第七章（第4/5页）
我们那时无疑是不尽如人意的一群。我们的衣领并不总是干干净净；我们的功课预习得并不完美；在尊重私人财产权方面，我们从不过分瞻前顾后，尤其是就人家的苹果园而言。但是在一个方面，我们无可指摘：如果某个新生说出哪怕一个猥亵的字眼，或者从口袋里掉出一本淫秽书刊，他就会被猛踢一顿，然后改邪归正。讨论纯洁——这么说可能有自相矛盾之嫌——会引发不纯洁。它会把一些念头塞进幼稚的头脑，而学生实在还是不知道这些念头为好。毕竟，讨论毫无必要。没有一个生理正常的人需要被告知，短裙和混浴是对纯洁的侵犯；更不用提劳伦斯先生的小说，萧(8)先生的剧本，或者斯托普斯(9)医生的小册子了，这些东西以白描手法，勾画了不再信奉上帝的家庭这一现代理想……
布道辞末尾，和书中所有其他篇章的结尾一样，是一首押韵的祈祷诗：
您造就我们童年的无邪
人到成年依然保持纯洁
愿造物创下的美丽世界
不是陷阱而是善的一切……
亚当就是读到这里停住了。他试图玩味一些不纯洁的想法让自己振奋起来，可此时此地这样做实在不相宜。一来，他被锁在房间里，这让他焦躁不安。“你不介意我采取这项防范措施，对吧？”罗廷迪恩夫人把他单独留下看手稿时，与其说是问他，不如说是如此告诫他。“我还得出门，我不想在贵重的文学文稿上冒任何风险。”贵重！没有哪个神志正常的人会花两百五十英镑买下这堆垃圾的。梅利玛许有一两件作品还能体现他那个时代的魅力，几分顽皮的奇思异想。可是这一件……
他看了看手表：五点一刻。如果罗廷迪恩夫人再不快点回来，他就赶不上雪利酒会了。他走到窗前，试着推推窗框，但是卡得严严实实。更何况要跳到地面有相当一段距离，他可不想采用这条途径。
他听到门厅传来脚步声，急忙跑回他的座位。趁钥匙在锁眼里转动时，他拿起手稿，练习他那番礼貌的言辞。他准备把手稿归还给它的主人，并婉言立即告辞。但是来者不是罗廷迪恩夫人，而是他在厨房里见过的那个女孩。
“嗨。”她说。
“嗨。”亚当应答道。
女孩斜靠在门上打量着他，慢慢露出动情的笑容。她看上去大概十九岁，但实际年龄可能要小一些。她的漂亮在于那种柔弱和无人爱怜的样子，她的身材，经黑色V字领毛衣和紧身裙充分衬托，曲线煞是可人。
“你知道我是谁吗？”她说。
“你一定是弗吉尼亚。”
女孩坐在亚当对面的沙发上，双腿交叉。“你身上带烟了吗？”
“不好意思。我不抽烟。”似乎想缓和一下气氛，他又补充了一句，“我戒了。”
“怕得癌症？”
“不，我只是买不起。”
“老妈跟你说我什么了？”
“没讲太多。”
“她认为我又疯又不听管教吧。你叫什么？”
“亚当。”
“你认为我的乳房好看吗，亚当？”
“好看。”他如实回答。
“你要是喜欢可以摸摸它们。”她拍拍沙发勾引他。
亚当倒抽一口凉气：“我明白你母亲的意思了。”
弗吉尼亚咯咯笑起来。“她把你锁起来干吗？她就爱把人锁起来。”
“我也不太清楚。不过既然你那么好心地放了我……”他站起来看看手表。
“喔，别走！”
“我恐怕非得走了。”
弗吉尼亚一阵风似地跑到门口，从里面把门锁上，让钥匙从自己毛衣衣领里面滑下去。接着她又回到刚才在沙发上的位置，蜷起双腿。亚当再次坐下。
“你为什么那么做？”
“你不能猜一猜吗？”
“我宁可不猜。”
弗吉尼亚伸直蜷曲的双腿，懒洋洋地在沙发上舒展着身体。“我打定主意要勾引你，所以你还是乖乖就范吧。”
“请把门打开，”他请求，“你母亲随时可能回来。”
弗吉尼亚热辣辣地看了他一眼。“这是你反对的唯一理由吗？”
“当然不是。首先，我有妻子和三个孩子。”
“好啊，”弗吉尼亚说，“我喜欢男人中的过来人。”
亚当站起来又试了试窗框。“那是打不开的，”弗吉尼亚说，“你为什么来这里？”
“问得好，”亚当说，“原先是因为我对你舅公的作品感兴趣。”
弗吉尼亚皱起眉头。“舅公？”
“你母亲的埃格伯特舅舅。”
“噢，埃格伯特·梅利玛许！老妈的情人。她告诉你说，他是她的舅舅？”
“你母亲的什么人？”
“老妈的情人。他在她二十岁的时候诱奸了她。所以她才一直对我那么严厉。”
亚当笑出声来。
“不，我可以在胸口画十字发誓，是真的。”
“那么我猜你是私生女了。多么浪漫啊！”
“当然不是，傻瓜。他在我出生前好几年已经死了。”
亚当站在斜躺着的女孩跟前，俯身盯着她的眼睛。那就像两汪黑咖啡，颜色深沉却透明，而且波纹不起。“你是个好演员，”他最后说，“要不是我半个钟头以来一直在读他的一本书，我也许会上当。”
“那你在读哪一本？”
他用脚趾碰了碰放在地板上的手稿。“就是这个。《世俗布道辞与私人祷告文》。”
“噢，那堆垃圾。”
“你读过吗？”
“她曾试图强迫我读。我可以给你看他写的真正有趣的东西。”
“什么？”
“真正有趣的东西。”她咯咯笑起来，屁股在沙发软垫里扭来扭去。
他转过脸走开了。“反正我对梅利玛许已兴趣全无。”他走到门口试了试门锁。锁得死死的。
“你妻子经常有性高潮吗？”弗吉尼亚问。
“这不关你的事。”
“你脸红了。你难道不相信性爱可以坦率讨论吗？”
“如果你一定要知道，”他气急败坏地说，“我们不常做爱。”
“那可太糟糕了！你不再爱她了？”
“机缘使我们信天主教，仅此而已。”
“你是说你相信所有那些关于节育的鬼话？”
“我不一定就相信，但我是那么做的。听着，你到底要放我出去，还是不放？”
“只要你能拿到钥匙。”
他阴沉着脸，大步走到房间那一边的长沙发旁，然后用尽可能生硬和冷静的动作，把手伸到弗吉尼亚的毛衣里面。她丝毫没有退缩的意思，倒是亚当发现她没戴胸罩后，吓得立即缩了回去。他缩回没拿到钥匙的手，感到这手一会儿火烫，一会儿冰凉。“你把钥匙挪走了。”他指责她。
“你的手软软的，好舒服，亚当。”她说。