第八章 吉姆和彼得（第2/5页）
她停了一下，突然说：“我也很害怕自己。”
“怕你自己？”
“对，我一直很想要你陪在我身边……不想要你嫁掉。我想过要自私，要跟你说你会过更有保障的生活：不用操心、没有孩子、没有烦恼……要不是我能留给你的钱这么少，只有一点点钱维持生活，我大概就真的会打算……西莉亚，要做母亲的人不自私，实在很难。”
“别胡说了，”西莉亚说，“等别的女孩都嫁掉时，你就会觉得非常丢脸了。”
她老早就抱着点好笑的心情，留意到她母亲会为了她而强烈感到嫉妒。要是别的女孩打扮得比较好看，谈话时比较风趣，米丽娅姆马上就表现出烦恼得不得了的样子，连西莉亚都分担不了她的烦恼。埃莉·梅特兰出嫁时，她母亲厌恨得很。米丽娅姆要是会讲哪些女孩好话，通常那些女孩都是相貌平庸或者寒酸懒散，根本不能跟西莉亚比的。母亲这个毛病偶尔让西莉亚懊恼，但更常让她感到很温暖。亲爱的妈妈，真像只耸起羽毛要保护小鸡的鸡妈妈！真是荒谬、不合逻辑……可是无所谓，她是这么贴心。就像米丽娅姆所有的行动和感情一样，这点也是如此强烈。
她很高兴母亲这么开心。的确，事情发展得很好，能嫁进“老朋友”的家庭里实在很好，而且无疑她喜欢吉姆的程度比其他所认识的人都多，多很多。他完全就是她向来所想象要有的丈夫典型：年轻、能独当一面、充满理想。
姑娘家是否总在订婚后感到泄气呢？也许吧！如今大局已定，没得撤销了。
她拿起贝赞特夫人的作品阅读时想打瞌睡，神智学也让她沉闷不已，大部分内容在她看来如此无聊……
复本位制还比较好一点……
样样都相当沉闷，比起两天前沉闷多了。
◆
第二天她的托盘里放着一封信，是吉姆的笔迹。西莉亚脸颊升起了小朵红云。吉姆的第一封来信，这是自从……
她首次感到有点兴奋了。他之前没说很多，但也许信里……
她拿着信走到花园里拆开来。
最亲爱的西莉亚（吉姆写道）：
我很晚才回到家吃宵夜。老格雷的太太颇恼火，但是老格雷却觉得挺好玩的。他叫她别小题大做，因为我在追女朋友，他说。他们真的很好，人很单纯，玩笑都充满善意。我但愿他们对新理念能稍微接受就好，我是说耕种方面的新理念。他似乎从没阅读过这方面的东西，而且相当满足于用他曾祖父当年那一套来经营农场。想来农业向来都比其他任何事情更守旧、反动，那是根生于土壤的农民直觉。
我觉得自己昨晚走之前，应该要先跟你母亲说说话的。总之，我已经写信给她了，希望她不介意我把你从她身边抢走。我知道你对她而言很重要，但我想她也喜欢我。
我大概会在星期四过来，要看到时的天气而定。如果来不了，就星期天来。
献上我很多的爱
你深情的
吉姆 上
收过德伯格的情书之后，这样的信可别指望能让一个女孩子欢欣鼓舞！
西莉亚对吉姆感到懊恼。
她觉得可以很容易爱他，只要他稍微不一样就行了！
她把信撕碎了，丢进水沟里。
◆
吉姆不是个好情人，他的自我意识太强了。除此之外，他还有很肯定的理论和意见。
更重要的是，西莉亚根本就不是那种可以激励他的女人。吉姆的害羞可以激发经验老到女性的兴趣，从而激励他，而且会得出有利的结果。
实际上，他跟西莉亚的关系隐约不太令人满意。他们似乎失去了从前那种当朋友时的轻松情谊，却又什么也没换到。
西莉亚继续欣赏吉姆的性格，对他的谈话感到沉闷，看到他来信又生气，整体来说，对日子感到沮丧。
只有在她母亲的快乐心情中才找到真正的乐趣。
她接到彼得的一封信，因为她写信告诉他自己的事，并要求对方保密。
祝你一切顺利，西莉亚（彼得写道）。听起来他是个彻头彻尾的好男人。你没说他是否有现钱，我希望他有。女孩家都不去考虑这个的，不过我向你担保，亲爱的西莉亚，这点的确很重要。我比你年长，见过女人跟着她们的丈夫奔波劳碌，为了钱的问题担心得要死。我希望你过着王后般的日子，你不是那种可以过苦日子的人。
嗯，其他没什么好说的了。等我九月回来时，希望能瞧瞧你那位年轻小伙子，看看他是否配得上你。但我从不认为有谁配得上你！
愿你一切都好，丫头，祝你青春永驻。
老友
彼得 上
◆
说来很怪，却是真的，对于订婚，西莉亚最高兴的部分，反而是要做她未来婆婆的这个人。
从前对格兰特太太的孩子气崇拜心理又油然重生了。格兰特太太很美，她从前这样认为，现在也这样认为。如今她头发变灰了，但仍然具有当年那种女王般的优雅，同样动人的蓝眼睛和摇曳生姿的体态，同样让人清楚记得的清脆、动听声音，同样的主导个性。
格兰特太太晓得西莉亚对她的崇拜之情，对此很感开心。但她对这宗订婚不太满意，在她看来大概缺少了什么。不过倒是很赞成年轻人的决定：六个月之后才公开订婚，一年后结婚。
吉姆崇拜母亲，因此看到西莉亚也这么明显地崇拜他母亲，感到很高兴。
奶奶也非常高兴西莉亚订了婚，可又感到不得不抛出很多负面话，暗示婚姻生活有多难，内容从可怜的约翰·戈多尔芬在蜜月时发现有咽喉癌，到老海军上将科林韦“传染了恶疾给太太，然后又传染给了家庭女教师，到最后，我亲爱的，家里都留不住女佣了，可怜的太太。她丈夫经常从门后向她们扑去，而且身上一丝不挂。当然她们都不肯做下去了。”
西莉亚觉得吉姆健康得很，根本不会患上咽喉癌（“啊，我亲爱的，就是健康的人才会得癌啊！”奶奶强词夺理说），而且无论怎样异想天开，都很难想象稳重的吉姆会像个老色狼般扑向女佣。
奶奶喜欢吉姆，但暗地里其实对他有点失望。一个既不抽烟又不喝酒的小伙子，而且听到人家讲笑话时，看起来很难为情的样子……这算哪门子的男人？坦白说，奶奶喜欢比较阳刚一点的。
“不过话说回来，”她满怀希望地说，“昨晚我看到他从花园露台上捡了一把小石子，我认为这举动很美，他连你脚踩过的地方都爱。”