卷一 五帝本纪第一（第3/4页）
舜，是冀州地方的人。舜在历山耕种过，在雷泽捕过鱼，在黄河边上做过瓦器，在寿丘制作过各种家用器具，在负夏乘凉时逐利做过生意。舜的父亲瞽叟不讲德义，母亲丝毫不讲忠信，弟弟象狂傲，都想杀掉舜。舜孝顺适从一点不违背做儿子的道义，想杀掉他，不可能找到机会；如果有事要寻找舜，他却经常在父母身边。
舜年纪二十岁时就因为孝顺父母很出名。三十岁时就碰上尧帝询问有没有可以做天子的人，四方诸侯都推荐虞舜，说他可以。在这样的情况下尧就把两个女儿嫁给舜来观察他内在的德行，并派九个男儿和他相处来观察他的外部表现。舜居住在妫河的水涯边，内身的修养更加严谨。尧的两个女儿从不敢拿高贵骄慢的态度来对待舜的父母弟妹，特别讲究妇人之道。尧的九个男儿事奉舜也都更加忠实谨敬。舜在历山耕种，历山的农人都互让田畔；在雷泽捕鱼，雷泽上的渔人都让居处；在黄河水滨作瓦器，黄河水滨出产的瓦器都不粗制滥造。一年时间内舜所居处的地方成了村落，二年时间成了乡邑，三年时间成了都会。
尧于是赐给舜细葛布衣和琴，替舜构筑仓廪，还给他一些牛、羊。瞽叟又想杀害他，让舜爬上去涂抹廪房，瞽叟从下面放火焚烧廪房。舜就用两顶斗笠护卫住身体跳下，逃离了火境，得以不死。后来瞽叟又让舜去挖井，舜挖井时设了一个暗道可以从旁边的井口出去。舜挖井已经很深了，瞽叟和象共同往井下填土，舜就从暗道中逃出，脱离了险境。瞽叟、象非常高兴，认为舜在井中已被填死。象说：“最先出这个主意的是我象。”象和父母分割舜的家室财物，于是说：“舜妻尧的两个女儿，和一把琴，由象取得；牛、羊、仓廪分给父母。”象就停留在舜原来的屋室居住，鼓着分得的那把琴。舜回来见象。象惊愕不快，就假意说：“我思念哥哥舜，正在非常忧郁不乐！”舜说：“是，你的兄弟间的友悌情义可说得上是很深厚的了！”舜重新事奉瞽叟和爱护弟弟就更加恭谨。于是尧就用推行五种伦理和担任各种官职来测试舜，舜把各方面都治理得很好。
过去高阳氏有才子八个人，社会上得到了他们辅佐的利益，称他们叫“八恺”。高辛氏有才子八人，社会上称他们叫“八元”。这十六个才子的后代，世世代代成就他们的美德，不使他们的名声陨落。到了尧的时代，尧没有能够举用他们的后代。舜举用八恺的后代，让他们主持有关土地方面的事务，以此他们所总管的百方事务，没有不是完成得顺时并很有秩序。举用八元的后代，让他们在四方布施教诲，使得父亲们都仁义，母亲们都慈爱，做兄的都友善，做弟的都恭谨，做儿子的都孝顺，中原的各个部族都很太平，边远地区的部族一心向往中原的教化。
过去帝鸿氏有个不才之子，掩没仁义，阴为贼害，好行凶恶的事情，天下的人称呼他叫浑沌。少皞氏有个不才之子，毁败信义，憎恶忠直，专心饰用恶毒的言语，天下的人称呼他叫穷奇。颛顼氏有个不才之子，凶顽不可教训，不知道话语好坏，天下的人称呼他叫杌。这三个家族世世代代人们都对他们感到忧惧。到了尧的时代，尧没有能除去他们的患害。缙云氏有个不才之子，贪恋酒食，图求财货，天下的人称呼他叫饕餮。天下的人们厌恶他，把他比作三家凶族。
