第九章 天子门生及其明堂之火（第6/7页）

持后一种观点的朝臣还引经据典，说当年周武王伐纣，军队过河时就曾经遇到天降大火，结果武王伐纣成功了。今天明堂失火，也同样是一场大吉之兆，预示着大周朝的事业也会蒸蒸日上，立百世不朽之基业。还有人干脆直接说，当年弥勒成佛时就遇到过天魔烧宫的情况，皇帝陛下就是弥勒佛在世啊！武则天虽然爱听好话，但那场映红天庭的大火还是让她心有余悸。

如果说，这场大火是天火，那么上天意欲何为？如果这场大火是人祸，那么她又该拿薛怀义怎么办？武则天对薛怀义心生不满的原因还有很重要的一点，那就是白马寺的僧众越来越多，难道薛怀义真要建立一支僧军？白马寺离洛阳宫城不过十余里，如果薛怀义建立这支僧军意图谋反，实在是肘腋之患，这是武则天绝不能容忍之事。

这些时日以来，薛怀义心里很不平静。他知道明堂失火是一场天大的灾难，以他对武则天的了解，女皇是不会轻饶自己的。既然一切已成定局，他索性两眼一闭随它去，等待结局的降临。

薛怀义变得愈发放肆，在武则天面前也不懂得收敛。发展到这一步，武则天再也不想继续容忍下去了。武则天开始将薛怀义视为一个极端危险分子，为了防备他突然发疯，利用随便出入后宫的机会袭击自己，武则天秘密挑选了一百多个健壮的宫女，组成了一支宫廷女子保安队，整天跟在自己身边，以防不测。

表面上，武则天并没有显露出内心的狂躁与暴怒。可是明堂顶端那只被浓烟熏得发黑的金凤，让她有着隐隐的不安。难道天命真的要离她而去吗？神明真的对自己所做的一切无法容忍了吗？

过了几天，武则天宣薛怀义进宫。在进宫之前，薛怀义有些忐忑难安。可是当他抬眼看向武则天的那一瞬，心上悬着的石头也随之安然落地。眼前的女皇笑意盈盈，一派慈祥安泰之色。免礼、赐座、赐茶，老妇人看着眼前的爱郎不免心生眷恋。

武则天特意向薛怀义解释，自己之所以没有出席无遮大会，是因为她忙于政务实在抽不开身。在谈到明堂那场大火时，武则天也只是轻描淡写地向薛怀义表态，起火的原因已经查明，是施工的工匠不小心造成。

武则天说：“既然已经焚毁，说明上天还不够满意，朕决定重新修建，还是由你薛怀义来全权负责。”

武则天的态度让薛怀义心里无比欢悦，看来老妇人还是舍不得惩罚自己。薛怀义进宫之前，已经做好了领受重刑或者被处死的准备，谁知道武则天却将责任全推给了工匠。

武则天把重修明堂的任务交给薛怀义的第二天，大臣们在朝堂之上听闻之后当即炸开了锅。太平公主听说此事，也进宫询问武则天。她不解地问：“朝堂上下都在议论那把火是薛怀义放的，陛下难道没有听说吗？”

“太平，你说的这些，朕又怎能不知晓。”武则天说。

“那陛下为何还要如此纵容于他，惹得朝臣们抱怨不断？”太平公主满脸疑惑，不知道武则天的闷葫芦里究竟卖的是什么药。武则天用一种欣赏的眼光凝望着女儿，笑容里似乎藏着别样的深意。

“太平，那你说，朕应该怎么做。如果你换作朕，你又会怎么做？”

太平公主毕竟不同于普通的皇家女子，她的性格与武则天极为相似，有手段，也有韬略。她很快就从武则天那张挂着冷冷笑意的表情读解出了对方的想法，她点头回报武则天更为深沉的笑容。

薛怀义纵火烧了明堂之后，似乎也有些惴惴不安。他知道倘若武则天在这件事上深究下去，他将面临怎样的后果。好在事情并不像他想象得那样糟糕——武则天不仅没有责怪于他，而且还降诏让他负责重建万象神宫。

薛怀义真的有些感动了，他知道武则天对自己宠爱有加，可是没想到武则天会对他那么好。薛怀义怀着赎罪的心情，将精力全部投入到新明堂的再建工程中。在他的严厉督促下，整个工程提前竣工。

新明堂高二百九十四尺，方三百尺，完全按原先的样式，拱壁飞檐，高大豪华。大殿顶上立有贴金箔的一对凤凰，展翅欲飞；沿屋脊是两条铜铸的巨龙，口衔宝珠，昂首相向。宫殿内部，金碧辉煌，五彩缤纷。

落成典礼这一天，武则天亲自到场，鼓乐齐鸣，盛况空前。趁着高兴劲，武则天下令改年号为“万岁通天”，并奖励薛怀义等有功人员。庆典后大摆筵席，尽欢而散。

薛怀义完全没有意识到，欢乐的尽头往往是死亡的前奏。武则天在处理薛怀义的问题上，早就有自己的想法。她采取两步走，先剪其上层羽翼，又逐其下层支党。如此上下联动，薛怀义的力量越来越弱。

延载二年（695）二月三日，这天上午，风和日丽，春风习习，两个装扮得像花一样的妙龄侍女，乘坐镶花小轿来到白马寺，口口声声要见薛国师。薛怀义正带着一帮花和尚寻欢作乐，闻听外面有小女子找他，忙传令予以接见。

两位女子来到薛怀义的禅房，温柔地弯弯腰，给床上的大和尚道了个万福，轻启朱唇说：“太平公主差妾来给薛师带个信，公主在瑶光殿等着薛师，有要事相商。”

想当年，薛怀义被武则天赐姓为薛，强行摊派给太平公主的第一任丈夫薛绍做叔叔。正是源于这一层关系，太平公主在邀请函里以晚辈自居，给足了对方面子。

太平公主从小身边就有一奶娘，姓张，出身于武术世家，曾经教过太平公主几手拳脚，至今仍在府上，合府称为张夫人。公主让她训练出一百多名女兵，作为自己的保镖。

这天，公主对这一百多名保镖一一做了部署。又叫武攸暨之兄建昌王武攸宁派几十名羽林军卫士，隐蔽在瑶光殿外。一切布置停当，专等薛怀义的到来。

薛怀义做梦也不会想到，太平公主会对他构成威胁。听说公主召见自己，他还想着能与公主鸳梦重温。出门之前，他还特意梳洗打扮了一番，换上了一身新衣服，带着他的喽啰侍卫，骑着他的高头大马，吹着愉快的口哨，直奔皇宫的瑶光殿而来。

来到午门，把门的羽林军见是常来常往的薛师，忙打一个敬礼，挥手放行。到了第二道门，内宫玄武门，按规定，薛怀义的骑从都得留下，只有薛怀义才能进去。玄武门内，早有太平公主的乳母张氏等在那里，见薛怀义来到，连忙迎了上去。

薛怀义跟在张氏后边，大模大样地往里走。瑶光殿在日月池旁边，地处偏僻。瑶光殿门口空无一人，四处也静悄悄的，一只老鸹在旁边的老槐树上突然发出“嘎——”的一声叫，吓了薛怀义一跳。