第9章 一对银梭子鱼（第6/7页）

妮可拉哆嗦了一下，仿佛是要逃跑的样子，但她最后还是站直了身体，汗水在她的脸颊上闪烁着光亮。黑夜里的温度比白天还是要低一些，但只有戴上披肩的人才能学习不受冷热影响的简单技巧。“我知道我应该先求见两仪师提亚娜，然后请她允许我来见您，吾母，但她绝不会让一名初阶生来打扰玉座的。”

“为了什么事，孩子？”艾雯问道。这个女人比艾雯至少年长六七岁，但对初阶生必须如此称呼。

妮可拉揉搓着自己的裙子，又向前走了一步。一双大眼睛有违初阶生礼仪地直视着艾雯。“吾母，我希望能将自己提升到我的最高限度。”她的手揪着身上的衣服，但她的声音像两仪师一样冰冷沉静，“我不是说她们在压抑我，但我相信，我可以变得比她们所要求的更强，我知道我可以。您从来没被压抑过，吾母，没有人像您一样这么快就获得力量，我只要求能得到同样的机会。”

在妮可拉背后的影子动了一下，露出另一个女人满是汗水的面孔，这个人穿着短外衣和宽松的裤子，带着一张弓。她的头发被编成六股辫子，悬垂在腰间，脚上穿着一双高跟短靴。

妮可拉·崔荷尔和爱瑞娜·诺麦希这对朋友看上去总让人觉得奇怪。像许多年长的初阶生一样（现在比艾雯年长将近十岁的女人也要接受测试，虽然有许多姐妹在抱怨，这些初阶生已经年纪太大，不可能接受纪律的管束），妮可拉饥渴地学习着。呈递给艾雯的报告不止一次地提到这种情况，妮可拉的潜质非常强，在现存于世的两仪师中，只有奈妮薇、伊兰和艾雯的实力会强过她。实际上，妮可拉不停地有着巨大的进步，以至于她的导师常常不得不减缓她的步伐。有些姐妹报告说，她学习编织极为神速，如同她早已对它们了如指掌，不仅如此，至今为止她已经显露出两种异能。其中能“观见”时轴的异能作用不大，但另外一个则是很强大的异能——预言；虽然至今为止，还没有人明白她所预言的内容是什么意思，而她自己则完全不记得自己说出的任何一个字。总之，后起之秀妮可拉已经被明确标记在两仪师需要注意的名单之中。那些不同意对十七八岁以上的女子进行测试的姐妹，都在她面前哑口无言了。

而爱瑞娜是一名号角狩猎者，她总是像男人那样昂首阔步，当她不练弓时，就会向周围的人讲述她的冒险——那些她亲身经历过的和那些她将要经历的。实际上，她手里的这张弓和她的这身衣服大概都是在模仿柏姬泰，除了这张弓本身之外，她对于其他事情并没有什么兴趣。偶尔她会与男人调情——以相当直率大胆的方式——但最近她这样的动作也少了。也许长途跋涉让她疲累得不想这样做了，但她对于弓箭还是一样喜爱。艾雯不明白，为什么她还要跟着她们。爱瑞娜当然不会相信瓦力尔号角会出现在她们的行军途中，她也不可能想到圣号角会刚好就藏在白塔里。知道这件事的人非常少，艾雯甚至不确定爱莉达知道此事。

爱瑞娜看起来像是个矫揉造作的傻瓜，对于妮可拉，艾雯则有着很大程度的同情。她理解这个女人的不满，明白她迫切想要提升自己的心情，艾雯自己也曾经有过这样的阶段，也许现在还是处在这样的境地里。“妮可拉，”艾雯温柔地说道，“我们全都有自身的限制，比如无论我如何努力，我也无法及得上两仪师奈妮薇。”

“但我只想要一个机会，吾母。”妮可拉恳求地绞动着手指。她的声音也显出一点激动，眼睛仍然直视着艾雯。“您所拥有的那种机会。”

“那是因为我没有选择，因为我不知道有什么更好的方法，我所做的被称作‘迫进’，妮可拉，那是非常危险的。”在史汪为此对艾雯道歉之前，艾雯并不知道这个名词，而那是艾雯唯一一次看见史汪真正露出后悔的表情。“你知道，如果你试图导引的阴极力超过你可以控制的程度，你就要冒着被烧毁的危险，而那样你就永远不可能到达你真正力量的极限了。你最好学会耐心。只有到你做好准备的时候，姐妹们才会让你前进。”

“我们是和奈妮薇、伊兰乘同一艘船来到沙力达的。”爱瑞娜突然说道，她盯着艾雯，眼里充满了挑战的神情，“还有柏姬泰。”不知为什么，她说到这个名字时显得很苦涩。

妮可拉做了一个噤声的手势：“不需要提起那种事。”奇怪的是，她的语气似乎并不是在表达她话中的意思。

艾雯竭力压下心中忽然出现的不安，她希望自己的表情能够有妮可拉一半沉静，“玛丽甘”也是坐那艘船来到沙力达的。一只猫头鹰在她们头顶上发出一阵啸声，让艾雯打了个哆嗦。有些人相信，在月光中听到猫头鹰的叫声，意味着会有坏讯息到来。艾雯并不是个迷信的人，但……“不需要提起什么？”

另外两名女子交换了个眼神，爱瑞娜点点头。

“是在从河边到沙力达的途中。”妮可拉的语气中有些不情愿，而她的眼睛还是盯着艾雯的眼睛，“爱瑞娜和我听见汤姆·梅里林和泽凌·散达在聊天。他们一个是走唱人，一个是捉贼人？泽凌说，如果那个村子里有两仪师——那时我们还无法确定两仪师在沙力达聚集的事——如果她们知道奈妮薇和伊兰一直假装成两仪师，那么我们就是在往一群银梭子鱼里跳。我想那应该是非常不安全的意思——”

“那名走唱人看见我们，就要泽凌安静下来，”爱瑞娜插嘴道，手指摩搓着腰间的箭囊。“但我们听见了。”她的声音像她的目光一样严厉。

“我知道现在她们两个都是两仪师了，吾母，但如果有人发现这件事，她们仍然会有麻烦，不是吗？我是说，如果被姐妹们发现的话。任何伪装成两仪师的人如果被发现的话都会有麻烦，即使是在许多年以后。”妮可拉的面容没有改变，但她的眼睛似乎突然紧紧地盯住艾雯，她专注地又向前靠近了一些。“任何人都是，对不对？”

艾雯的沉默让爱瑞娜的胆子大了起来，她咧开嘴笑了，在这样的黑夜里，那种笑容让人感到非常不愉快。“我听说那个叫史汪的女人还是玉座的时候，派遣奈妮薇和伊兰离开白塔去完成某项任务。我听说你同时也被她派出去了。当你们回来的时候，你们陷入了各种各样的麻烦。”她的声音里流露出狡诈的暗示，“你还记得她们伪装成两仪师吗？”

她们都在看着艾雯，爱瑞娜骄傲地靠在她的弓上，妮可拉则一副期待的模样，面前的空气简直就要爆裂开了。