第八章（第4/5页）

“是的，是的，”他喃喃说道，“我刚刚说服布里格斯在系里给我谋到一份教职。但是他那么做完全是因为他以为我们又要有一个孩子了！”

“噢。”芭芭拉说。

“这就是我的好消息。”他恨恨地说。

芭芭拉沉默片刻之后说：“嗯，好吧，如果再生一个孩子对我们谋职绝对至关重要的话，我们很容易做出安排的。”

他考虑了一会儿，又觉得这是个馊主意。“不，”他说，“一时失算又生一个，结果却获得一份差事，可算惊喜。可是为了得到一份差事不得不再怀上一个孩子，那就截然不同啦。没有差事值得我们这样折腾。”

“我同意，”芭芭拉说，“可是你怎么办？”

“我只能蒙混过去了，”亚当说，“说你流产了总可以吧，我想。”

亚当返回酒会时，发现凯末尔正和庞德说话。

“喂，你在这里干吗？”他说。

“凯末尔邀请我来凑个热闹，”庞德说，“你们这里外国佬不少嘛。”

亚当环顾四周，紧张兮兮的，生怕又碰到阿里比先生。还好，他在房间的另一侧。印度人却把他的目光理解成召唤，随即走了过来。

“你帮我想出题目了？”他迫不及待地问。

“不，不过我想让你见见庞德先生，”亚当说，“他在英印关系方面是个了不起的专家。”

“我非常荣幸，”阿里比先生说着把手伸给庞德，“你好！”

亚当把凯末尔拉到一边：“我跟你说，看来，芭芭拉也许根本没有怀孕。”

“恭喜啊。”凯末尔说。

“嗯，可是这份差事，我该怎么办？”

“什么也别说，老伙计。如果什么时候非得带上四个孩子露面的话，你总可以去借一个来。”

“啊，你在这儿啊，爱坡比，”布里格斯说，“系主任愿意和你谈一谈。”

凯末尔轻轻拍了拍亚当的肩膀，以示鼓励，布里格斯看到了，而且起了疑心。“我希望你没跟别人说起这件事吧，爱坡比，”他领着亚当穿过房间时这么说，“学术界有各种各样的势力在较量，你自己会发现的。谨慎极为重要。沉默是金。”

亚当强忍着才没说沉默没有用。他站在豪厄尔斯宽大的肩膀后面，嘴巴干涩，还微微发抖。布里格斯弯下腰，在系主任的耳边低语了几句。豪厄尔斯转过身，一双充血的大眼睛盯着亚当。

“我想见的是爱坡比。”他对布里格斯说。

“这位就是，主任。”

“不，布里格斯。这是凯末尔。”

“我向您保证——”

“我想见的是爱坡比，布里格斯。在写十九世纪的阴沟或类似东西的那个。聪明的小伙子——贝恩和我提起过他。你把他们两人弄混了。”他发出短促而刺耳的笑声，又转过身去对着他的亲信们。“告诉爱坡比我想见他。”他头也不回地说。

“我会告诉他的。”亚当说，这是他首次开口。

“很抱歉，”他们走开时，布里格斯说，“看来有点误会。”

“没事。”亚当说。

布里格斯咬着嘴唇，同时使劲拽着两只耳垂。“我敢说有人在背着我耍阴谋诡计。”他嘟囔道。

亚当走到凯末尔旁边。“怎么样？”凯末尔说。

“恭喜了。”亚当说。

凯末尔皱起眉头。

“豪厄尔斯想见你。”

“我？”

“你的名字是爱坡比，对吗？”

“你胡说什么？”

“你是在写一篇关于维多利亚小说中的卫生设施问题的论文吧？”

“你知道我是在写……”

“嗯，你得到了一份工作。豪厄尔斯准备把它给你。”

凯末尔连蹦带跳穿过房间，偶尔停步朝亚当投来疑惑又不敢置信的目光。亚当不耐烦地挥手让他快走。他转身回到吧台，庞德正在那里竭尽热情友善之谊，跟阿里比先生交谈。

“嗯，我们已经解决了阿里比先生的小小麻烦，”庞德说，“他准备研究《爱经》对当代小说的影响。”

“我真羡慕你。”亚当对阿里比先生说，后者自豪又腼腆地笑了笑。

“我非常感激……”他喃喃地说。

“不错的小伙，”相互握手说再见后，庞德说道，“他准备来上我的《高级英语课程》。”

“可是他不需要修这门课啊。”

“对，他不需要，但是他似乎很佩服我。这是我生来的天分。对了，亚当，午餐时我讲的跛脚的原因是在捉弄你。”

“是吗？”

“嗯，你知道萨莉和我有时会一起洗澡，然后——”

“你的电话，亚当。”有人通报。

“喂，是你吗，亚当？”

“别告诉我，让我猜猜，”亚当说，“你又觉得怀孕了。”

“你怎么知道？”

“肯定是这样。工作的事已经吹了嘛。”

“噢，亲爱的！我还以为你会高兴。怎么回事？”

酒会终于结束了，走廊里人声鼎沸，人们都在忙着穿衣戴帽。亚当冷冷地瞪着他们，用手指捂住耳朵，摆出一副准备自杀的姿势。

“现在不能说。晚些吧。”

“多晚啊，亚当？你现在回家吗？”

“我得去博物馆拿我的东西。”

“可是这会儿已经关门了。”

“不，今天开到很晚的。”

“噢，你不会在那儿久待的，对吗？”

“不，”他突然心血来潮说，“我会的，我想留下来干点活儿。别熬夜等我了。”

趁芭芭拉对他用上楚楚可怜并晓之以理的软硬两手之前，他赶快放下听筒。到了拿定主意的时候了，他不愿有什么来干扰他实现目的的决心。他会返回贝斯沃特。他要拿到梅利玛许可耻的自白，有了这些，他将给文学界、学术圈、天主教和命运以重重一击。他会把自己的发现公之于众，从而一鸣惊人，要不就被昭著臭名的火焰烧死。

他从电话旁晃晃悠悠走开时，走廊里的众人已先于他散去。他感觉自己像一个孤家寡人，孑然一身去追逐危险。贝斯沃特的那所房子，笼罩在大雾里阴森森的，一个铿锵甩着钥匙的疯王后，一个头发乌黑、嘴巴很甜的女儿，还有关在下面地牢中那几个凶残的宠臣，随时都会跑出来行凶：它不是一座“危险的城堡”(12)是什么？从那里，骑上他信得过的小摩托坐骑，他，大无畏的亚当爵士，要试图夺取埃格伯特·梅利玛许道德败坏的小说这盏邪恶的圣杯。如果追寻的成功，与古老的传奇相悖，要求他必须放弃圣德，堕落到勾引他人的少女怀中，那岂不更好。对于节制性欲，他已经受够了。

亚当大摇大摆地走过门口，打算再喝最后一杯雪利酒。可是他忘了把手指从耳朵旁移开。他抬着的胳膊肘撞到门的侧柱，碰撞微不足道，却足以把他摔倒在地。凯末尔和庞德扶他起来之前，几个离开的客人从他身上踩了过去。