第八章 吉姆和彼得（第4/5页）
“我一定要告诉你前些天发生的一件好笑事情。”西莉亚赶快说。
罗杰并没有专心听那轶闻趣事，等她一说完，他又前话重提：“西莉亚，自从我认识你……”
“你看到那只鸟没？我相信那是只金翅雀。”
但是一点希望也没有。一个坚决求婚的男人和一个坚决不让他求婚的女人对决时，总是男人赢。西莉亚愈是要转移话题，罗杰就愈坚决要扣紧主题。等到西莉亚三言两语就拒绝了求婚之后，罗杰又自尊大受伤害。西莉亚很气自己没能挡开求婚，见到罗杰对她拒绝后所表现出的惊讶又感到懊恼。这趟兜风结果是在冷冰冰的沉默中结束。罗杰对乔治说，说不定他可能是幸运逃过一劫，因为西莉亚看来脾气不是太好……
西莉亚在思考彼得提出的问题时，这一幕幕又都浮现在她脑海中。
“我想应该是七个吧。”最后她举棋不定地说，“但只有两个算是真的。”
他们正坐在高尔夫球场树篱下的草地上，从那儿可以望见悬崖和大海的全景。
彼得从嘴边取下了烟斗，他正在用手指掐着雏菊花朵。
“你知道，西莉亚，”他说，语气变得古怪又拘束，“你也可以……若你愿意，随时把我加到这名单上。”
她吃惊地看着他。
“你？彼得？”
“对，难道你不知道吗？”
“不知道，我从来都没想过。你从来……不像那样的。”
“嗯，差不多从一开始我就是这样的……我想在埃莉婚礼上我就知道了。只不过，西莉亚，我不是你的合适对象。你要的是个勇往直前、很有脑筋的家伙。哦，是的，你要的是这种人。我知道你心目中的理想男人是什么样子的，这个人不是像我这种懒洋洋、随和的人。我的人生没什么大出息，我不是那块料。我就只是服完役退休而已。没有激情，现钱也很少，一年五六百英镑，我们就只能靠这么多钱过日子。”
“这个我倒不在乎。”
“我知道你不会在乎，但我替你在乎，因为你不知道那种滋味，但是我知道。你应该享有最好的，西莉亚，绝对要最好的。你是个很可爱的女孩，有的是人可以嫁。我可不要你委屈自己跟个要数着小钱过日子的军人，没有个像样的家，永远要打包搬到别的地方。不，我一直都打算不吭声，让像你这么漂亮的女孩有桩应该有的好姻缘。我只是想说，要是你到时没有……嗯，将来有一天，也许可以给我一个机会……”
西莉亚怯生生地把她修长红润的手放在那只棕色手上，然后那只手握住了她的，温暖地裹住她的手。感觉多好啊……彼得的手……
“不知道我现在该不该说，不过有命令下来，我们又要去海外了。我想要在走之前先让你知道，假设如意郎君没有出现……还有我，永远……等着你……”
彼得……亲爱、亲爱的彼得……不知怎地，彼得是属于育婴室以及花园、龙斯还有榉木的回忆。安全感……幸福……家……
她多快乐啊！坐在这里望着大海，她的手在彼得的手中。她跟彼得在一起会总是快乐的。亲爱的、随和又温柔体贴的彼得。
在这段时间里，他不曾看着她，一脸看来颇严峻的表情，颇紧张……脸色非常地深棕。
她说：“我很喜欢你，彼得，我愿意嫁给你……”
这时他转过头来——缓缓地，就像他做每件事情一样。他伸出手臂搂住她……那双善良的黑眼睛一直望到她眼里。
他吻了她。不像吉姆那样笨手笨脚，也不像约翰尼那样充满激情，而是带着深深的、令人满意的温柔。
“我的小爱人，”他说，“噢！我的小爱人……”
◆
西莉亚想马上结婚，跟着彼得到印度去，但彼得断然拒绝了。
他一意孤行地坚持说，她还很年轻，才十九岁，一定要先有所有其他机会才行。
“如果我贪心地就这样把你掳走了，西莉亚，我会觉得自己猪狗不如。你有权改变主意，或许你会遇到某个你喜欢他更甚于我很多的人。”
“我不会的……我才不会。”
“你不知道的。很多女孩子在十九岁时很迷某个人，等到二十二岁时，就怀疑自己究竟看中对方哪一点。我不会催你，你一定得要有充分时间，得要相当确定自己没有犯下错误。”
大量时间。梅特兰家的习惯想法：永远不赶着做某件事，有充分的时间。所以梅特兰家的人错过火车、电车和约会、吃饭，有时，错过更重要的事。
彼得也用同样方式跟米丽娅姆讲了。
“你知道我有多爱西莉亚，”他说，“我想，你一向都知道的，所以你信得过我跟她出去。我知道自己不是你心目中的乘龙快婿……”米丽娅姆打断了他的话。
“我想要她幸福，我认为她跟你在一起会幸福。”
“我会奉献生命让她幸福的，你知道这点。但我不想赶着要她嫁。说不定哪个有钱人会来追求她，而她又喜欢那个人……”
“钱并非一切。我希望西莉亚不要过穷日子，这是真的。但话说回来，要是你和她相爱，两人小心点，也是够过日子的。”
“对一个女人来说，那是很悲惨的生活，何况还把她从你身边带走。”
“要是她爱你的话……”
“对，‘要是’的话，你也觉得了。西莉亚得要有所有的机会才行。她太年轻，还不清楚自己的想法。我会离开两年，到时候要是她感情仍然一样的话……”
“我希望她会。”
“她这么貌美，你知道，我觉得她应该嫁得更好，我配不上她。”
“不要太过谦虚，”米丽娅姆突然说，“女人并不欣赏这个的。”
“对，也许你说得对。”
西莉亚和彼得在家一起度过的那两个星期很快乐。两年很快就会过去的。
“我向你保证，我会对你专一的，彼得。你回来时会发现我还在等着你。”
“喏，西莉亚，这就是你不该做的——认为自己要对我做出承诺。你是绝对自由的。”
“我不要自由。”
“没关系，反正你是自由的。”
她突然恨恨地说：“要是你真的爱我，就会要我马上嫁给你，跟你一起走。”
“噢！我的爱，我的小爱人，你难道不明白我不这样做，就是因为我太爱你了吗？”
看到他愁眉苦脸的表情，她知道他是真的爱她，那种见到渴望的宝物又害怕去攫取的爱。