第十八回 北江道上(第3/8页)

“对对,兄弟说得太好了,我们以后不必再和他计较了。”肖郎暗想:这小子看来不简单,怪不得立二爷说他外表忠厚老实,遇事极为机敏,我可不能大意了,得小心防范他才好。不行,有这么一个张铁口,韶州不能再呆下去了,得马上离开这里,最好今夜里就离开,以免他再去见那个张铁口,动摇了这小子去广州的决心,但是,今夜里怎么走呢?连夜赶路,这小子不会起疑心,肖郎突然想起一个好办法来:最好坐船去广州,不但可以连夜离开韶州,而且在船上,这小子就是想不去也不行了,更不会从自已身边溜掉,也不会有什么测字先生可以再接近他,唆使他离开岭南,这可算万无一失。

肖郎想好了以后,便对聂十八说:“兄弟,我们吃过晚饭,就得离开韶州了,兄弟最好现在去收拾行装。”

聂十八感到突然:“大哥,我们今夜里就离开?连夜走路?”

“兄弟,是这样的,我去拜访朋友后,感到兄弟两天来走路太辛苦了,打算坐船去广州,一来没走路那么辛苦,早起晚宿,四处投店;二来坐船可以休息,听说北江两岸的风光甚美,两岸青山夹道,水色澄清。所以我自作主张在江边雇了一条船,今夜里就开船,兄弟不会怪我吧?”

“大哥,我怎会怪你的。这里坐船可以去广州吗?”

“可以,可以,而且还是顺流直下,比走路慢不了几天。兄弟,你要是不愿坐船,我可以向船家推掉。”

“大哥,不用了,我们就坐船去。”

“我还担心兄弟害怕坐船呢。”

“大哥,我才不害怕哩,我一路上,就是从汉口镇坐船到湖广郴州的,都惯了。”

“既然这祥,那更好了。兄弟,你在客栈里等我,我还得上街办一些事,很快就回来和兄弟吃晚饭,然后出城上船。”

“好的,那我就收拾行李等候大哥。”

“兄弟,你可不要出去乱走动,不然,我回来时没法去找兄弟。”

“大哥,我不会再走出客栈了。”

肖郎点点头,便立刻转身出了客栈。聂十八心想:肖大哥又有什么事要办了?聂十八哪里知道,肖郎现在才去江边雇请船双,上面所说的,完全是假话。

聂十八一直在客栈望等到天黑灯上,才见肖郎行色匆匆转回来。他一见聂十八便说:“兄弟,对不起,让你久等了。”

“大哥办完事了?”

“办完了,兄弟,你吃过晚饭没有?”

“我在等着大哥回来再一块用。”

“兄弟,那我们快吃饭,然后打点行李出城。”

他们匆忙吃先晚饭,嘴巴一抹,便各自背上行囊出城,来到匝边,登上一艘有桅杆的远航平底大船。船头站着一位二十多岁健壮的汉子,笑脸迎着他们问:“肖大爷,还有没有人上船?”

“没有了,就是我们两人,货物都装上船了?没有遗漏?”

“肖大爷放心,货物都装上船了。大爷要不要下舱去清点一下?”

肖郎一摆手:“不用了,我们的房间你们都打扫干净了?”

“早已按大爷的吩咐打扫干净,现小人带大爷去看看,不满意,我们再整理。”

“唔,你带我们去看看。”肖郎回头对聂十八说:“兄弟,我们进舱看看房间,兄弟认为不满意可以叫船家重新收拾。”

“大哥,我看不用了,只要有一个地方可以躺下,我就满足了。”

“兄弟,这是我们花钱雇请的,一路上应该睡得舒服一点才是。”

聂十八没有出声。他这时感到肖大哥好像不是深山中的猎人,倒有点像盛气凌人的有钱大老板一样,对船家毫不客气,如对下人一样,而且船上还装有货物,难道肖大哥是跑买卖的吗?

聂十八在灯光下看了看自己所住的舱房,虽然没有穆家大船那么宽阔,但生活上所用的却一应齐备,有床有桌,桌上还摆有茶壶茶杯,又比穆家大船舒适得多了。连忙说:“有这么好的住处,真是太好了。”

肖郎笑道:“兄弟既然满意,我就放心了。那兄弟今夜里好好休息,明天我们再好好谈谈心。我就住在兄弟斜对面的舱房里,兄弟有什么事,来叫我好了。”

“大哥,你累了一天,也好好休息一下才是。”

“不错,我的确也跑累了。”肖郎对那健壮汉子说,“现在开船吧。”

“是!我们马上就开船。”

不久,聂十八感到船在移动了,从窗口望去,江岸的灯火渐渐远去,很快地,两岸景物都消失在黑夜里。夜风呼呼,江浪拍着船头,发出劈劈啪啪的响声,此外,就什么也看不见听不到。

聂十八在客栈中足足睡了一个上午,现在这么早,只不过酉时才过,戍时来临,哪里睡褥着?他想到船上走走,找船家聊天,但又觉得自已夜里上船,对船是非常的陌生,船又是在风浪中航行,万一自己脚步不稳,碰翻了船上的东西,就不好办了。何况言语不通,就是和船家聊天,恐怕也听不懂。看来,只有呆在这舱房里过一夜再说。

聂十八觉得无事可做,只好在床上练鬼影侠丐吴三叔教他的运气调息法。他仍然不知道这是一门正派的上乘内功法,易学难达高境,进展缓慢,就是练一二年,似乎不见成效,但若练上四五年,其效便渐渐显露出来,能高来高去,身轻如燕,纵跃自如,一旦达到高境,其轻如云烟、其速如风驰,倾刻之间,可去百里之遥。山西龙门薛家寨的内功,与武林中各门各派内功显著不同之处,就是运气藏于五脏六腑之中,减轻体重,能腾空而升,就如空中的鹰雀一样,藏气于气囊中;也如水中的滑鱼一般,浮沉随意,从而使薛家的幻影魔掌神功独步武林,为轻功中的上上乘,施展起来,其快如电,恍如幻影魔魂,一闪而逝,一般人根本难以察觉他的去来,正如武林人士所说的,来去无踪影。要是有了这一门绝技,就是武功不敌对手,但要逃走,更是绰绰有余。聂十八在鄂中与鬼影侠丐吴三分手之后,每一夜临睡时,都练这一门内功。这门内功与其他门派内功练法更有明显的不同,它不是盘腿而坐、闭目养神、手掌朝天、暗远真气行走全身,而是侧身而卧,集气于丹田,散于四肢,别人看起来,他好像睡着了一样,根本看不出是在练功。

鬼影侠丐所以将这门内功暗传给聂十八,除了见聂十八练自己的兔子十八跑,内力不济,无法发挥最后六招的威力外,更主要的是见聂十八长年累月在深山老林中奔走,练就了一身很不错的体魄,反应灵敏,这是练本门内功最好的基础。当然聂十八人品之纯,道德之高,也促使了鬼影侠丐将薛家独门武功传授给他的决心。