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“读了。”真佐子低着头。
“太过分了。上面居然说姐夫被杀是由于男女关系招致的怨恨。姐，难道姐夫真有这种事？”
“哪有这回事。他是喜欢到酒吧去，这点我也知道，可他绝对不会跟那种女人有乌七八糟的关系。如果有，即使他再怎么隐瞒，我作为妻子是不会不知道的。”
“我也这么认为。可那篇报道是根据搜查本部的调查结果写出的。不过我想，也许是因为没有抓到罪犯他们才会那样宣布。也可以说，这事关警察的面子，要说自己什么线索都没能抓到，不如说线索是有却缺少证据支持更好。因为现在讲究证据第一，所以也无法逮捕。这样解释或许能稍微挽回点他们的面子吧。”修二叼着用旧了的烟斗，盘腿坐在坐垫上。
“那篇报道出来后，我也感到无比愤慨。一想到离去的他竟要遭人鄙夷的眼光，就连我都感到耻辱。”
“你说得没错，姐。我现在就去一趟警局，非责问他们一通不可。”
“哎，你要去？”
“我是沉不住气了。倘若搜查本部只是为自己开脱而乱说一气，我们必须得去抗议才行。”修二闭着眼睛，举起烟斗吐着烟圈。
山边修二就这么去了主管的警署。可是，他进去后却止住了脚步，眼睛骨碌骨碌地东张西望起来。细长的桌台前，身着制服或便衣的警官就像银行的办事处里的人员一样，都伏在桌子上办公，他一时不知道该到哪个窗口去投诉。
他敞着短大衣，衣襟里露出红色的衬衫，嘴里叼着烟斗站在原地，正在办公的警官们纷纷用奇怪的眼神偷偷瞥着这名长发男子，却没有一个人率先跟他打招呼。他是个画家，眼前的情形让他有些难以应对。
最终，山边修二走向了主管交通的窗口前。
“我想问一下。”
“请说。”主管交通的人员抬起头来望向修二，视线正好落在修二邋遢的胡子上。
“我想询问有关案件调查的事情，不知该去哪边问？”
“案件的事情？”对方一脸诧异，“具体是什么事？”
这名警官一定觉得，一名普通的市民，又是这副打扮，来这里询问案件调查的事情，一定是哪里弄错了。
“其实我想问的是一个多月以前，在绿町五丁目二六一番地发生的杀人案件……”
“啊。”交通巡查立刻将视线瞥向了别处。那儿正是搜查课，几名警官正坐在桌前办公。画家与交通课警官的对话似乎传到了对面的耳朵里。
未等交通巡查打招呼，一名便衣便从椅子上站了起来，来到柜台前。
“请到这边来。”对方向他招了招手，修二便随其走去。
“我听你刚才提到那个案子，怎么了？”接待他的是一名三十来岁的瘦男人。
“我从报纸上读到警察调查的事情……”修二从嘴边拿下烟斗说道。
“您是住在案发现场附近的人吗？”
“不是。”
“那么，是与案件当事人关系近的人？”
“是的，我是遇害者的内弟，我姐姐是遇害人的老婆。”
便衣不再回复他，而是走到一名正坐在桌子正面、四十岁上下的男子那儿商量了起来。只见他向对方嘀咕了几句，那男子瞅了瞅修二点点头。
“啊，请进这边来谈吧。”
刚才的男子返回来，把修二引到一旁，那里是柜台的开闭门。
修二并未在办公室坐下，而是穿过一条昏暗的通道，被领进一间冷清的房间里。里面只有寒碜的桌椅，若说能养眼的东西，恐怕只剩桌上那菊花花纹的小花瓶了。即使再迟钝的人也能看得出，这儿是审讯室。
未等修二在椅子上坐下来继续抽他的烟斗，刚才坐在桌子正面的男子便从身后的门里走了进来。
“啊，劳您专程前来，实在抱歉。”说着，这名浓眉圆脸的男子隔着桌子在修二的对面坐了下来。
“我是本警署搜查课的股长，名叫白石。”对方点头致意，态度诚恳，还带着一脸的兴奋，“首先，请问一下您的名字。”股长注视着修二，殷勤地说道。
“我叫山边修二。”修二表示他并没有名片。
“看样子，您似乎是一名画家吧？”
“没错。”
“是搞油画的？请恕我冒昧，是抽象画？”
“不是……是具象画。”
“是嘛。由于近来一直流行抽象画，您这么年轻，我还以为您一定也是抽象派的呢。抱歉，您的年龄是？”
“二十九。”
“刚才您说，您是上次凶案遇害人妻子的弟弟，对吧？”
“是的。我就是为此事……”
“啊，您先稍候一下，您的住址是？”
“中野城山町××番地。”
“您家有几口人？”
“我单身。”
“这样啊。您以前就一直画画吗？”
“是的。从美术学校毕业后就一直……”
“归属什么团体？”
“警官先生，哦，股长先生，我是就调查一事前来咨询的。您有必要问这些吗？”
“像您这种情况，还是需要大致确认一下的。”
“我这种情况？”
“凡是提供案件线索的人，我们一般都会先确认其身份。”
修二默默地抽起烟来，一脸“你们有没有搞错”的神情。他尽管不情愿，可还是勉强答道：“我所属的团体叫‘大涛画会’。虽然我是会员，可这也算不上什么，我还没拿过一次像样的奖项呢。不过幸好，我的拙作居然也会有一些奇特的画商来买，所以，虽然生活是贫穷了点，可还未到揭不开锅的地步。遇害人依田德一郎的妻子真佐子是大我两岁的姐姐。我的原籍是长野县上伊那郡高远町××番地……这些可以了吗？”
股长道谢之后，问他来访的用意。
“关于报纸上所刊登的搜查本部的谈话，我想来询问一二。”修二用小指稍稍拢了拢垂在耳朵上的头发，说道。
“请稍等一下。也就是说，您这次来，并不是为了提供与本案有关的信息的？”圆脸的股长怅然若失地注视着画家的眼睛。