干旱的九月（第3/4页）

“行行行，”退伍军人说，“我们就是去找他谈谈，没别的意思。”

“谈个屁谈！”布奇说，“等咱们把他给…… ”

“别说了！看在上帝的分上！”退伍军人喝道，“难不成你想让镇上所有人…… ”

“天哪，就得告诉他们！”麦克伦登说，“就得让每一个黑崽子都明白，要是胆敢对白皮肤女人…… ”

“走吧，走吧，瞧，还有辆车。”第二辆车穿出团团尘沙，发出长而尖厉的声响，出现在巷子口。麦克伦登发动引擎，驾车在前打头。尘土飘浮在街上，如同重重迷雾一般，街灯好似没在水中，泛着暧昧的光晕。一行人驶出镇子。

一条乱辙遍布的小道向右拐去，路面上尘土飞扬 ——风沙无处不在。夜空之下，制冰厂的黑影庞然矗立，黑人梅耶斯便在厂里当守夜人。“最好在这儿停，是吧？”退伍军人说。麦克伦登并不作答，猛地一脚油门下去，纵车一冲，又使劲一刹，把车停下，前灯的光线直直打在白墙上。

“听我一句，哥几个，”理发师说，“如果他人在这儿，不正说明他是清白的？不对吗？要真干了这事儿，他早该跑了。这你们还不明白吗？”第二辆车紧随而来，停在一边。麦克伦登开门下车，布奇一跃而出，跟在一旁。“听我说，伙计们。”理发师又说。

“把车灯关了！”麦克伦登令道。随即，无声无息的黑暗霎时袭来，四下里一片沉寂，他们能听见的，只有自己的呼吸声——在两个月来盘踞不去的焦热尘土中觅寻空气时的呼吸声；紧接着，只听见麦克伦登和布奇踏着步子碾地而去，脚步声渐渐销匿，又过片刻，远处传来麦克伦登的叫喊：

“威尔……威尔！”

东方的天空，惨白的月晕如鲜血般不断扩溢，月亮爬上山脊，空气和尘土染上一层银灰的色彩，仿佛在一锅熔化的铅水里呼吸、生存。四周万籁俱寂，不闻虫鸣，也无鸟叫，没有丝毫动静，只有人的呼吸声和汽车引擎冷却、金属收缩时的嘀嗒声。他们坐在车里相互挨着，身上火热难耐，皮肤却燥乎乎的，像在出干汗。“天哪！”有个人开口出声，“咱们出去吧。”

但说归说，他们终究还是忍着没动，直到前头那漆黑一片中隐约响起嘈杂声，才走下车去，站在悄无声息的黑暗中紧张地等待。很快，又传来抽打声、咝咝的吐气声和麦克伦登低着嗓门的咒骂声。他们愣着站了一会儿，随即拔腿向前奔去，跑得跌跌撞撞，模样笨拙得很，就跟逃命似的。“弄死他，弄死这龟儿子。”其中一人嘴里念念有词。麦克伦登一把推开他们。

“别在这儿，”他说，“先把他弄车里去。” “弄死他，弄死这黑崽子。”那人依然嘟囔个没完。一伙人拽着那黑人一路往停车的地方拖，理发师始终站在车边，见状，只觉浑身直冒冷汗，心里明白阵阵反胃即将袭来。

“什么事啊，各位长官？”黑人问，“我啥也没干呀。我发誓，约翰先生。”这时，有人亮出一副手铐。他们围着那黑人，当他是根柱子似的一顿忙活，个个聚精会神，一声不吭，却又互相妨碍，乱作一团。黑人没办法，只好奉上双手让他们铐，同时睁大了眸子，眼珠滴溜直转，不断打量着昏暗中陌生而模糊的脸。“你们是谁啊，长官们？”黑人边说边探出身子，使劲儿辨认那一张张面孔，他凑得很近，众人都能感觉到他嘴里呼出的气，闻到他身上的汗臭。他叫出一两个人的名字。“你们说我干了啥了，约翰先生？”

