Chapter 4（第5/7页）

我想知道，这奇怪又甜蜜的疼痛是否就是爱。

其他人一起簇拥在遮阳树下，孩子们和动物们都在，艾玛和我大步朝他们走去。因着突如其来的冲动，我差一点儿就挽起了艾玛的胳膊，但伊诺克的一个举动让我改变了主意：他转过头看了看我们，带着一贯对我保有的那种疑心，现在，越来越多地变成是对我们俩的疑心——艾玛和我正在变成和其他人分离的单元，变成一个有着自己的秘密和承诺的私人联盟。

我们走到跟前时，布朗温站了起来：“你还好吗，艾玛小姐？”

“很好，很好，”艾玛很快回答，“眼睛里进了点东西，仅此而已。现在，大家收拾好自己的行李。我们必须立刻去伦敦，看怎样让佩里格林女士重新变得完整！”

“我们很高兴你们意见一致，”伊诺克说，“几分钟前我们做了同样的决定，就在你们俩在那边窃窃私语的时候。”

艾玛脸红了，不过她没跟伊诺克一般见识。比起不必要的小冲突，有更重要的事情要处理——那就是我们即将在旅途中承受的许许多多的外来风险。“我肯定你们都意识到了，”艾玛说，“以大多数衡量标准来说，这是一个非常糟糕的计划，成功的希望很渺茫。”她罗列出之所以这么说的一些原因。伦敦很远——以“现在”世界的标准来说，也许并非如此，我们可以利用全球定位系统到达最近的火车站，赶上一辆几个小时后就能把我们迅速送至市中心的快车。而在1940年，在因为战争而十分动荡的英国，伦敦是一个遥远的世界：公路和铁路或被难民占满，或被炸弹炸毁，或被军事护航队垄断，无论哪种情况都会让我们花光佩里格林女士救命的时间。更糟的是，既然其他的伊姆布莱恩几乎都被俘了，我们甚至会经历比之前更加激烈的追捕。

“别去想那趟旅程了！”阿迪森说，“那是你们最不必担心的！也许之前我们讨论这个的时候我劝诫得不够，也许你们不完全了解伊姆布莱恩们被监禁的环境。”他字正腔圆地说着每一个音节，仿佛我们听觉不灵敏一样，“难道你们当中没人在异能历史书里读到过惩罚时光圈吗？”

“我们当然读过。”艾玛说。

“那你们就该知道，试图破坏它们等同于自杀。它们是死亡陷阱，每一个都是，包括伦敦历史上最为血腥的片段——1666年的大火灾[3]，842年破坏性极大的北欧海盗围攻[4]，可怕的伦敦大瘟疫[5]的致死巅峰期！他们不发行这些地方的时间地图，原因不言而喻。所以，除非你们当中有人具备关于异能界那些秘密部分的应用知识……”

“我研究鲜为人知以及令人不快的时光圈”，米勒德发言，“很多年来这都是我钟爱的兴趣。”

“你很牛啊！”阿迪森说，“那么，我猜你们也有办法通过把守在入口处的一大群‘空心鬼’了！”

感觉所有人的目光都突然投到了我身上，我使劲咽了下口水，保持下巴高抬：“是啊，事实上，我们的确可以。”

“我们最好可以。”伊诺克发牢骚道。

然后布朗温说：“我信赖你，雅各布。我认识你不算太久，但我感觉我了解你的心，那是一颗坚强而真挚的异能之心——我相信你。”她靠着我，用一只胳膊搂住我的肩膀，我感到喉咙一紧。

“谢谢你。”我说，在她的大情感面前感到自己渺小而站不住脚。

那只狗发出啧啧声：“疯狂之举。你们这些孩子根本没有自我保护的本能，你们当中任何一个还在呼吸都是个奇迹。”

艾玛走到阿迪森前面，试图让他停下来。“是的，太好了，”她说，“谢谢你向我们阐明自己的观点。现在，把末世预言放在一旁，我得问问你们其余人：对我们打算要做的事有任何异议吗？我不想有任何人‘自愿’去做是因为感到有压力。”

贺瑞斯怯生生地慢慢举起了手：“如果伦敦是所有幽灵聚集的地方，到那里去不就成了羊入虎口？这主意好吗？”

“这是个天才的主意，”伊诺克忿忿地说，“幽灵深信我们异能儿童温顺又软弱，我们跟在他们后面是他们怎么也不会料到的。”

“那如果我们失败了呢？”贺瑞斯说，“我们就会把佩里格林女士亲手送至他们的家门口！”

“我们不知道，”休说，“伦敦是不是他们家门口。”

伊诺克用鼻子哼了一声：“别把事情粉饰得太好。如果他们打破了监狱时光圈，正用它们关押我们的伊姆布莱恩，你们可以放心，他们也已经侵占了那座城市的其他地方！那里绝对幽灵遍地，记住我的话。如果不是那样，幽灵绝不会费心到古老的小小凯恩霍尔姆跟踪我们。这是基本的军事策略，在战争中，你不能先瞄准敌人的小脚趾——你要直接刺穿他的心脏！”

“拜托，”贺瑞斯抱怨道，“别再谈论冲破时光圈和刺穿心脏了，你们会吓坏孩子们的！”

“我不怕。”奥莉弗说。

贺瑞斯缩作一团。有人咕哝了句“胆小鬼”。

“不，”艾玛严厉地说，“害怕一点错也没有，那意味着你们非常重视我们的计划，这是件非常严肃的事。因为，没错，那会很危险；没错，成功的可能性极低；甚至连我们是否能到达伦敦也未可知；没人能保证我们能够找到伊姆布莱恩，更别说救出一个了。我们的下场完全有可能会是在幽灵的牢房里日渐消瘦，或是在‘空心鬼’的肚子里被消化。每个人都明白了吗？”

大家严肃地点头表示理解。

“我有粉饰任何事吗，伊诺克？”

伊诺克摇摇头。

“如果我们做这个尝试，”艾玛继续说道，“我们很可能会失去佩里格林女士，这是不具争议的。但如果我们不试，如果我们不去，那么毫无疑问，我们会失去她——而且不管怎样，幽灵都可能会抓到我们。即便如此，任何觉得自己不能胜任的人都可以留下来。”她指的是贺瑞斯，我们都知道，贺瑞斯目不转睛地盯着地面，“你可以留在这里，这里安全，等麻烦解决了，以后我们会来接你。这没什么好羞愧的。”