第十八章 毁灭账册（第4/5页）
“君子不掠人之美，这是鲍以安的一点孝心。”
阿克占继续看着，若有所思：“哦！”
卢德恭体贴地说：“鲍以安鲍老板平常并不是致力诗文的人。他能印出这部集子来，扬州盐商敬你委实已经敬到十分！他们的意思，大人也明白。宁做朋友，不做冤家。大人现在就是怎么捏弄他们，他们也保管是一句怨言也没有。萧老的账也拿了出来，回头交上去，咱们也该歇一口气了。”
阿克占缓缓点头。
“徐大人这部遗著，是在他身后才大昭于天下。大人您看，集名就定为《退思集》如何？”
阿克占仍在思索：“卢老定，卢老定！”
“呵呵，好。反正卢某做了这许多年盐运使，也还是一介书生。这题名作序的事情，倒还不太外行。”
阿克占笑一笑：“卢老太谦虚了吧，单就你这四壁挂的摆的东西，卢大人你就不止是一介书生——不说沈周行草，石庵中堂，那是郑冬心的《卧雪傲霜图》吧？郑先生画作，多竹多兰，这梅花倒是存世不多。”
卢德恭也笑：“大人若是喜欢，随便挑，千万别客气，卢某奉上。”
“使不得。这幅画拿到外边，少说也是上百两银子。就算卢老肯割爱，我也没这个胆子收啊。”
卢德恭捻须微笑：“阿大人，您走眼了。郑先生人在扬州不假，这《卧雪傲霜图》，卢某是在琉璃厂买来的，总共才花了二两，真迹我也挂不起，这满屋的东西，全是赝品，没一样真的！”
“此话当真？”
“绝无戏言。”
阿克占微微一笑，不再争辩。
清漪园内，阿桂和和砷一左一右地跟在乾隆皇帝身后，沿着湖边漫步。阿桂腰杆直，步子大，和砷弯着腰，侧着身子小步趋行，不时地和乾隆说着什么。乾隆笑声朗朗，仿佛兴致很好。
林宝抱着几本奏章急匆匆地走过来。乾隆接在手里，边走边看。
他的笑容渐渐收敛了，步伐也放慢起来，最后几乎是站在原地。和砷小心翼翼地询问：“皇上？”
乾隆没搭理他，反倒转头对阿桂：“是扬州的折子！”
阿桂心一沉，微微躬身。
乾隆轻轻拿折子拍打着手掌：“阿克占上折子，说汪朝宗之事查无实据，已经释放。还有，萧裕年死了！”
阿桂望了望和砷，和砷也正在看他。乾隆背着手并不回头：“两个大军机，背着朕琢磨什么呢？”
阿桂忙说：“奴才是想，这两件事赶得很巧。阿克占捉拿汪朝宗，绝非空穴来风。萧裕年和汪朝宗是翁婿，赶巧萧裕年死了，阿克占就放了汪朝宗。皇上，奴才觉得有蹊跷！”
“和砷，你也来说说？”
“回主子的话。圣明莫过主子，奴才最近对扬州不大关注，所以……”
“你倒躲得干净。”乾隆扬扬手里另一份折子，“这是江南道监察御史送来给朕的。张凤那奴才此刻就在扬州！”
和砷吐了吐舌头，乖乖地向后退去，却与林宝迅速交换了一下眼色。林宝微微点头。他们退在后边，乾隆并没有察觉。阿桂也正忧心忡忡：“皇上，如果张凤真在扬州，事情可就大了！只怕萧裕年之死，汪朝宗出狱，和这张凤都脱不了干系！”
“这个汪朝宗，朕素日看他还好，竟和张凤这等人勾勾搭搭，还不知道里边多少情弊。怪不得阿克占那样雷厉风行的脾气，到扬州竟然也蔫了。好深的一潭水啊！”他说到这里，面色沉郁，话音严厉。
阿桂低头凝思半晌：“皇上，现在看来，扬州盐商与朝中奸佞有情弊，是无疑的了。张凤为什么这么大胆子一直跑到扬州去？此中波谲云诡，臣不能担保谁是，也不能指斥谁非。臣愿意请旨去扬州亲自问一问这个案子，把此间来龙去脉理得清清楚楚！”
乾隆沉吟不语。
和砷按捺不住：“皇上，阿相爷言之有理。不过阿相爷身居首席军机，地位尊贵，不可轻动。再说钱粮税赋一向也是奴才所管。奴才请旨，由奴才代阿相爷替皇上去扬州问这个案子。”
“扬州的事有阿克占嘛。他这个两淮盐政，当年也是一镇诸侯嘛！”乾隆不紧不慢地说。
阿桂、和砷对视一眼，齐声颂扬：“皇上圣明！”
“你们各管一摊，也不要看人挑担不吃力。朕是希望你们和衷共济的。这样好不好？各自拿出一点。和砷的内府三库，以后划给阿桂管，军机都是领侍卫内大臣嘛。阿桂呢，有机会也让和砷领领兵，怎么样？”
阿桂、和砷再度对视。这一次两人神情复杂，都觉得自己吃了亏。
乾隆却没给他们分辩的机会，自顾自地：“等手头的事忙完了，朕也该带你们去见见阿克占了！”
阿桂大吃一惊：“皇上，您要南巡？”
乾隆微微一笑，点了点头。
几天后，阿桂和和砷各自抱着一堆奏章在乾隆寝宫前相遇。两个人的神色都多少有点不自然，也没打招呼，但是很默契地一起快步走进来。
乾隆从西洋风格的书桌后抬起头，看了看两人：“今儿怎么了，蔫头耷脑的！”
阿桂心里有事，只是苦苦一笑。和砷瞧着乾隆的脸色，知道他心情还不错，凑趣地搭着话：“回皇上，奴才和阿相爷这回可知道什么叫看人挑担不吃力，自己挑担压断脊了！”
乾隆哈哈大笑：“阿桂，怎么样？”
阿桂苦着脸说：“内府三库规模浩大，承接中外。奴才查了七天，账目还没能理清。实在是没脸见皇上。”
和砷赶紧说：“回皇上，阿相这还算好的。奴才……”
乾隆面带笑意地说：“朕不这么折腾折腾你们，你们也不知道天下还有难事。这回甘苦自知，以后要齐心合力，给朝廷办差！阿桂，南巡准备得怎么样了？”
阿桂这才找个机会：“回皇上，已经都吩咐下去了。六部群臣都很雀跃，说主子再度南巡，不仅是江南的盛事，也是天下的盛世，还总结了三条好处。”
听到阿桂也支持南巡，乾隆显然很兴奋：“哦？”
阿桂把南巡的好处一一罗列出来：“一是巡视河工。河政通天，也是利之所在。去年高家堰一带，堤防就出现了险情。有些积弊，下面习惯了互相推诿，皇上亲自去看一看，下面的奴才们，也就不敢不勤勉起来。其二，大清盛世，前所未有。这几年西北、西南虽有战事，东南所感到的，最多是捐输转漕。承平日久，怕也不免有些文恬武嬉……”