百姓愉乐，永久享有天下，直到我寿命终止。我的想法行得通吗？”赵高说：“这是贤明的君主所能做到的，但昏乱的君主却是行不通的。请让我说吧，我不敢逃避刀斧的杀戮，但希望陛下稍加留意。那沙丘的密谋，诸位公子和朝中的大臣都有所怀疑，但公子们都是陛下的哥哥，大臣又是先帝所委任的。现在陛下刚刚登位，他们这班人心里都在愤慨不平，恐怕会发生变乱。况且蒙恬虽然死了，而蒙毅还在外带兵，我总是心惊胆战，唯恐不得好下场。陛下将怎能享受这种快乐呢？”二世皇帝说：“对此该怎么办呢？”赵高说：“用严峻的法令，苛刻的刑罚，让有罪的人互相牵连受罚，甚至收捕整个家族。诛灭大臣，疏远皇族骨肉之亲；使贫穷的人富有起来，使卑贱的人高贵起来。把先帝所委任的原有的臣子全部开除，另外任用陛下您所亲信的人，同他们接近。这样他们就会从内心感激并归附陛下。祸害清除了，奸计杜绝了，群臣中没有谁不承受您的恩泽，蒙受您的厚德，这样陛下就可高枕无忧，随心所欲，纵情享乐了。计策没有比这更好的了！”二世皇帝认为赵高的意见是对的，就重新制定了法律。从此凡群臣和公子们有罪，二世皇帝就把他们交给赵高，命令赵高审讯法办他们。结果诛杀了大臣蒙毅等人，十二个公子也在咸阳市被杀死，十个公主在杜县被分尸而死，他们的财产全部收归国家。受牵连被治罪的人多得数不清。公子高想逃亡，又害怕连累家族，就上书说：“先帝健在的时候，我进入宫廷先帝就赐给我食物，出宫的时候就赐给我乘车。先帝内府里的衣服，我得到过赏赐；先帝马房里的宝马，我也得到赏赐。我本该陪同先帝死去，却没有做到。这是我做儿子的不孝，做臣子的不忠。不忠不孝的人，没有面目活在世上，我请求陪同先帝死去，希望能安葬在骊山脚下。请求皇上哀怜我。”书面报告呈交之后，胡亥非常高兴，召见赵高，出示公子高的报告，说：“这可以说是情急无奈吧？”赵高说：“做人臣的连担心死亡都来不及，哪里还能图谋叛乱呢！”胡亥认可了公子高的上书，赏赐十万钱作为安葬的费用。
法令刑罚一天比一天严厉苛刻，群臣们人人感到自身危险，想要叛乱的人很多。二世皇帝又建造了阿房宫，修筑直道、驰道，租税越来越重，兵役和劳役没完没了。因此来自楚地守边的士兵陈胜、吴广等人就起来造反了，起义从山东地区爆发，英雄豪杰群起响应，各自立为侯王，反叛秦朝，起义军一直打到鸿门才撤退。李斯屡次请求给机会进谏，二世皇帝都没有允许。秦二世反而责问李斯说：“我有个想法，是从韩非子那里听来的，他说：‘唐尧有了天下的时候，殿堂不过三尺高，用来做屋椽的木条，都不加雕刻；用茅草盖的屋顶不加修剪，即使是住旅舍，也没有像尧这样艰苦呀！冬天穿鹿皮袄，夏天穿麻布衣；吃的是粗米饭，蔬菜做羹汤；用陶簋吃饭，用土钵喝水；即使是看门人的生活，也不完全像尧这样艰苦的呀！夏禹开凿龙门山，开通大夏水道，又疏通了很多河流，弯弯曲曲地筑起许多堤防，把积水引导入海。夏禹劳累得大腿上掉了肉，小腿上汗毛都掉光了，手掌足心长满了厚茧，面容黝黑，终于累死在外，安葬在会稽山上。即使是奴隶的劳苦也不会比这更厉害了！’既然这样，那么那些贵有天下的人，难道就是要劳苦自己的身心，身住旅店那样的宿舍，口吃守门人那样的食物，手干奴隶那样的活儿吗？这只是没有出息的人应当尽力去做的事，不是贤明人的任务。那些贤人享有天下的时候，只求全天下都顺从他一个人罢了，这就是之所以贵在有天下呀。称得上贤明的人，必定能够安定天下，治理百姓，如果连自身都不能有利，将怎能治理天下呢？所以我希望能够随心所欲，永久享有天下而又不发生祸患，对此该怎么办呢？”李斯的儿子李由担任三川郡守，群盗吴广等人向西攻占土地，过往之所无法禁止。章邯击败吴广等人的军队以后，使者相继去查办，并责备李斯身居三公的地位，为什么竟让叛乱的盗寇如此猖狂？李斯恐惧，又看重爵位俸禄，不知道该怎么办才好。就曲意迎合二世的心意，想求得宽容，上书回答说：
贤明的君主，必定是能够全面实行督察责罚统治术的人。一实行督察责罚，那么臣下就不敢不竭尽才能来为君主效命了。这样一来，君主和臣下的名分确定了，上下的职责分明了，没有谁敢不竭力尽责来为他们的君主效命了。因此君主能独自对天下实施专制而不受任何制约，就能享尽人间最大的乐趣了。贤明的君主呀，难道可以不审察这一点吗？