第一卷 钻地机的阴谋 第十五章 呓树。巢穴（第6/7页）
“他没有丝毫犹豫。”若寒笑靥如花，“我相信即便陈列一个军团的战士在你面前，你亦会欣然前往。真好。”
“请为我画一张路线图，你只须留在这里守候即可。待我坐地铁前去，片刻即回。”
“不。我会为你带路。”抬眼，不知何时，一具马车已然停驻在我们的庭院门前。
马车慢慢驶过半座空城，街上已看不到人。也难怪，想必此刻职业人皆在各自的岗位上运转不止吧。在一栋深色建筑之下，马车停下了。那是一栋丝毫不起眼的建筑，方方正正，外墙厚实，唯一稍嫌诡异之处或许便是这座建筑所开的窗户都十分高，并且拉满了窗帘。女孩拨开车窗窗帘，瞄了眼窗外，“敌人便齐聚在那栋建筑里，亲爱，请一定赶在他们伤害到我之前……”
我用力点头，“武器，给我武器。”我曾将我的短统手枪藏在马车的坐垫之下，可现在却遍寻不到。
“呵。”女孩嘲讽地笑了，“消灭人的观点与信仰远比消灭他们的肉体关键。你需要的不是杀器，亦无需消灭任何肉体。”然后她掏出两个极细小的玻璃瓶，一为白瓶，一为蓝瓶，软木瓶塞也恰恰好塞住瓶口，甚为可人。
“这是什么？”
“白瓶中物，我称之为织螈，是一种小昆虫，以冰为食。”
我接过小瓶，举在眼前，几乎看不见瓶中有何物。
“蓝瓶子的，我称其为飞蚤，专食织螈。”
我接过瓶子，小心翼翼地藏进口袋。
“听到炮响，你便记得打开白瓶；待分身离开之时，你再打开蓝瓶，”然后她又说，“切勿颠倒次序。也绝不要让旁人看见你的动作。”
“如此，便可打倒所谓的敌人？”
“是。”
与其说这是请求，莫如说为命令，因命令只需被无条件服从。她竟令我手无寸铁地接临敌人，并声称只需使用两只小瓶便可击倒强敌。紧张令我失去安全感，躲在那栋建筑内的敌人究竟为何人，为何他们会伤害她。我不得而知。沉默半晌，我决定直抒己见：“我感觉你有所隐瞒。”话说出口，不由得带了怒意，“所谓的敌人究竟为何人，为何不向我坦承所有的计划？我自愿为你做任何事，吾爱。若你不说，我也会完成你交代的任务，只是须以我自己的方式。”说着，我便打算翻开坐垫，去寻找我的武器。铁与火的释放自有其快感，一支短统手枪显然能使我更有安全感。
“我以对爱情的忠诚起誓，这是更好地保护我的方式。难道手无铁器，你便感胆怯么？”若寒捧起我的脸，仰望着我，“去吧，吾爱，去履行你对我的誓言。”
我只得轻轻点头，走下马车。
“记住，炮响之时便为信号。”临行时，女孩叮咛道。
推开建筑底部低矮的木门，轻轻迈步走了进去，里面豁然开朗。围着墙壁的，尽是高耸的书架，书架直通穹顶，而天花板则为透明的玻璃，任何时刻皆可一览天色。果然，这里异常嘈杂。一些人攀附在楼梯上，想必在翻阅藏书；建筑中间为一处高台，支着数块黑板，一些老者在台地上高声辩论，更多的年轻人席地而坐，不甘示弱地杂声讨论着。想必此处正为求知派的老巢。求知派笃信科学，科学便是使用客观方法研究事物的组成、形态以及运行规律的学科——所谓“是什么”以及“如何”，求知派以此即为揭示真理本质的工具，可他们却无法解释这些客观规律与定则的成因，即“为什么”。那或许无足轻重。但果真无足轻重么？
一名青年人手持火绳枪前来盘查，“你是何人，来此何干。”
我有些紧张，记忆迅速翻页，我想起那夜在Vissis里窥见的设计图纸，随即谎称专程前来咨询金属熔点与压力的方程式。来人向我指了个方向，“来得正好，老头正在那面黑板上教授爆炸力学呢。”
我顺着他所指的方向朝高台踱步而去，一边寻思着何时才来炮响，只见台上一面黑板上画着复杂的图形以及许多方程式，一名鼻梁高挺、架着单片镜的老者唾沫四溅地向座下的学生们介绍道：“……当熔融金属与过热水接触，将产生大量水蒸气的爆炸事故……蒸汽爆炸升温的时机是关键，温度是……”我注意到那组图形与那页设计图纸有相似之处，流线线条的机械：阀门、锅炉、气流以及温度。
随后我认出了他，他便是单片镜老者！枪林弹雨的Vissis里，当时只因我向他打探若寒的下落，导致我被拜翼教徒误认为求知派，险些被处死，更留下了屈辱的烙印。“这位尊敬的老人是谁？”我悄声向身边的求知派青年打探道，后者宽阔的额头上印着粗体“%”符号，符号的形状与人脸格格不入，亦像一种强迫标记。
“他就是逆风呀！你竟连他也不认识么？他可是这片城区最为知名的学者。”青年说。
“啊，久仰久仰……”我连忙掩饰，幸而身边的青年听讲得甚为专注，并未注意到我的异样神情。
“当过热液体为水，则可引发因炽热的熔融金属与水接触的蒸汽爆炸…”单片镜老者，或如科学人所称，逆风正说得神采飞扬。幸而他的注意力不曾离开黑板，注意到我。我默默地将袖口拉低，小心地遮住那枚十字花印迹，背身踏上高台，向其他展台走去。
那里，我看见一具列车的模型，其中用作牵引的蒸汽车头极为袖珍精致，我甚为喜爱。若此地并非求知派的巢穴，而为平日的夜市，我一定会掏钱将这具模型买下留作收藏。列车展台之后，一名白胡老者与一名围脖老者凶猛地辩论着，互相试图说服对方。“请您相信我！我们必须团结起来，行动在此一朝！否则等植物人的力量强大起来，我们便不再拥有此等良机！”白胡老者叫嚷道，他的白胡须末端用细布条捆扎成结。
“呵，你竟然如此惧怕那些植物，要知道，他们的行动力多么迟缓虚弱呵…”围脖老者嘲笑道，他的大围巾几乎遮蔽了半张面孔。
“这座图书馆里有二十本以上的书记载了各种暴戾植物，一个智慧人不会轻视它们的威胁。”
“那些生性凶猛的，皇帝早就禁止在城市里栽培。你尽可安心！”
“统治阶层为了维护自身的利益，绘制各种欺瞒假象，愚昧人可轻易被蒙骗呢。”白胡老者越说越激动，胡须颤动着颇为可爱，“这座城市已被演化为一座巨大的机器，无知的凡人被皇帝轻易利用，在利欲的趋势下，在假象的蒙骗里，建造你所无法想象的邪恶工程。”
“你所提出的理论，别说脱离现实，甚至远胜想象！”围脖老者怒斥道。“那些巨大恐怖的装置，只存于故事书中，这座城市不会拥有这般的器械。”