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坐在地上的男人因为寒冷而发颤，因为腿伤而发颤。“为什么不问我要钱？”他痛苦地说，“要东西，或要土地？不管你要什么，我都会给的。”

“誓言和鸡蛋一样易碎。”提灯笼的男人言简意赅地说。他朝前走了几步，向地上的人伸出手。“你同意我的条件吗？”

穿着厚大衣的男人张开嘴，却没有发出任何声音，室内只有沙沙的声音，像动物在木头上磨爪子。我吓得身体一抖，头撞上背后的墙，痛得我睁开眼睛。房间里的炉火依然烧得很旺盛，跟我离开前一样。那阵沙沙声又开始了，我循着声音找到佩兰时，它正对着一只老旧的木箱子磨爪子。

“佩兰！”我严厉地冲它喊了一声，它立刻停了下来，一只爪子还停留在半空中。梦中的那只猫独自生活在废弃的房子里，因而染上了一身野性，它的眼睛与佩兰十分相似，如同一个模子刻出来的。“佩兰。”我温柔地喊它，伸出手挠它的头。

我的手覆在它头上时，它先是僵硬了一下，似乎在回忆那段艰难的岁月，它如同一只野猫一样生活着，被人丢弃在此，自生自灭。然后，它用脸蹭蹭我的手心，利索地爬到我的大腿上，爪子搭在我的袖管上，舒服地打着呼噜。我轻抚它的背，无声地告诉它，它再也不会被抛弃了。无论发生什么事，我决不会丢下它不管。

* * * * * *

隔天，当我走在山谷里，准备去找梅尔时，我还记得昨晚的梦。可是，即使我真的梦见了什么，能够帮到恩斯尤尔，我又该如何向别人解释呢？难道我要说：“盯着木箱子看了一会儿后，我开始做起梦来，目睹了一些神奇的事情？”我可以想象，如果我这么告诉律师，他会满怀同情地向我点点头，在纸上写下“该租客已精神失常”。

我开始意识到，恩斯尤尔所在的这片土地，曾发生过无数早已被人遗忘的故事，散落着许多尘封已久的记忆，有微不足道的，也有惊天动地的，周而复始地循环播放着。现在，我需要的是实实在在的证据，白纸黑字的证据，法律能理解的语言。一开始，我正绞尽脑汁地在思考留住恩斯尤尔的办法，专注得没有注意到回荡在山谷里的声音。直到我靠近那块石头，才清楚地听见那声音，砰砰的闷响声，像是锤子的敲打声。听到这可疑的声音，我猛地停下脚步。

“他们真是吃了熊心豹子胆……”我难以置信地轻喃着，抬起脚向前狂奔。

几分钟后，我一个急刹车，站在林中空地的边界上，怒不可遏地大吼一声。那块牌子又被人放回来了，而且还插在原地。更可恶的是，对面又多出了一块牌子，深深地插入地里。把牌子插回去的人，肯定是听见我的脚步声后，偷偷地溜走了。我能感觉到，有人正躲在树林里，手上还有新木材的味道。

盛怒之下，我几乎忘了那块石头的存在。这一次，我毫不犹豫地拿靴子去踢那块牌子，踢到它倾斜为止，然后弯下腰去，将它从土里拔出来。木头的碎片划破了我的手腕，鲜血马上渗了出来，可我毫不在乎。第二块牌子插得更加牢固，我毫不客气地冲它咒骂着，疯狂地抓住它拼命摇晃，直到松动为止。我将它“啪”地砸在地上，以胜者之姿喘着粗气。

直到这时，我才感觉到疼痛，手腕上有一股鲜血流下来。在我低头查看伤势之前，一阵狂乱的犬吠声打破了山谷的宁静，一只棕色的猎犬从树木之间蹿了出来。我突然有种似曾相识的感觉，这种感觉糟糕极了。那条狗是马吉，它也认出了我，在树林和空地的交界处焦躁地来回跑动，但不敢踏进来半步。当我意识到躲在树林里的人是谁，把这些牌子放到这里的人又是谁时，我如被雷击般只能呆呆地站在原地，面色僵硬地看着马吉。

树林里回荡着口哨声。

“马吉？”

我努力咽下胃里的不适，等待着那戏剧性的一幕。

“马吉，过……”亚历山大看见我，僵硬地站在原地。

自从上次摊牌后，这还是我们第一次见面。那一刻，我心中涌上了曾经对他的感情，还有一丝愧疚。但是，当我注意到他手中的工具包，还有他肩上的木槌时，胸中的怒火又一次燃烧了起来，比以往更甚。

“杰西。”他的视线在我涨红的脸和满是泥土的手之间来回移动，“哦！你的手流血了……”他想朝我走过来，见我脸色阴沉得可怕，只好停下脚步。他让肩上的木槌滑到地上，仿佛那样我就不会注意到它了。“你是怎么受伤的？”他尴尬地问。

我的脚边是支离破碎的插牌。“你觉得呢？”

他脸色微愠地说：“你这么做无济于事，只会适得其反，让事情变得更糟糕。”

“难道会比你父亲威胁我搬走，好让他偷走这块土地，去建他那见鬼的码头还要糟糕吗？”

当我提到码头时，他的下巴骤然绷紧。我提醒自己，他早就知道这件事，却还假惺惺地对我说，他很高兴租下恩斯尤尔的人是我，而不是他父亲。

“这……”他清了清喉咙说，“这是我们当地人的事，与你毫无关系。你只是一个过客，所以……”他看着我，脸上闪过一丝哀求的神色，“我真的不懂，杰西。对你而言，这个垃圾场似的破地方真有那么重要吗？你又不属于这里。”

有那么一会儿，我气到说不出话来。“那么，我属于哪里？伦敦吗？还是其他不会妨碍你的地方？”他张开嘴想回答，却在看见我朝他大步走近时，识相地闭上嘴。“亚历山大，你难道还没有意识到你的错误吗？在知道这一切之后，你觉得我会有何反应？漠不关心地耸耸肩，欣然接受你的邀请，跟你共进晚餐？”

“我以为……”

“你以为什么？”

“我以为事情会进行得很顺利。”他说，脸上的表情一半是桀骜，一半是哀怨，“我以为父亲会出手帮你，替你摆平那份租约。”

“所以，到时我就会被迫离开这里，哪儿来的回哪儿去？”我不屑地说。

“才不是。我以为你到时会……过来我这里，和我住在一起。”

他的话横亘在我们之间，像秋天的叶子冻结在枝头上。马吉在一旁呜呜地低叫着，就连它也感觉到了气氛不对。我气得说不出话来，难以相信他会有这样的想法，这令我羞愧得全身颤抖。我背过身去，抓起地上的插牌。

“你不能带走它们……”亚历山大还没说完，我便拿起插牌绕过他，话也不说地走进树林里。

梅尔在厨房里忙碌地走来走去。他先拿出一卷厨房纸，接着在碗柜里找东西。