第七章（第2/4页）

“能弄清楚什么时候才是复活节真好。不是吗？一想到他从先人那里传承这么多东西给我们……”

“他的确让人开窍。该为这个国家做点事了。我们就是动手做的人。”

“记得昨天晚上吗？哇。真是刺激。”

“我真的很想知道被我们施了九九神咒之后，那个可怕的男人会发生什么事。”

他们都是些善良的人。麦特想，都是些可怜的无辜者。但是，他想起昨天晚上他们念着九九神咒时脸上的表情，又想起他们从破烂的口袋拿出来的钞票……他突然觉得有股冲动想回到沃尔夫·哈里根的书房着手工作。

“就是这里。”

小天使说着说着。在一间位于礼堂讲台侧翼的房间前停下脚步。

“主人，”他边敲门边用哈斯佛特有的古腔怪调说，“这儿有几位先生想和您说话。”

房里传来低沉的声音。

“我现在有空，我不会拒绝任何人。让他们进来。”

小天使开了门，三个人走进一个黄色小寝室。房间一整片的黄色将他们淹没。壁纸、地毯、沙发以及哈斯佛正盘腿而坐的膝垫，都和他的袍子一样是纯黄色，整个形成一大片统一的颜色。因而几乎盖过了这个领袖的身影，他似乎只是个挂在空中的大胡子。

“堕落，”他宣称。仿佛正在揣测他们的想法。“和冥想是一体两面，这点你们必须知道。所以我的冥想室以我的堕落色彩来装饰。”

倘若麦特、约瑟夫或马歇尔副队长的面貌让他吓了一跳，他倒是掩饰得相当好。他只当他们是三个前来谒见主人的虔诚信徒。

“你可以离开了，”他对小天使说。

“可是，主人。”年轻人抗议道。“这些人是——”

“他们是谁和我或你有什么关系？他们来找我，这就够了。走吧。”

小天使不情愿地离开。

¨那么，”哈斯佛转身面对他们，并礼貌地挥手指着沙发。

“你们想知道什么？”

“我想知道，”泰伦斯·马歇尔副队长说，“今天下午六点你到底在哪里？”

康嘉走进房间时，艾伦·哈里根正在读《假基督》这本书。

康嘉拿着一把银制梳柄的梳子，这孩子正细心地依照每晚惯例梳理她的黑短发。

“艾伦姑姑，”她战战兢兢地说。

“什么事，玛莉？”

“不好意思打扰您，可是你介意……我是说，我今天晚上可不可以和您一起睡？”

“当然可以啊。孩子。我必须承认我不介意有人陪。可是小心别传染到我的感冒。”

“感冒！还管什么感冒不感冒的——不，对不起。别让我打断您看书。”

艾伦合上书本。

“上帝不只赋予我们追寻自我灵魂的能力。假如你需要找人谈。玛莉……”

康嘉在床上坐下来。

“我不知道我需要什么。我的确需要某样东西。我非常需要某样东西，我非常需要。　”

她不由自主地又开始梳头。

“我明白，亲爱的。可是别担心你爸爸。我们都知道他过去的为人，也知道他现在一切都好。我们要举行弥撒。当然。可是我不认为你爸爸会在炼狱待上很久。”

“我明天可以和您一起去做弥撒吗，艾伦姑姑？”

艾伦·哈里根干瘪的老脸闪现愉快的神色。

“当然可以，亲爱的。你随时想去都可以。”

“我不能——我不认为我应该领圣餐，就像您一样，可是我真的想去……艾伦姑姑——”

“什么事，亲爱的？”

“爸爸上一次告解是什么时候？”

艾伦姑姑皱眉。

“上礼拜三。他在复活节前的礼拜四去领圣餐。就和他——以往一样。你问这做什么？”

“那这样就没问题了。我很讨厌这么想——”

“想什么，亲爱的？”

“没什么……艾伦姑姑——”

“嗯？”

她拿着梳子的手停在半空中。

“您知道这些事情也许……假如有人知道的话。请告诉我，想要某种可怕的东西是种罪恶吗？”

“渴望某样东西没什么不对，当然除非那样东西属于别人。那就违背了第十条戒律。”

“不，不是。我的意思是想要某件事情发生——某件可怕的事情。”康嘉的声音又急又可怕。

艾伦在她身旁坐下。并握起她没拿梳子的那只手。

“假如一个人不向心中的诱惑屈服，那么光想并不是罪恶。上帝本人也被诱惑过。”

“可是假如你老是有某个想法——假如你讨厌这个想法，但就是忍不住……假如你一直希望这件可怕的事发生，这算罪恶吗？”

“你最好下次告解时和欧图尔神父谈谈。一五一十地告诉他。不过，你不用烦恼，我相信这不是什么很可怕的事。”

“可是它是啊，”她年轻的声音抗辩着。

“别这么想，亲爱的，想办法驱除这些念头，别去想这个可怕的事就好了。”

“可是我一定会想，艾伦姑姑，我真的不得不想。我是说，因为——哎，因为事情已经发生了。”

艾伦略微讶异地抽回她的手。康嘉心烦地拿起梳子又梳起头来。

在这具有压迫感的冥想室里，哈斯佛用一只戴了黄手套的手抓着络腮胡(动作十分做作)。

“今天下午六点我在哪里，这关你什么事？你又有什么权力这么问我？”

马歇尔静静地拿出警徽。

“真的吗？”哈斯佛笑着说，“那这些绅士呢？”

“他们是证人。”

“他们要作什么证？”

“问话的人是我。”

“很好。我不应该阻碍这个国家的统治力量——还不到时候。您是说，六点的时候？”

“没错。”

“六点……你知道，警官，今天是复活节的礼拜天。不。别打岔，拜托，我知道你们也受传统迷信的束缚——尽管到时候你们将会认清新的真理，而且这还只是其中一个小小的真理呢。今天是复活节的礼拜天，在这个荣耀的日子里，为了纪念某位先人的升天。我召集了一个核心小组聚会：就是九先人的十二门徒。

“因为你们必须知道，”他带着一丝谦卑的口吻解释道，“以前曾经有九位伟大的先人，每位先人都有十二个门徒。有鉴于此，我最亲信的信徒有一百零八人，以纪念最接近九先人的那十二组门徒。”

“如果我想听人布道，我会去做一般的礼拜。快说，你六点的时候在做什么？”

“这个秘密会议，”哈斯佛泰然自若地继续说，“从五点一直开到七点，就在这里的礼堂举行。我几乎谈了整整两个钟头。”

“你是说，你有一百零八个证人证明你今天五点五十五分到六点十五分的时候人在这里？”