麦克伦登猛地拉开车门。“进去！”他吼道。

黑人立着不动。“你们要把我怎么样啊，约翰先生？我啥也没干呀！各位白先生、白长官们，我真啥也没干。我对天发誓。”说罢，他又唤出一个人的名字。

“给我滚进去！”麦克伦登大喝，还给了那黑人一记耳光。其余几人咝咝嘘出一口气，也跟着胡乱一通拳打脚踢。黑人霍地转身过来破口大骂，举起上了铐子的双手，劈头盖脸挥将过去；手铐划破了理发师的嘴，连理发师也动手揍了他。“把他弄进去。”麦克伦登说。于是，众人便齐力硬是把他往车里推，他总算不再挣扎，上车静静地坐着，大伙儿也都各就各位。黑人坐在理发师和退伍军人中间，缩手缩脚的，唯恐碰着他们，那眼珠子仍旧飞快地转动，来回瞅着各人的脸。布奇手抓窗沿站在踏脚板上。车一开动，理发师便用手帕捂住嘴。

“咋了，霍克肖？”退伍军人问。

“没事。”理发师回答。汽车再次开上公路，远离镇子而去。第二辆车落在后头，湮没在重重尘土中。汽车向前疾驰，越开越快，镇头最后一排房屋向后急退，消失不见。

“娘的，他真臭！”退伍军人说。

“一会儿咱给治治，就不臭了。”坐在麦克伦登身边副驾驶座上的推销员说。车外，踏脚板上的布奇迎着扑面而来的热风纵声大骂。车内，理发师突然往前一探，碰了碰麦克伦登的胳膊。

“让我下车，约翰。”他说。

“跳下去吧，你这黑鬼养的。”麦克伦登头也不回地说。他把车开得飞快，后头那辆车冲出漫天沙尘，追赶上来，车头迸射出晃眼的灯光。不多久，麦克伦登驱车进入一条年久失修、坑坑洼洼的小路，路尽头是一间废弃的砖窑，满是一座座红色的土丘和一个个杂草丛生、藤蔓纠缠又深不见底的洞穴。这儿曾经是一片牧场，直到有一天牧场主丢了一匹骡子：他用一根长杆在洞里仔仔细细、认认真真地戳了半天，却始终够不着底。

“约翰。”理发师又叫了一声。

“想下去你就跳。”麦克伦登边说边顺着凌乱交错的车辙疾速狂飙。理发师身边的黑人张口说话了：

“亨利先生。”

理发师身子向前一倾。狭窄的路面飞速逼近，又倏然远遁，仿佛一阵阵从熄灭的焚炉中喷射而出的疾风，虽不炙热却了无生气。汽车在凹凸不平的地面上一路颠簸着前进。

“亨利先生。”黑人重复了一遍。

理发师拼命地推车门。“嘿！小心点！”退伍军人言之不及，理发师已然踹开门，侧身一跨，站到踏脚板上。军人倾身扑过黑人，伸手去抓，可理发师抢先纵身一跃，跳下车去。汽车毫无降速的意思，继续向前奔驰。

由于向前的势头太猛，他被甩得老远，滚过沙土覆裹的杂草丛，摔进了沟里，震起一片尘灰；干枯的草茎纷纷断折，发出轻微而不怀好意的脆裂声。理发师躺在地上，一阵阵干呕不止，直到第二辆车匆匆而过消失不见后，才站起身来。他跛着脚回到公路上，朝镇子的方向踉跄而行，边走边用手掸掉身上的沙土。月亮升得老高，终于摆脱了尘沙的阴影，当头拂照。走了一阵后，杰斐逊的灯火在风沙中依稀可见，渐趋明朗。他一瘸一拐地前行，不多久，便听见汽车声传来，灯光刺穿他身后的尘土，变得愈发耀眼。他潜下公路，俯卧在草丛中等汽车开过。这一回，麦克伦登的车驶在后头，里头坐着四个人，布奇也不站踏脚板了。