第二十三章 伊万杰琳（第2/5页）

我们最大的一间会客室“日落大厅”名副其实，位于西部的斜坡上。我想，它现在已经担负起主殿的功能了。我们走过去时，一路上尽是父亲新设立提拔的贵族臣僚，越靠近大厅越多。他们大多是萨默斯家族的表亲，因我们宣布独立而提高了地位。有一些近亲——父亲的兄弟姐妹及其子女，自己加封了王室头衔，不过其他人仍然是“勋爵”“夫人”，像过去一样，心满意足地寄生于我父亲的名号和野心之下。

在黑色和银色之中，明亮的色彩显得十分突兀，也说明了这次集会的目的。那些公开反对梅温的家族各自派出使者来到这里，与裂谷王国进行谈判。下跪臣服，艾若家族也许会有争议，还试图讨价还价。闪锦人自以为他们的秘密能买到王冠。可是在这里，力量才是通行的货币，强大才是可支付的硬币。而他们一进入我们的领地就被包围了。

哈文家族的人也来了，那些荫翳人正舒服地晒着太阳。拉里斯家族的织风人穿着黄色的衣服，聚在一起，挨得很近。他们已经对我父亲宣誓效忠了，并且带来了他们在皇家空军的势力，这就能控制大部分空军基地了。我更在意哈文家族。伊兰虽然没说，可她很想念家人。他们并非人人都愿意效忠萨默斯家族，哈文的父亲就是反对者之一。看到自己的家族四分五裂，让她痛心不已。我觉得这才是她不愿意和我一起来这儿的真正原因。目睹家族分裂，这是她无法承受的。我真想说服他们，看在伊兰的分儿上下跪吧。

在晨光中，日落大厅仍旧以其平滑的鹅卵石地面和俯瞰山谷的视野而显得华彩动人。忠河流淌，犹如绿色丝绸上的蓝色缎带，慵懒地曲折绵延，没入远方的暴风雨中。

结盟仪式尚未开始，这让我和托利可以悠然坐上座位——王座。他的在父亲右边，我的在母亲左边，四把座椅都由最精炼的钢铁铸成，抛光打磨得如镜面一般。它摸起来冰凉，我告诫自己，坐下去的时候不要发抖。可不出意料，我身上还是起了鸡皮疙瘩。我是一位公主了，是裂谷王国、尊贵的萨默斯家族的伊万杰琳。我曾以为自己的命运就是成为某个国王的王后，戴上某个王国的后冠。但是现在这样更好。这才应该是我们长久以来计划筹谋的啊。为了成为别人的妻子而花费了那么多年训练学习，我真有些悔不当初之感。

父亲步入大厅，身边围着一群顾问。他点头倾听，并不多言。这是他的天性。他独断思考，不过也能听取意见，在做决定之前考虑方方面面。不像梅温，那个傻瓜只知道顺从自己缺陷重重的感觉。

母亲一如既往身着绿色衣裙，独自跟在后面，身边没有太太女眷围绕。大部分人都对她敬而远之，大概是因为她身后跟着一头悠游踱步、两百多磅的黑豹。它亦步亦趋，紧紧跟随，只在母亲登上后座时才闪到一旁。而后它就围着我打转，硕大的脑袋在我脚踝上蹭来蹭去。出于习惯，我一动不动。母亲对生灵的操控很娴熟，但尚不完美。我就曾见过她的宠物咬伤了侍从——不管有没有她的授意。黑豹晃晃脑袋，回到母亲身边，在她左侧、我们中间坐下了。她伸出戴着绿宝石的手，抚摩着豹子光滑的皮毛。大猫缓缓地眨着眼睛，黄色的眼睛圆圆的。

我越过黑豹，与母亲四目相交，扬起眉毛说：“真是惊人的亮相。”

“不是黑豹就是蟒蛇。”她答道。后冠上的绿宝石镶嵌在白银上，莹莹夺目，她的长发垂下，厚密、顺直、光滑，就像一张黑色的纸。“但我找不到搭配蟒蛇的袍子了。”她指了指绸缎裙子上镶玉的褶边。我对这个理由心存怀疑，但是没有说出口。她的意图很快就会明朗起来。尽管母亲很聪明，她却不擅长找托词。她的威胁总是那么直白。在这方面，父亲倒是能很好地与她互补。他经年累月地谋划布局，总是在暗中行动。

然而，现在，他站在明亮的阳光中了。他挥挥手，让那些顾问退了下去，然后登上王座，与我们并排坐定。这是充满权势力量的一幕。他也像托勒密一样，穿着银色的锦缎，那件黑色的旧袍子已经不见了。我能感觉到他徽章底下的盔甲——铬——和他横亘眉上的简洁王冠是同一材质。父亲没有佩戴珠宝，那些东西对他来说没用。

“铁之手足！”他平静地对着日落大厅说道，望着散落在人群之中的萨默斯家族的面孔。

“钢之国王！”他们呼应着，在半空中挥起拳头。巨大的力量震得我胸口隆隆作响。

在诺尔塔，在白焰宫或夏宫的主殿里，人们只呼号国王的名字，宣扬国王的存在。而我父亲不在乎那种没用的东西，就像他不在乎珠宝一样。这里人人都知道彼此的名姓，重复它就犹如渴望认可，只会显得软弱。父亲可不是这样的人。

“开始。”他说道。他的手指敲打着王座的扶手，大厅深处厚重的铁门徐徐打开。

大使人数不多，但级别都很高，是各个家族的首领。艾若家族的萨林领主似乎把我父亲撇掉的那些珠宝都戴上了，他那宽大的衣领上镶满了红宝石和蓝宝石，从一侧肩膀直覆盖到另一侧。他的其他衣饰也都由红蓝两色的图案点缀，袍子垂到脚踝，随之翻动。如果是别人，没准儿会被绊倒，但艾若家族的闪锦人没有这种顾虑。他优雅地走动，黑色的眼睛冷硬无情。为了比得上他的前任——艾尔拉·艾若，他已经尽力了。他的陪同者也是闪锦人，同样艳丽惹眼。真是个漂亮的家族，人人都有着青铜般的皮肤和丰美的黑发。桑娅没有和他一起来。在宫里的时候我把她当作朋友，就和我那些普通的点头之交差不多。我并不想念她，她不在这儿也许更好。

萨林一见到我母亲的那头黑豹就眯起了眼睛。豹子被摸得正舒服，咕噜作响。啊。我差点儿忘了，他的母亲，那位被杀了的艾若夫人，年轻时就被人称作“黑豹”。真妙啊，妈。

六位哈文家族的荫翳人现形了，他们的脸上明显带有敌意。在房间后面，我看见伊兰也现身了。不过她的脸藏在暗处，不让大厅里的其他人看见自己的痛苦。我真希望能让她坐在我身边。可就算我的家人待她已经足够妥帖，那种事也不可能发生。有朝一日，她会坐在托利的身后，而不是我身边。

伊兰的父亲、杰拉尔德领主是哈文代表团的首领。他也拥有明亮的红发和红润的皮肤，像他女儿一样。得益于操控光线的异能，他看起来比实际年龄年轻一些。也许知道女儿就在这间屋子里，不过他没有表现出来。