舜掌管四方之门的迎宾事务，就流放四家凶族，将他们迁移到四方边远地带，并用他们来抗御更加邪恶谄媚的人，这样做了以后四方之门通达，可以称得上是完全没有凶恶的人了。
舜进入高大的山麓，遇到强烈的雷暴风雨也不迷向误事，尧就知道舜是值得把整个天下传授给他。尧称老归家，让舜代行天子的政事，并到全国各地巡回视察。舜受到推举任用有二十年，然后尧才让他代行政事，代行政事八年尧就去世了。三年丧礼结束，让给丹朱，但是天下的人归服于舜。禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖等人从尧帝的时代开始就都被推举任用，却没有分配给他们主管的职务。于是舜就来到文祖庙，召集四方诸侯进行谋划，开放四方门庭，明白通晓全国所反映的意见，命令十二位地方长官讲论尧帝的功德，了解只要推行敦厚的道德，使民众远离邪佞的人，能这样做就会使蛮夷从服。舜对四方诸侯说：“有谁是能奋发努力光大尧帝事业的人，可以让他总领官位辅佐我的政事？”都说：“伯禹做司空，可以发扬光大尧帝的功业。”舜说：“嗯，是！禹，你去平定水土。希望你努力完成这项任务啊。”伯禹跪拜叩头，推让给后稷、契和皋陶。舜说：“就这样，去罢。”舜说：“弃，民众中开始出现饥饿，你去做负责农事的官员，组织他们播种各类谷物。”舜说：“契，百姓之间不亲和，五常的伦理不顺适，你去做司徒，去谨敬地布施五常的教导，主旨在于宽厚。”舜说：“皋陶，蛮夷各族扰乱中原，抢劫杀人内外为患，你去做狱官之长，五种刑罚裁量要轻重适中，执行五种刑罚要在郊野、市、朝三个不同的地方；五种流放要有一定的尺度，要根据不同的远近建立三处居所：要求明察公允能使人信服。”舜说：“哪个能够训治我的各种工匠？”都说垂可以。于是让垂做共工，统领工匠事务。舜说：“哪个能够替我掌管山林水泽中的草木鸟兽？”都说益可以。于是就任命益做掌管山泽的虞官。益跪拜叩头，推让给其他的大臣如朱虎、熊罴。舜说：“去吧，你们一同合作。”就让朱虎、熊罴做益的助手。舜说：“唉！四方诸侯，有谁能够协助我掌管天、地、人三事的礼仪？”都说伯夷可以。舜说：“喂，伯夷！任命你做秩宗（掌管祭祀的礼官），从早到晚一定要虔敬，掌礼施教都要正直而且肃静、清洁。”伯夷推让给夔龙。舜说：“好。任命夔做典乐官，用歌诗舞蹈教导国子，你要正直而且温和，宽厚而且严厉，刚毅而又不肆虐，简廉而又不傲慢；诗的内容表现了人的情志，歌是拉长了音调咏叹诗中的意义，宫、商、角、徵、羽五声曲折要按照歌的需要，律吕音气相符五声配合自然美妙，金、石、丝、竹、匏、土、革、木八音能够谐调一致，不互相错夺侵扰，这样通过音乐神与人之间就会达到欢悦和协。”夔说：“哦！我拊击石磬，百兽为音乐所感发就会相率起舞。”舜说：“龙，我畏恶忌讳利口谗说灭绝德行肆行诈伪的人，恐怕他们惊动我的众多臣民，任命你做纳言的官，早晚传递我的旨命，一定要讲求诚信。”舜说：“喂！你们二十二人，各自要谨敬地行使你们的职责，希望顺应时势辅佐我完成上天交给的天下大事。”每过三年考察一次功绩，三次考察来决定官员的升降，这样做了不管远近的各类事情就都兴盛起来。再次分别处理了流放在北部边境的三苗氏部族。