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听我这么说，那男人大声笑了出来，将帽子往脑后一拨。我发现他是个年轻男子，可能比我还要年轻，有一头深金色的乱发，眼睛是灰色的，下巴布满胡茬儿。

“这么说来倒是我误会你了，对不起。”他爽朗的笑声感染了我，令我不禁露出微笑，“我以为你是业余历史学者，未经主人允许就在这附近徘徊。”

“不是的。我住在这儿。昨天刚搬过来。”

他惊讶地睁大眼睛。“原来你就是那位‘声名远扬’的派克小姐！”他将野鸡夹在腋下，向我伸出手来，“很高兴见到你。我是亚历山大。”

“我是……”我还没来得及消化他的话，就自动地握住了他的手，“你说的‘声名远扬’是什么意思？”

“派克小姐，兰佛德是个小地方，你在本地已经造成了不小的轰动。”

他松开了我的手，寒冷的空气流了过来，占据了两人之间的空隙。

“我可不这么认为。”我不满地反驳道，“我还没见过任何人呢，何来的轰动。”

“光凭你是陌生人这点，就已经够轰动了。”他咧嘴冲我一笑，“再说了，现在你不是遇见了我吗？”他往后退了一步，紧紧地看着我。他的注视令我感到局促，早上我只随手抓了几下头发就出门，现在它们恐怕四处乱翘，这都是睡眠不足害的。“不得不说，你与我想象中的样子，完全不一样。”

“为什么？”我充满戒心地问，手在口袋里握成拳。

“我听人说，你趾高气扬地来到村里，贿赂了中介公司，让他们把房子租给你，还摆着一张冷若冰霜的脸……”看到了我脸上的阴霾，他赶紧住了嘴，面露歉意，“不过是些无聊的闲言碎语，请你不要在意。”

“等他们见了你，谣言就会不攻自破了。”他补充道。

“但愿吧。”我努力挤出一个笑容，“事实上，我正准备去酒吧见几个人。我是想去来着，不过……”我意有所指地看了他的狗一眼，它正忙着在树根之间嗅来嗅去。

男人大笑一声，说：“噢，是的，对不起。马吉并不怎么待见那块大石头，我也不知道为什么。”他动动下巴，指向那块带孔的石头，“人们常说，动物知道一些人类无法感知的事，你说对吗？”

我忍不住想起了那只黑猫，在屋顶上斜眼看我，彻夜号叫，还有梦境里的那些声音……

我低声咕哝道：“我不太迷信。”

“我也是。”亚历山大重新将猎枪背在肩膀上，“需要我带路吗？我正好也要往村里去。”

于是，在同一天里，我两次跨过了恩斯尤尔的界限。

“你是本地人吗？”我一边走，一边问他。阳光透过树叶洒落下来，成了点点金色的光斑。金黄色的落叶，像是黄金做成的羽翼，在空中缓缓飘落。

“是的，”他晃了晃手里的野鸡，“就跟这只鸡一样，土生土长。很久以前，我的祖先就已经在这里定居了。”

“看来，这里所有人都跟你一样是原住民，只有我是个外来人。”一片树叶落下来，正好亲吻上我的脸颊。我抓住那片调皮的叶子，它的表面是金黄色的，比我的肤色要亮，比亚历山大的肤色要深。“来这里之前，我从没考虑过这一点。”

“不用担心，他们会跟你熟络起来的。可能罗斯卡洛先生不会，但他本来就是个脾气古怪的老头子，总有东西让他看不顺眼。今天让他生气的是房子，明天他就会为别的事情闹情绪，然后百般阻挠……”说到这里，他突然闭上嘴，不再往下说了。

“罗斯卡洛先生？”我皱起眉头，“我知道他。我去中介公司时，他也在那儿。你刚才说他会阻挠什么？”

“没什么。说起来太荒谬了。请你不用在意。”

“告诉我吧。求你了。”

他的脸颊突然染上薄薄的红晕，不由自主地摆弄起野鸡的爪子，说：“他跟村里的一些男人打赌，赌你能坚持多久，他一直在想办法把你逼走。”

有那么一会儿，我惊讶得说不出话来。我知道这没什么好意外的，我早该预料到会有人对我心怀敌意，但是……事先预料到是一回事，真正听说了又是另一回事。

“派克小姐？”亚历山大关切地问，“你还好吗？对不起，我不该说这些的。”

“我没事。”我按捺住内心的怒火，这件事稍后再算账，当下最重要的是搞好外交，“别再叫我派克小姐了。”我笑着对他说，“叫我杰西吧，我朋友都这么叫我，只有我妈妈才叫我的全名杰西敏。”

“杰西敏。”他轻轻地唤了一声我的名字，“这名字真好听。”我们继续往前走，途中他一副欲言又止的样子，眼神不自在地往路边飘。

“所以，我猜你是跟别人一起搬过来的吧，男朋友或丈夫之类的？”

“不是的。”我跳过一根横亘在地上的木头，“只有我自己。”

“其他人都留在伦敦？”

马吉奔跑在我们前面，对着落叶汪汪乱叫。我从地上捡起一根树枝，准备扔出去。

“我家人都在那儿，还有某个我此生不想再见的人，除此之外再无他人。”

“哦，抱歉。”

马吉咬住一棵小树苗，想要把它拖在屁股后面走，这可把我们给逗笑了，不愉快的话题便就此揭过。在我们前方，树叶不再遮天蔽日，小路也变得陡峭起来。忽然之间，眼前出现了绿色的水面，在阳光下闪闪发光。那是一条河流，或者说是入河口，我说不准是哪个。有一只小船漂浮在河道的中央，发动机面朝着我们，发出它特有的“扑扑扑”响声。树木一直沿着河岸往下生长，像是爱漂亮的小姑娘，争先恐后地跑到河边，去观看自己的倒影。

“兰佛德。”站在我身边的亚历山大停下脚步说，“只要沿着这条河走，通过一座小桥，就能到河对面去。酒吧的名字叫兰姆，你会准时到达那儿的。”

我没有立即回答他，而是努力吸收今天经历的一切。在我们身后的某个地方叫恩斯尤尔，是绿色山谷深处的一块小绿地，这是我第一次真切地意识到它有多隐蔽。我往后看了一眼，可想而知我什么也看不到，只有一座塔从树林中冒出头来，阳光在窗玻璃的反射下，在半空中划下一道弧形的光。

我指了指那座塔，问：“那是什么地方？”

“哦，那是座大房子。”他含糊地说，“星期五那天，你打算做什么？”

听了他的话，我的脸似乎不争气地烧红了：“什么？我，呃，没什么特别的打算。不，我是说我有很多事要完成，那天可能就专心工作吧。”