退位（第5/7页）

小太监在宣读袁世凯以内阁总理名义提出的奏折：

依内阁所见，以现有兵力财力无法作战，常此迁# 425^延，必有内溃之一日。而且彼众若狂，醉心民主，实能迷惑百姓。京师眼下人心涣散，如决江河，莫之能御。余作为总理大臣，无权决定帝位去留，请皇太后、皇上火速召集皇族，密开果决会议，速定方策，以息兵祸而顺民心。

奏折末尾附上一句：“臣足疾屡犯，行走艰难，近日恐不能上朝，一切事宜均由内阁成员代表赵秉钧、梁士诒代为联系。”

奏折读罢许久，亦无人言语。

隆裕睁大了眼睛，望着院中跳上跳下的几只家雀，一副神不守舍的模样。房间里有人轻轻地抽泣，她倾听了一会儿，叹了一口气，慢慢地把头扭回，凝视着面前一个个悲伤地低垂着的额头和一双双俯伏着的眼睛，“究竟是君主好，还是共和好，这件事你们大伙儿拿主意吧，我的心都给搅乱了。”

众王公七嘴八舌地纷纷表明态度：“臣等皆力主君主，无主张共和之理。”

“求太后圣断坚持，勿为袁世凯之言所惑。”

隆裕垂泪道：“岂是我要共和呢，都是奕劻跟我说，革命党太厉害，咱们没枪没炮，没军饷，万不能跟人家打。他是袁世凯组阁的弼德院院长，论辈分还长我们一辈，如今自家人都说出这样的话来，让我们娘儿们家说什么呢?”

肃王直起身说：“庆亲王虽为道光皇帝之侄，名声却极为不好，贿格公行，卖官齋爵，有人说他是‘细大不捐，门庭若市’，太后怎能听他的！目前国事再为艰难，也万无首创废君退位之理。我等身为大臣，劝皇上降敌国尚不可，今岂能劝皇上降乱民？以往发捻之乱，扰及幾辅，用兵二十几年，亦未有议和之举。今革命党之势，远不及发捻，何及辄议如此？用兵筹饷之事，为诸臣应尽之责，当勉为其难。乱党实不足惧，昨# 426#天冯国璋曾对载泽说，若发饷三个月，他情愿出死力破贼。”“冯国璋真有这话？可是现在内帑已竭，前次所发的三万现金是皇帝内库的，让我到哪里弄钱去?”

恭王迈进一步说：“国库空虚，臣下们怎敢迫求太后，惟军饷紧要，饷足则兵气壮，否则气馁兵溃，贻患甚大。日俄之战，日本的天皇帝后曾解簪饰以赏军，现在国中人心浮动，必须振作。既是冯国璋肯报效出力，太后不妨将宫中金银器皿赏出几件，暂充兵费，虽不足数，然军人感激，必然效力，请太后圣明三思。”

肃王应和着说：“恭亲王所说甚是，从太后的摆设中随便挑出一件嵌宝石的金器，便可抵了三个月的军饷，求太后圣断立行，再不要犹豫了。”

隆裕看着两位王爷说：“就这么个局势，依你们的意思还是要打，钱么，还是得我出。胜了，大家落好；败了，你们各有去处，可是让皇上跟我怎么办呢？那时候人家连优待条件也没了。”

“太后不要为南京的优待条件所迷惑，”醇王说，“那全是袁世凯搞的欺人之谈，就跟‘迎闯王不纳粮’的话一样，彼是欺民，优待条件是欺君。若一议和，则兵心散乱，财用又空，奸邪得志，后果不堪设想。那时大权已去，太后又向谁去索优待条件?”

“那怎么办呢？议和吧，你们不答应，打吧，你们卸职的卸职，交权的交权，在我跟前净卖嘴皮的功夫，将来一旦议和了，罪过都让我跟皇上担着，祖宗跟前，你们一个个推得干干净净。”隆裕越说越伤心，“慷慷慨慨的爷们儿话我也会说，事到如今我要的是具体法子，唉^待会儿容我再跟国务大臣们商量商量吧。”

恭王听隆裕要召见国务大臣，说：“少时国务进见，请太后慎重降旨，那都是袁世凯的人。”

“你当我愿意见他们吗？我心里也怵着呢。”隆裕又对恭王说，“待会儿他们又要主和，我怎么答对呢?”

恭王说：“请太后仍是主持前次谕旨，着他们要国会解决，国会上有臣等，料他们占不了多数。若彼提出设临时政府，或迁就贼党，断不可行!”

“我知道了，你们下去罢。”

醇王载沣退到门口又转回来不放心地叮嘱道：“如彼等有意外要求，太后万万不可答应。”

见隆裕点了头，醇王矛放下心，遂说：“革命党无非是些年少无知的人，本不足惧。臣最忧者，是乱臣借革命党势力恫吓朝廷，又复甘言欺骗，以揖让为美德，以优待为欺饰。如今，南方为党人占据，民不聊生，北方因为朝廷所在，故而地方安静，此正是明效大验。太后爱惜百姓，杀贼安民，百姓自然享福，若是议和罢战，共和告成，不但亡国，此后中国之百姓便永不能平安。”

隆裕站起身说：“你说的话我极明白，我何尝不想着百姓，就怕战起来，从此兵连祸结，非数十年不能定。到时爱百姓岂不害了百姓?”

“不战即和，夫以朝廷之尊而受臣民优待岂不贻笑列邦？贻笑千古?将来我等还有何面目见列祖列宗于地下?”

“我知道了。”

“今日臣等所奏之言，请太后还宫后千万不可对张总管提及，事关重大，请太后格外谨慎。”

“那是自然。我当初侍奉老祖宗那会儿何等谨慎，哪个能钻了我的空子?”

“太后从先圣孝，今日与彼时不同。”

见隆裕脸上有不快之色，醇王不便深说，揣着一颗沉甸甸的心退出养心门。

北京的冬日，夜长昼短，太阳一落山，紫禁城便沉入暮色之中。进宫办事的人最近几乎没有，若来也只是匆匆地支应一下，早早便回去了。乾清门内，静静的，不见一个人影，偶尔传来一两声“灯火一一小心一一”凄厉的吆喝声。乾清宫、坤宁宫、景仁宫、延禧宫一片黑暗，不见半点光亮。连往日供祖宗的钦安殿，也只半明半灭地点着三盏角灯。

偌大个紫禁城内最亮的去处怕是长春宫了，廊下的灯都燃着，悠悠的光在寒风与黑夜中显得更加孤寂，沉闷。自从光绪死后，隆裕最怕黑夜，她的长春宫永远是灯火通明，为此还专门添了几个专管灯烛的人手。

宫女展开被褥，放好烫壶，立在外间静等隆裕吩咐，服侍太后就寝。

今日隆裕一反往日早睡的习惯，披着紹皮袍子坐在火盆前发呆。那张“段祺瑞等通敌请退政”的电报，巳被太后反复看过许多遍，揉搓得不成样子了。岑树煊'袁树勋#、陆徵祥…均来电，“请速定共和国体，以免生灵涂炭”。更有之，东华门事件不久，清贵族中的少壮派，宗社党的党魁良弼，遇刺身亡，这对主战的贵族们是个致命打击，连隆裕自己也受了震动。