希腊译员（第5/6页）

“最好顺便带着梅拉斯先生去那里，”我建议说，“我们或许会需要个翻译。”

“就是这样，”歇洛克·福尔摩斯对我说道，“赶紧吩咐下人去找辆四轮子的马车，我们马上赶去。”他说话的同时边拉开桌子的抽屉，从里面拿出一支手枪往他衣袋里塞。“好的，”他见我注视着他，便对我说道，“应该这么说，如果我们听到的情况是真的，那么我们正在跟一个非常凶残的匪帮打交道。”

当我们到达住在蓓尔美尔街的梅拉斯先生家中时，天色已经很晚了。一位绅士比我们先到并把他请走了。

“请问，你能告知我们他的去向吗？”迈克罗夫特·福尔摩斯问道。

“这我就不清楚了，先生，”那个为我们开门的妇女答道，“我只看见他和那位绅士坐着一辆马车离开了。”

“那位绅士有留下姓名吗？”

“没有，先生。”

“那他是不是长得很高大，而且很年轻俊美？”

“嗯？并不是你说的这样，先生。他的个子不是很高，戴着一副眼镜，看起来很瘦削，不过看得出来他性情很开朗，因为他说话的时候一直是面带笑容的。”

“快点跟我走！”歇洛克·福尔摩斯突然大声喊道，“事情变得危急了，”我们立刻往苏格兰场赶去，他说道，“那几个人已经把梅拉斯骗走了。他们前天夜晚就发现了梅拉斯没那个胆量，那恶人一出现就把他吓坏了。那几个人肯定是要他去做翻译的工作，到时候翻译完了，他们就会怕走漏了消息而把他杀害。”

我们本打算乘火车尽快赶到贝克纳姆，这就比马车早点。可在我们到达苏格兰场后，找到警长葛莱森，办完允许进入私宅的法律手续又耽搁了我们一个多小时。九点三刻时我们到达伦敦桥，十点半钟我们一行四人赶到贝克纳姆火车站，又在马车上走过半英里，才赶到默特尔兹——这是一所阴气十足的大宅子，靠着公路。我们打发走了马车，沿着车道向前走去。

“窗子都没有亮光，”警长说道，“宅子里似乎没有人。”

“我们的鸟儿都已飞出，鸟巢当然空空如也。”歇洛克·福尔摩斯说道。

“你何以如此说呢？”

“一辆载着行李的四轮马车刚刚离开这里不到一个小时。”

警长笑笑说道：“在门灯下我也看到了车辙，可是又从哪看出行李呢？”

“也许你只看到同一车子向相反方向离开的车辙。可你没发现向外驶去的车辙要深得多——所以我肯定，那车上有相当沉重的载重。”

“你确实看得比我仔细，”警长无奈地耸耸双肩，说道，“破门而入确实很难，但我们还是可以试试，要是没有人答应我们的叫门。”

警长马上大力捶打门环，拼命按着铃，可一点效果都没有。歇洛克·福尔摩斯离开一会儿，很快又回来了。

“我把一扇窗户打开了。”歇洛克·福尔摩斯说道。

“幸好你赞成的是破门而入，却并不反对这么做，福尔摩斯先生。”警长看着我的朋友如此机灵地拉开窗闩，说道。

“好啊，在如此情况下，我们确实可以不邀自入了。”

于是我们从打开的窗户跳进了一间大屋子，这应该就是上次梅拉斯先生来到的地方。警长点上了提灯，借着灯光我们看到了梅拉斯和我们提到的两个门、窗帘、灯以及一副日本铠甲。桌上摆着两个玻璃杯，一个空白兰地酒瓶和一些残羹冷炙。

“听，什么声音？”歇洛克·福尔摩斯突然大声问道。

我们原地不动静静倾听。在我们头顶的地方一阵阵轻微的呻吟声传了过来。歇洛克·福尔摩斯迅速冲到了门口，跑进了前厅。凄凉的声音就是从楼上发出来的。他跑到了楼上，紧跟其后的就是警长和我，尽管迈克罗夫特块头很大，但也赶了上来。

在二楼有三个门对着我们。细听能知道那不幸的声音就来自中间那道门，有时像呓语般低，有时却是高声哀号。门锁着，但钥匙却在外面留着。歇洛克马上打开了门冲进去，可随即又捂着鼻子，退了回来。

“里面还在烧炭，”歇洛克·福尔摩斯喊道，“再等一下，毒气很快会散的。”

我们朝着里面张望，就看到房间正中的一个小铜鼎闪烁着蓝色的火焰，地板上也被投射出一圈青色的光芒，不远处的暗影中我们能看到两个模模糊糊的影子在墙边蜷着，一打开门，一股恐怖的毒气就冒出来，我们马上就无法呼吸，咳嗽不止。歇洛克·福尔摩斯跑到楼顶猛吸一口新鲜的空气，然后回头冲进屋子，把窗户打开，又提起铜鼎扔进了花园里。

“等一会儿吧，我们一会儿就能进去了，”歇洛克·福尔摩斯又迅速跑出来，一边大口喘气一边说道，“哪儿有蜡烛？我想火柴在这样的空气里不一定能燃着。迈克罗夫特，你就拿着灯站在门口，我们马上去把里面的人弄出来！”

紧接着我们就奔到屋里的那两个人身边，连拉带拽地把他们拖到前厅。他们都没有了知觉，嘴唇青黑，面部肿胀得厉害，双眼凸出，几乎看不出他们的容貌，要不是显眼的黑胡子和肥胖的身材，我们真的很难把那位希腊译员辨认出来，就在几个小时前我们才在第欧根尼俱乐部和他分开。他的手脚都被人绑得牢牢实实，一只眼睛也像被人打过。另外那个人如他一般手足被绑，身材很高，但却枯槁得没有人形，脸上被一些奇形怪状的橡皮膏贴满。我们放下他时，他连呻吟都已经停止，我已经看出，我们的救援对他来说显然太迟了。倒是梅拉斯先生的迹象还算不错，我们对他用了阿摩尼亚和白兰地，一小时不到，我欣慰地看到他把眼睛睁开了，我知道，他终于走出了死亡的深渊。

梅拉斯也只能把过程向我们简单描述一下，这肯定了我们的推断。那个到他家去的人，进屋后，就把衣袖中的一支护身棒抽了出来，并以马上处死相威胁，结果梅拉斯再一次被人绑走了。不过，这位通晓几国语言的可怜人对那个暴徒的恐吓几乎是无法抗拒的，因为一看到他，那位译员就被吓得面如土色，双手乱抖，说不出一句话来。很快他就被绑架到贝克纳姆，充当第二次会谈的译员，这次会谈的戏剧性一点也不比第一次差，那两个英国人依旧用立即处死威胁那个被他们囚禁的人。后来看到他一再地威武不屈，他们最后也只能把他重新推回去再次囚禁起来。接着他们的怒气转移到了梅拉斯身上，他们斥责他登在报纸上的告示把他们出卖了，最后用棒子打昏了他，梅拉斯此后就毫无知觉，直到我们来到把他救起为止。