第2卷 01（第3/5页）

因此大咯也来到了这个会场，不过没有什么人注意到他。其他人给了他角落的一把椅子坐，并且命令他不准乱动，也不准出声。他照办了。事实上，众人两天之后还得要回来将他给抬走。

“矮人就是矮人”，这句俗语是克莱恩的其他人对高山矮人和丘陵矮人的看法。

不过，两者之间确实有所不同——虽然对外人来讲并不明显，但对矮人们来说却是相当大的差异。更奇怪的是，虽然精灵或是矮人都不愿承认，但丘陵矮人离开索巴丁王国的理由和奎灵那斯提精灵离开西瓦那斯提的原因其实并无二致。

索巴丁的矮人们过着阶级分明、一成不变的生活。每个人都对自己在族中的地位非常清楚。跨族通婚几乎没人听过，对氏族的忠诚则是每个矮人生活中最重要的规范。和外界的接触不为矮人们所接受。最严重的刑罚就是放逐，这比死刑还要残忍。对矮人们来说，理想的生活就是生于斯，长于斯，直到死都不曾把头探出索巴丁的大门。

很不幸，至少在过去这只是个梦想。由于必须常常护卫自己的家园，矮人们被迫要常常和外界接触。即使没有战争，也时常有人为了矮人的手艺登门拜访，花费巨资也在所不惜。美丽的帕兰萨斯城就是一大群矮人的心血结晶，克莱恩许多其他的城市也一样。因此，慢慢产生了一群四处旅游、热爱自由、独立的矮人族群。他们会讨论异族通婚的事，把和精灵及人类通商视作理所当然。他们甚至向往居住在开阔的天空下。最最让其他矮人无法接受的是，他们甚至相信生命中有比打造石材更为重要的事情。

当然，这被那些一成不变的矮人们视作对整个社会体系的威胁。无可避免地，分裂发生了，独立的矮人们离开了地底的索巴丁王国。这次分裂并不友好，双方都口出恶言。许多的恩怨就这样持续了数百年。那些离开的矮人在附近的丘陵定居下来，即使生活不尽如人意，至少是自由的——他们可以和自己所爱的人结婚，可以自由来去，赚取收入。留在地底的矮人则变得更为不知变通，与外界隔绝。

现在面对面的这两个矮人正思索着这点，打量着对方。他们同时也在想，这可能是历史性的一刻，数世纪以来两族人第一次面对面。

瑞加·火炉较为年长，他是丘陵矮人中最强大的氏族的高层成员。虽然他已经将近两百岁了，但他依旧精神矍铄，神采奕奕。他来自一个长寿的氏族。但是他的儿子们仿佛没有继承到这一点，他的妻子因为心脏衰竭而死，这要命的缺陷似乎混入了家族的血统之中。瑞加埋葬了他的长子，而他的次子——一个刚结婚，年方七十五岁的年轻人——也显出了一些早夭的征兆。

瑞加穿着动物的毛皮，看起来和暗矮人一样野蛮，只是较为干净。他双腿大开，定定地瞪着邓肯，如同岩石一般坚定的眼神丝毫没有放松。他浓密的眉毛几乎让人怀疑这个老矮人到底看不看得见。他将铁灰色的头发和胡子编成辫子细心梳理之后，照着丘陵矮人的习俗塞进腰带里。在四周穿着一致的丘陵矮人护卫们的拱卫之下，这名年长的矮人露出相当威严的神情。

邓肯国王毫不退让地回应了瑞加的目光，这是矮人的传统：如果双方都十分顽固，除非有中立的第三人干涉，否则结局常常会是双方都因力竭而跪倒在地。邓肯严肃地看着瑞加，开始慢慢抚摸拳曲滑顺的胡子——照高山矮人的习俗，胡子在腰带外飘动是个轻蔑的表示，瑞加虽然不承认他注意到这点，却忍不住气得满脸通红。

六个氏族的代表冷静地坐在椅子上，准备目睹一次漫长的对抗。瑞加的随从们也定定地站着，瞪视着眼前。暗矮人依旧不停地丢着刀子，这点让其他人非常反感。大咯坐在自己的角落，只有他身上的恶臭让人无法忘记他的存在。从整个气氛看来，在他们开口之前，帕克塔卡斯可能会因为风吹雨打而倒下来。终于，卡拉斯叹了口气，跨入邓肯和瑞加之间。两人的视线被遮挡了，可以不伤及颜面地将视线移开。

卡拉斯用同样尊敬的态度对两位矮人行礼。然后他退了开来。现在双方可以用平等的态度交谈，只不过对于“平等”二字，似乎两边都各有各的意见。

“我同意接见你，”邓肯照着礼数说，对于矮人来说，这样的礼貌不可能持久，“瑞加·火炉，我要了解为何你们要回归这个许久之前离开的家园。”

“当我们踢掉脚底的灰尘，告别这个老墓穴的那天，真是值得纪念，”瑞加低吼道，“从此光明正大地居住在阳光下，而不是像蜥蜴一样在岩石间潜行。”

瑞加轻拍着胡子，邓肯抚摸着胡子，两人继续瞪着对方。瑞加的护卫们摇摇头，认为自己的领袖在这一回合的口舌之争中占了上风。

“那么为什么这些光明正大的家伙要回到满布灰尘的古老墓穴中？莫非要来当盗墓贼？”邓肯反击道，脸上露出满意的神情。

六名高山矮人满意地咕哝着，明显认为这次国王技高一筹。

瑞加涨红着脸道：“难道回来取回被抢走的东西也算是小偷吗？”

“我不懂你的问题，”邓肯毫不迟疑地说，“因为你们根本没有任何会让人想偷的东西，据说连坎德人都不愿意靠近你们的地方。”

高山矮人的方向传来了一阵大笑，丘陵矮人则气得发抖——这是个巨大的羞辱，卡拉斯叹着气想。

“让我告诉你什么叫作偷窃！”瑞加气得连胡子都在发抖，忍不住大吼道，“你们偷走了我们的工作机会！你们刻意压低价码，从我们手上抢走工作，让我们无法温饱！而且还侵入我们的国度，抢走我们的牛和小麦！我们早已听说了你们所囤积的财富，现在我们只是来要回我们应得的！不多也不少！”

“你说谎！”邓肯气得从位子上跳起来，“全部都是谎言！山中所堆积的财富全都是我们流血流汗赚来的！你们竟然还有脸在这个时候回来，像是被宠坏的小孩一样大喊自己吃不饱。是你们自己把该去工作的时间浪费在游荡上，怪不得人！”他做了个污辱对方的手势。“你们看起来根本就是一群乞丐！”

“你觉得我们是乞丐？”瑞加用更大的音量大吼，整张脸涨成了猪肝色，“决不！我以李奥克斯之名立誓！如果在我饿肚子的时候你施舍我一片面包，我会将它吐在你的脚上！你尽管否认在我们的边境上加强了战备！尽管否认你们煽动精灵和我们对立，断绝了贸易往来！乞丐？决不！我以李奥克斯的胡子、槌子和炼钢炉起誓，我们会回来的，会以征服者的身份回来！我们将会拿到原本就属于我们的东西，给你们好好上一课！”