第2卷 01（第2/5页）

接着那高大的矮人耐心地解释道：“我主，只是倾听对你并没有坏处。长远看来，甚至会让我们获益不少。不仅是我们的同胞在注意这情势。”

邓肯皱着眉头思考着。邓肯并不是一个愚蠢的领袖，卡拉斯也不认为他是。身为矮人王国中七个氏族之一的族长，邓肯将其他的氏族通通纳入自己的旗下，让索巴丁王国拥有了几百年来的第一个国王。即使是杜瓦矮人，再不情愿也得接受他的领导。

杜瓦矮人，或是俗称的暗矮人，居住在山脉最深处的阴暗洞穴中。他们所居住的地方连长年隐居在地底的高山矮人也不愿靠近。许久以前，这族的矮人以疯狂著称，导致其他氏族将其隔离。经过数世纪的近亲交配，这种族的狂乱变得更为明显，其他心智正常的矮人被他们视为乏味无趣的一群人。

不过他们也有他们的用处。这些易怒、嗜杀的战士是军队中宝贵的战斗力。邓肯对他们友善的原因是因为他自己是个公正、善良的矮人。不过他也拥有足够的智慧，知道不可以背弃他们。

同样，邓肯也有足够的智慧知道要深思卡拉斯的建议。“不仅是我们的同胞在注意这情势。”这话的确不假。他往西方看了看，这次眼神中带着忧虑。精灵们不想惹麻烦，这他可以确定。不过，如果他们认为矮人有意挑起争端，为了保卫家园他们也绝不会手软。他的视线缓缓扫向北方。据说阿班尼西亚上好战的平原人正考虑要和丘陵矮人结盟，后者目前正扎营在他们的地盘上。事实上，邓肯的情报显示，双方可能已经签署盟约了。只要他和这个名叫火炉的丘陵矮人谈谈，一切都会真相大白。

要命的是，还有更糟糕的传言……谣传有一支大军通过破败的索兰尼亚，正由一个强大的邪恶黑袍巫师率领着……

“很好！”邓肯国王毫不客气地大喊道，“卡拉斯，你又赢了。告诉那个丘陵矮人，在下一班换哨的时候，我将会在领主之厅和他碰面。看看你可以请到多少其他氏族的代表。我们会照着你的建议以公开的方式来进行。”

卡拉斯微笑着鞠躬，长髯几乎扫到靴子的尖端。邓肯自信地点头，转过身踱步离开，沉重的脚步声显示出他的不满。守卫们在国王经过的时候向他行礼，但是几乎全都立即专注地回到岗位上。矮人们是相当独立的群体，他们最效忠的还是自己的族长，其他的一切都摆在后面。虽然每个人都尊重邓肯，但他也知道自己并非是每个人的偶像。光是保持住目前的地位就需要相当的努力。

刚刚被国王的经过所打断的对话几乎马上又开始了。这些矮人知道战争快要来临，都非常期待。卡拉斯听见他们讨论着有关战斗的事情，又叹了一口气。

卡拉斯转身往相反的方向走去，希望能够找到丘陵矮人的代表，他的心情几乎和随身携带的战锤一样沉重——这把战锤几乎没有矮人举得起来。卡拉斯自己也看到了战争将临的迹象。他感觉到自己又像是个小孩一样，第一次站在塔西斯的海滩上，惊奇地看着波浪拍打着海岸。这场战争似乎就和海浪一样不可避免，但是他已经下定决心，要尽力而为。

卡拉斯从不隐藏自己厌战的态度，他主张和平的立场十分强硬。许多矮人觉得这很不可思议，因为卡拉斯是族中最受尊敬的英雄。在大灾变之前，他年轻的时候，曾经在教皇掀起的“地精大战”中，奋勇地和食人魔与地精的联军殊死战斗。

那时各种族之间还有盟约存在。当地精入侵索兰尼亚时，矮人们前往救援骑士团。矮人和骑士们并肩作战，年轻的卡拉斯深受骑士规章和信条的感染，骑士们同样也对年轻矮人的战斗技巧佩服不已。

卡拉斯远比一般的矮人要高壮，随身携带着自己打造的巨大战锤——传说中是李奥克斯协助他完成的。他时常单枪匹马死守阵地，直到部属来增援为止。

为了纪念他的勇武，骑士们赐给他“卡拉斯”这个名字，在他们的语言中是“骑士”的意思。对骑士团而言，这是他们赐予外族人最极致的荣誉。

当卡拉斯回到故乡的时候，他发现自己已经声名远播。他可以担任矮人的将军，甚至更可以统领全部的矮人，不过他并没有这样的野心。他是邓肯最忠实的支持者，许多人相信，邓肯在族中的崛起与他的大力支持有关。即使这是真的，也并没有损害两人之间的关系。年长的矮人和年轻的英雄成了挚友，邓肯顽固、现实的人生观让理想主义的卡拉斯能够脚踏实地。

接着大灾变就降临了。在起初那段可怕的日子里，卡拉斯在残破的大地上所展现的勇气成为同胞们的榜样。是他的一席话让族长们团结起来，推选邓肯为国王。暗矮人只相信卡拉斯。由于氏族的团结，矮人们不但度过了危机，而且甚至更为繁荣。

卡拉斯现在正值壮年。他曾经结过婚，但他挚爱的妻子在大灾变中丧生了。矮人的婚姻是一辈子的誓约。他将不会有子孙可以继承衣钵，这点对于预料到未来景况的卡拉斯来说，几乎算是个祝福。

“瑞加·火炉，代表丘陵矮人，身后还有他的同伴。”

司仪大声宣读来者的姓名，用令牌击打坚硬的大理石地板。丘陵矮人骄傲地走向邓肯所坐着的王座，帕克塔卡斯要塞的这个房间现在被称作领主之厅。在他身后，六把匆忙凑齐的低矮椅子上坐着其他氏族的代表，负责替自己的族长见证这场会面。他们只是做见证，任务是将所见所闻汇报给族长。由于这是战时，所有的决定权都在邓肯手上（至少是在他能力范围之内的事）。

这些见证人实际上只不过是他们各自氏族中的军官。矮人们的军队理论上来说应该是一个统一的集团，不过事实上只是个由各个氏族所组合成的任务编组。每个氏族都有自己的军官带队，每个氏族都驻扎在不同的地方。氏族间的流血事件相当常见，许多恩怨甚至绵延几个世纪。邓肯尽力使这些炉子上的热锅冷静下来，但是有些时候，太大的压力还是会让盖子炸飞出去。

现在，共同的敌人让各氏族团结起来。名叫阿盖特的军官穿着破烂，面孔脏污，他是杜瓦矮人的代表。阿盖特的胡子以相当野蛮的方式纠结起来，他不停地将小刀丢上丢下，当作打发时间的手段。即使是这个平常满不在乎的暗矮人，这次也不寻常地专注倾听着。

事实上，这里还有一名率领溪谷矮人的军官。他被叫作大咯，邓肯邀请他只是为了顾全礼貌。“咯”这个字在溪谷矮人的语言中代表了士兵，也就是说，他的地位只不过是个大头兵。这也难怪他们会成为其他氏族的笑柄。不过，这是溪谷矮人相当高的荣誉，因此他也颇受到自己部队的敬畏。拥有政治头脑的邓肯总是对他礼貌有加，因此也赢得了他无比的忠诚。虽然许多人认为溪谷矮人是个拖累，但邓肯总是回答他们说：“你永远不知道他们会在什么时候派上用场。”