第十五章 落荒南逃（第3/4页）
乾隆动容了：“把眼泪收收，像什么样子。阿桂功高，朕不得不赏。不过你的话，朕也会考虑。”他沉吟着。
和砷站起身来，小心翼翼地揉着眼睛。
“就按你的意思，郊迎之礼降一档，叫十五阿哥代朕亲迎阿桂，朕在宫中拈香等候吧。”
“嗻，臣遵旨。”
和砷轻手轻脚地从殿里边退出来，林宝也从一根柱子后边转出来。两人一前一后，走出一段距离。
林宝赶上来，讨好地问：“和中堂，主子爷怎么说？”
和砷板着脸：“你说怎么说？”
“从今往后，小人这条命就是和中堂的！”
“没白疼你！”和砷脸上露出阴狠的笑容，“你的命你自己留着，只有一件事，等阿桂还朝，他跟皇上的每一字每一句，我都要知道！”
林宝打了个冷战，但他嘴里丝毫没停顿：“是！”
扬州街头，车水马龙，花团锦簇的街景中，一驾马车“得得”地慢跑。张凤撩开帘子，眯缝着眼朝外张望，看到一扇轩敞的大门，上面大书“汪宅”。马车缓缓停下。
张凤走到门前，或许因为日光刺眼，或许因为需要确认这是汪宅，所以停下脚步打量了一番。门前两个盘球的狮子，憨态可掬。
张凤嘴角一动，走上前，扣响门环。
一个家丁打开门，从门缝里打量。
张凤一笑，用尖细的声音说：“你家汪老板呢？前头带路！”
家丁听到那尖细的声音，浑身一激灵，有点拿不准，一时竟愣住了。
张凤自顾自地扬长而入，顺手将手中的包袱递给家丁拿着，家丁想拦又不敢拦。
家丁提着包袱，跟在旁边：“这位先生，敢问尊姓大名，小的先去禀报一声。”
张凤也不回头，熟门熟路地往里走，说：“新来的吧，不认识咱家？”
张凤的突然到访让汪朝宗暗吃了一惊，他压低声音：“张公公，您，您怎么来了？”
张凤笑容可掬：“咱家来看看你。你要的北海五龙亭和清漪园十七孔桥的图样，给你带来了！”他说着，顺手取出一个卷轴。
汪朝宗惊喜：“太好了！多谢张公公！可是……您……”
“咱家这趟来，是奉了皇上密旨，专程按察江宁织造局的……”
陈妈送上茶，轻轻放在张凤手边，躬身出去。
张凤向四周看看，料定无人，才神秘兮兮地压低声音：“汪老板，有件事你总听说过吧？皇上的小女儿固伦和孝公主，许配给了和砷和大人的公子丰绅殷德。”
“啊，听过。”
“本来哪，公主才十三，还是孩子。皇上想压两年再说，可是太后老佛爷身子骨最近不大舒服。皇上天性纯孝，就想把这件婚事往前挪一挪，让老佛爷高兴高兴。天家喜事，一应的袍服绸缎哪里出？还不是江宁织造！皇上跟咱家说，张凤啊，你看这些年来咱们缺什么少什么都朝和砷要，这回轮到他和砷自己家办喜事了，不能再让他和砷忙乎——汪老板，咱们说句俗话，总不能再让老公公替儿媳妇操办嫁妆，那也不成话啊。这么着，皇上就把咱家派出来了，让咱家亲自到江宁织造局看一看，盯一盯，催一催。你知道，咱家是懒得出京的。可是圣旨所差，也没有办法。”
“原来是这样。”
“咱家到了江宁，找着织造局，可他们的东西还拿不出来。咱家准了他们十天的限，趁空来趟扬州。”
“朝宗马上通知各位大人、总商前来拜见公公。”
张凤连忙摇手：“跟他们没什么好见的。咱家奉的是密旨，不能先倒腾出来。上次万岁爷南巡，咱家有幸随主子住过康山草堂，清幽雅静，世外桃源一般。你就让咱家还住那儿，踏踏实实歇两天。怎么样，汪老板不至于驳咱家这个面子吧？”
张凤的突然造访，汪朝宗觉得很是蹊跷。作为皇上身边的总管太监，为何一声不吭地来到扬州？而且偏偏要住在康山草堂？汪朝宗隐约觉得，这背后藏着巨大的阴谋以及如影随形的危险。
入夜，汪朝宗心事重重地和萧文淑说了这事，他总觉得哪儿不对劲：“他来扬州做什么，我还摸不准，可总犯不着得罪他。我在琢磨——你说，要是咱家雨涵出嫁，该怎么操办？”
萧文淑心中警觉：“雨涵出嫁？你敢嫁吗？”
汪朝宗说：“不是，不是。我这是打比方。你说，要是咱们想把亲事办得热热闹闹的，自己又不好出面，那该怎么办？”
萧文淑没当回事，随口回答：“我娘家那么多亲戚，你外边那么多朋友，找谁来完不了一个场面？八字还没一撇呢，瞎操心！”
汪朝宗却眼睛亮了起来：“高啊！”
萧文淑迷惑地说：“别跟我高啊低的，藏个太监在家里，看你怎么收场！”
汪朝宗得意地：“等着瞧吧！”
次日傍晚时分，汪朝宗去看望张凤，两人寒暄一番后，张凤似乎随意地问：“朝宗啊，令郎今年是十七了吧？”
汪朝宗眉头轻轻一蹙，警惕起来：“回公公，犬子今年十六。”
“啊，哈哈。对，对。十六，十六。”张凤打个呵呵，这才正容说，“朝宗，你来得正好。你不来，咱家也想去找你呢。”
汪朝宗神情微微一动，暗想，该来的终于来了！他镇定神色，一语不发。
张凤起身关上门，动作很灵巧，不太像他那个年纪，回头凑到汪朝宗耳边说：“听说你手里有一本账，记着历年扬州盐商的捐输报效？”
汪朝宗小心对付：“账当然是有的。扬州盐商的公账，都在务本堂里。”
“啧啧啧，不够朋友了吧？”张凤的态度转作亲厚，揽着汪朝宗肩膀，“对着老哥哥，都不说实话。亏咱家还冒着干系透露消息给你——咱家为什么朝你要这本账？皇上的和孝格格大婚，喜事怎么也要四五百万两银子。朝廷刚打完仗，军饷都要靠你们凑，哪里还有钱？大婚这笔钱从哪儿出？朝宗老弟，咱家是在帮你！”
汪朝宗凛然：“怎么，又要捐输？”
“着啊！这事儿你清楚，咱家清楚，可是皇上不清楚！咱家倒是想替你们说话，可是空口无凭。所以，老弟，你手里的账册让咱家笔录一份，回头向皇上也有的好说。咱家就说，扬州盐商向年接驾的时候已经完了几百万两银子的捐输，今年又拼力保全了军饷，已经有功于社稷，而且力竭势穷。皇上见了你们的功劳，动了恻隐之心，公主大婚，你们就可以躲躲清静了。要不然，到头受累的还是你们！”