第七章 苦集捐输（第4/6页）
蒋成把清单递上：“这是汪海鲲记下的。”
卢德恭接过，看也不看，就放到公案上：“好，本官知道了。”
蒋成呆住：“盐台大人，这……”
卢德恭好整以暇地说：“曹益亭这人我知道，不是科道出身，花钱捐的官。有些胡闹的事不奇怪。过几天，我派个晓事的，去敲打敲打他。这事，你别再管了。”
蒋成睁大了眼睛：“大人……”
卢德恭无奈地说：“抓差办案，你蒋成行！可你不能老这么一根筋。两淮盐业这潭水，深啊！”
蒋成愤愤不平：“就是这潭水，尹大人这样的清官，都莫名其妙死了！”卢德恭脸色一变：“本朝那么多盐院大人，怎么偏偏就他尹大人扛不住事儿，怨只怨他没肩膀！”
蒋成用难以置信的眼神，看着卢德恭。
卢德恭拿起毛笔，对着桌上的宣纸说：“尹大人是病死的，什么‘莫名其妙死了’，你不要乱说！”他捻须道，“唉，‘吟安一个字，捻断数茎须。’给你这么一打岔，我刚想到的那一联，又不知怎样才能找回来了。”
蒋成忿然一抱拳：“大人，大人会做什么联啊句的，小人只会抓私盐！我这就去找那个姓曹的！”
卢德恭把笔一扔：“站住！”蒋成不情愿地站住了。
卢德恭温和地说：“蒋成，这些天你也累了。把盐巡的牌子留下，回去好好歇歇吧！”
蒋成愣住了：“大人，你要革我的职？可是阿大人刚让在下当上管带。”
卢德恭不耐烦：“蒋成啊，我是叫你歇一歇，你怎么就不明白呢？”
蒋成急了：“小人不累啊，大人！”
卢德恭严厉地瞪着他：“你确实是累了！”
盐政衙门签押房内，一排箱子盖被打开，揭开红布，里面光芒闪耀，装满了现银。阿克占、卢德恭与汪朝宗、马德昌、鲍以安都在，上缴捐输的七十万两银子终于凑齐了，各人心中落下了块石头。依阿克占吩咐，这批银子由马德昌押送京城，而汪朝宗则往江西行盐，务必将这二万五千引盐变成白花花的银子，以凑齐余下的三十三万两捐输。
阿克占喜气洋洋，三位总商脸上却并无欣喜之色。汪朝宗是凝重，鲍以安略显不平，马德昌则看不出喜怒之色。
出了衙门，三总商不由自主地聚到了务本堂内，这时，远远看到萧裕年半躺在轿上，眯着眼睛，正被人搀扶着下来。汪朝宗、马德昌、鲍以安等赶紧迎上前去，帮他在上首坐下。
萧裕年无力地睁开眼睛：“你们商议，我就是来听听。”
马德昌皱了下眉头：“那萧老就先听着，咱们议，萧老随时指教。”
汪朝宗看了看众人，说：“现在已经筹了七十万两，还差三十三万两捐输，朝廷还留下两个多月时间，要把银子送到四川。上次大家推举汪某去江西行盐，只是小侄海鲲去调盐还没到……”
鲍以安不安地扭动身子。马德昌看了看他，咳嗽一声：“朝宗，这趟苦差事，让你一个人去，我们大家心里也不忍。”他看了鲍以安一眼，鲍以安不服气地说：“这话不能这么说吧？我这建昌府的引岸，说没就没了，怎么就没人来哄哄我啊？”
汪朝宗厉声：“还提建昌府！你真敢拍着胸脯，自个儿把事儿顶了，我立马去找阿大人，把引岸还给你！”
鲍以安老大的不服气：“我就看不惯你这副嘴脸！拿阿克占来压我，他算个鸟啊，还怕他不成！”
马德昌呵制他：“老鲍！”
汪朝宗正义凛然地说：“今天大家伙儿都在，汪某就把话挑明了，若是你老鲍敢担当，这建昌府的引岸，我现在就奉还！”
鲍以安气得脸通红，猛地一拍桌子：“不要以为塞个汤团就能堵着我的嘴！你帮我借钱，我还不懂吗，这是打一巴掌再揉一揉，让我既丢了引岸，又丢了人！你够狠的！”
马德昌一把拉住他：“今天你说的这些话，才真的丢人！”
汪朝宗不屑地看了鲍以安一眼：“老鲍，把话说白了，康山草堂押出去，根本就不是为了你，你不配！借来这三十五万两银子，保的是盐商的大局和扬州的命脉！可你这么一说，我告诉你，这建昌引岸，我汪朝宗是吃定了！”
鲍以安瞪眼看着汪朝宗。
马德昌拱了拱手：“二位，今天我看就不议了，待海鲲把盐运回来，再为朝宗饯行。老爷子，您看呢？”萧裕年并没有回答，他仰着头睡着了，还微微发出鼾声。小猴子乖乖蹲在他的膝盖上，看看这个，又看看那个。
马德昌尴尬地说：“嗨，朝宗，你看……”
汪朝宗点点头：“就这样吧！”说完，撩起袍子，快步走了出去。
马德昌转脸看鲍以安：“老鲍，人都走了，你怎么还气鼓鼓的？”
鲍以安今天的发作不是没有缘由的，这两天，他越想越别扭。汪朝宗是帮了他不少忙，可白拿了他一块引岸，倒过来他鲍以安还得谢他，这是什么理？他横竖想不明白。
马德昌过来安慰他：“人在矮檐下，不得不低头啊，老鲍！不怕你不高兴，二十年前，萧老爷子手里本来就能一统扬州盐业！”
鲍以安哼了一声：“那也不见得！”
马德昌幽幽说：“老爷子到底还是高看你们鲍家一眼。现在他老了，该轮到汪朝宗了！”
鲍以安咽不下这口气：“要真这么说，那建昌府说死了也不能给他！老马，你瞧着吧。我准让他这趟行盐卖不出去！唉，你笑什么？老马你可得闹明白点，你俩二十年前就有过节哪！我倒了，你也好不了，你得站我这边。”
马德昌只是笑而不语，半晌才说：“老汪这次可是真急了。”
“怎么？”
“曹益亭这人你听说过没？”
“掘港盐场大使啊，当然知道。两淮那么多盐场，数他贩私盐最厉害。”
“是啊，这次连老汪都从他那里进了一批私货。”
鲍以安听罢神色一动。
马德昌故意拉长了腔调，神秘地说：“鲍兄，我跟你就这么一说，你可别捅出去。”