楔子（第2/8页）

在觉醒者拼凑出任何有用的字句之前，诺兹多姆已然离开。接着，是一阵可怕的死寂。原本居住于此的暗夜精灵德鲁伊们在龙王集会期间善意地搬离了此地，但人去楼空随之也就带来了冰冷与空寂。

“不论永恒龙军团与死亡之翼之间有多少联系，”红龙军团的守护巨龙，生命缚誓者阿莱克丝塔萨最终说道，“我们决定聚集于海加尔山商量如何对抗死亡之翼的初衷都不会改变。时间线的波动只不过让这变得更加紧急而已。卡雷苟斯，你的龙群仍在保持研究吗？”

“是的。”蓝龙军团的守护巨龙清了清嗓子，挺直背脊。在近来的会议中，卡雷苟斯一改随和之态，言行举止显得异常正式。他是所有龙王中最年轻的一位，不久之前才在前任玛里苟斯逝去之后被选为新任的蓝龙之王。在伊瑟拉看来，卡雷似乎很希望前辈们认可自己。但事实上，他们早已平等视之。

卡雷在半空中挥了挥手，唤出一组闪烁微光的符文，每一块都详细描述了他的龙群进行的一种实验。蓝龙们搜寻了魔枢最深处的远古知识宝库，试图找出死亡之翼的弱点。卡雷的龙群担负着管理魔法的职责，如果他们想要的讯息潜藏在奥术之中，那蓝龙军团必定会找出答案。

“我们在死亡之翼多年来的藏身之处——深岩之洲的元素区域采集到了他的血液样本。样本数量不多，但是对于我们的实验来说已经足够。”

“那么到目前为止，有什么结果了吗？”阿莱克丝塔萨的声音充满了期待。在最近这些徒劳的会议中，伊瑟拉还从没见过姐姐如此满怀期望。

“我们向血液样本中持续灌注大量的奥术能量——足够让其他任何物质分崩离析的剂量——却也仅仅只是让样本进入了躁怒状态。血液游离翻腾，但最终还是恢复了原样。”

“就连奥术魔法也没有效果。”生命缚誓者耸了耸肩。

“但我们才刚开始测试不久。”卡雷迅速补充道，“我认为我们必须要找出一件能够帮助我们面对死亡之翼的工具，不然的话，即便数量再多恐怕也难以取胜。我们需要一件武器……一件前所未有的武器。我的龙群会不眠不休，直到找出可行的方案。”

“感激不尽。”阿莱克丝塔萨致以谢意，然后转向伊瑟拉，“你有没有收到什么有用的预示。”

“暂时……还没。”她略显惭愧地答道。在最近的会议中，觉醒者时常会感觉自己就像墙壁上的苍蝇一样没用。泰坦艾欧娜赐予了她支配自然的力量，负责统御被称作翡翠梦境的特殊区域。千万年来，她以沉睡者伊瑟拉之名长眠于此，直到大地的裂变前夕才从梦境中惊醒。如今，她被称作觉醒者伊瑟拉。她久久阖上的双眼终于睁开，却不知道自己究竟应该看些什么。

“如果你看到了什么，务必要让我们知晓。”生命缚誓者面带微笑，但伊瑟拉感觉到了姐姐的焦虑。“我们将在明天继续商讨。”

如此，这场会议在落幕时与开场并无二致：一切都毫无头绪。

第二天早晨，伊瑟拉漫步在诺达希尔脚下零星的营地间。巨大的世界之树耸立在她面前，穹冠蔽日遮天。大地之环的萨满和塞纳里奥议会的德鲁伊们稀稀落落地在各处冥想着。在诺达希尔恢复生机之后，伊瑟拉教授了德鲁伊们如何让自己的精神与世界树的根部融为一体，来帮助诺达希尔更好地生长。同时，萨满们则致力于安抚大地元素，让树根安全地蔓延到艾泽拉斯大陆深处。两个全然不同的凡人组织如此精诚合作实属难得的创举。这给予了伊瑟拉莫大的鼓舞，但她知道，若是任由死亡之翼继续逍遥法外，那么所有的努力最终都会变成徒劳。

觉醒者继续前行，步入了世界之树脚下东北方的一片隐秘环林。她来到树林中的一片空地，然后发现萨尔已经在这里冥想多时，静候着她。伊瑟拉一直对这位兽人萨满深怀敬意——或许远远超出他所意识到的程度。数周之前，死亡之翼及其爪牙对绿、蓝、红、青铜四位龙王发动突袭，如果不是萨尔从旁协助，邪恶的黑龙之王恐怕早已得逞。正是萨尔让龙族的首领们团结在一起，记起了守护艾泽拉斯的职责。数万年来，守护巨龙们从未像现在这样精诚团结。

“萨尔。”觉醒者轻声唤道。自然的气息回荡在她的声音里。微风拂动了兽人黑色的长辫，青草在他简朴的长袍之下簌簌作响。然而萨满并没有睁眼。

萨尔的专注力让她赞叹不已，但她知道这份专注力委实来之不易。在他们方才开始对诺达希尔的治疗时，死亡之翼的仆从伏击了萨尔并且将他的心智、身体和灵魂切裂成四个元素——地、风、火、水。全靠另一位凡人英雄——萨尔的伴侣阿格拉的努力，萨尔才得以回天。也就是从那时开始，萨尔与大地之间的联系便更进了一步，不再仅仅局限于与元素沟通。他可以以一种不可思议的方式让自己成为艾泽拉斯大陆的一部分，就好像是与世界融为了一体一般。伊瑟拉相信，在他重塑自己的灵魂的同时，艾泽拉斯的本源也已进入了他的身体。

“萨尔。”伊瑟拉轻轻地将手搭在萨满的胳膊上。

兽人终于停止冥想，站起身来。“伊瑟拉女士，很抱歉我未及等到你就独自开始了冥想。”

“我来这里只是为了在必要时为你提供帮助。”绿龙女王示意他不必介怀。

“容我冒昧问一句，会议进行得怎么样？”

“有进展。”伊瑟拉并不情愿地回了一句，然后立即岔开话题，“我们可以开始了吗？”

“好的。”萨尔重回坐姿，伊瑟拉也在他面前坐了下来。她在很久以前就已经明白，亲自示范是最好的教学方式。在萨尔的灵魂与大地融合的过程中，她也让自己和诺达希尔的根脉结合在一起。魔力运作的方式并不相同，但集中精神的原则是相似的。

“还是和之前尝试时一样困难吗？”伊瑟拉问道。萨尔曾经提到过，当他试图和海加尔之外的大地进行连接时，似乎总有股精神屏障让他不能如愿。这位兽人打算弄清楚自己的新能力，但他一直在犹豫到底该不该贸然进入艾泽拉斯深处。

“我……”萨尔挫败地皱起眉头，“就像是置身在滔天的浪潮之中。潜得越深，就越感觉不到水流的涌动。”

“萨尔，”伊瑟拉一面说着，一面将一把泥土放到兽人的左掌内，“这就是艾泽拉斯。如果你的灵魂可以进入这撮泥土，那你就理当能融入任何地方。海加尔山并不是什么独特的魔法锚点，这儿的泥土与奥格瑞玛街道或是荆棘谷丛林之下的尘泥别无二致。世界本就是一个整体。”