第三章 遥远的西行之路（第2/5页）
一辆大客车把他们接到仰光港口，老爷子日思夜盼的宝贝机器就整整齐齐堆放在货仓里。老爷子用手抚摸着这些散发出浓重机油味的新机器，泪珠从眼中滚落下来，这都是老爷子的命啊！父亲从未见过老爷子如此动情，在外人甚至家人眼里，老爷子都是以严厉、专断甚至冷酷著称，他从不动情，也从不示弱。
趁着大人忙乱，父亲独自走出仓库在港口四处闲逛。林立的塔吊、停泊在码头上的巨轮都令父亲惊愕不已。这些轮船大得无法用语言形容，就算把朝天门的所有轮船加在一起也比不上这里的一条船大。很快，有条与众不同的大船引起父亲的注意。这艘船模样十分怪异，像一只装雪茄烟的长匣子，脑袋尖尖的，屁股却是方的，船尾敞开，有许多冒着黑烟的车辆轰隆隆地从船肚子里开出来。有的是小巧灵活的吉普车，有的是拖曳大炮的大卡车，还有一种浑身上下都被钢铁包裹的怪物，头上顶着大炮，两条转动的金属履带发出令大地颤抖的轰隆隆碾压声。父亲吃惊地想，这些铁家伙恐怕就是表哥讲过的那种刀枪不入的钢铁战车了。他张大嘴巴，痴迷地望着，可真多啊，简直就是一条无穷无尽的钢铁洪流。
放眼望去，这样的大船还有好多条呢。如果它们肚子里都装着这样的战车，如果把这些威武雄壮的战车全都开往中国，开往他的家乡湖北武汉，开到南京、上海和东三省，小日本还不得立马完蛋呀！宏伟的想象之伞撑开来，父亲简直要被自己描绘的胜利前景陶醉了，这时有只手拍拍他，把他吓了一跳。
是一个穿军装的外国人。他个子真高，简直快有电线杆那么高了，头上戴顶皮帽子，帽子上有一对很威武的风镜，腰上吊着皮枪套。他的高鼻子像只大铁钩，一对蓝眼珠深得像湖水，脸却出奇地红，像涂抹了红汞药水，跟吃孩子的妖怪一模一样。父亲有点害怕，却要装出勇敢的样子。
“你不是印度人？”妖怪用英语问道。
父亲退后一步点点头。他当然不是印度人，这一点连傻子也能看出来。
那人又说：“你是日本人吗？”
父亲不乐意了，用英语回敬道：“你才是小日本呢。”
妖怪并不生气，伸出手来摸摸父亲的头，嘟哝了一句英语。父亲从小在美国教会学校念书，英文相当不错。他听懂这人是说，怎么中国人头上不见了辫子？
父亲更加不高兴了，都什么时代了，难道这些自以为是的外国人还在用看封建王朝的眼光看待中国人吗？他不客气地对妖怪说：“辫子应该长在女人头上。”外国人惊异于中国少年的流利英文，竖起大拇指。
父亲已经听出他的美国口音，顺口说了一句：“你是美国人？”
那人更加惊讶，连连点头说：“对呀，我是美国人，乔治·布克，你叫我布克。”
“这些都是……打仗的汽车吗，布克先生？”父亲脑子里一时找不到“装甲战车”的英语词汇。
布克告诉他，这些车英文叫做“tank”（坦克），原意是指储存液体或者气体的容器，现在专指这种带有装甲防护的战斗车辆。“M4-Sherman,OK!”他强调说。父亲听懂了，这种坦克名字叫做“谢尔曼”。
“Tank!M4-Sherman!”父亲重复了一遍，这个散发出浓浓时代气息的武器词汇立刻印在了父亲的脑海里，从此再也忘不掉了。
“你驾驶谢尔曼坦克？”
布克摇摇头。他告诉父亲，自己只是港口仓库的军械士，负责把这些从美国运来的租借物资移交给英国人。
“那么，这些租借物资……我是说这些坦克大炮，以后都开到哪里去？”父亲怀着一线侥幸的希望说。他盯住布克先生的嘴巴，希望从里面蹦出来的单词是熟悉的“China”（中国），但是布克的嘴巴动了动，吐出来的单词像一枚坚硬的石子砸中父亲。
“India”（印度）。
“为什么不是中国？”这不公平，印度并没有战争，更没有遭受侵略，而中国却需要更多的先进武器。
布克耸耸肩膀，表示无可奉告。
“你胡说！”父亲忽然怒气冲冲地嚷道，“如果是开到印度，这些大船为什么不到印度港口，却要在仰光？”
布克先生的回答彻底击溃了他的希望：“因为印度洋上有很多德国潜艇活动，所以美国运输船队必须选择安全的太平洋航线，经澳洲然后在仰光上岸。”
父亲太天真幼稚了。这些武器不属于中国，不属于他的正在遭受敌人野蛮侵略的故乡。敌人的飞机和战车还在中国横行，可是我们却没有强大的武器去阻止，也没有人愿意帮助我们。中国少年神色黯然地离开港口，像一条受了委屈的小狗一样躲在角落里无声地哭泣。一路找来的张松樵看见儿子悲伤的样子感到很奇怪，问他为什么，得到的却只是沉默。
3
机器在港口吊装时突发意外，吊车的钢索断裂，坠落的机器货箱砸死了一名缅甸工人。张松樵得到消息赶到现场，英方经理连连道歉，承诺赔偿损坏的机器，保证按时完成货物装车。张松樵察看过那箱损坏的机器，却只向对方提了一个毫不相关的问题：“你们如何处理死者的善后事宜？”
英国人做了个遗憾的手势：“他没有遵守劳动守则，公司方面不承担任何责任。”
张松樵很惊讶：“万一工人闹事怎么办？”
英国人说：“这里是大英帝国的海外领地，当地人必须服从英国人统治，否则就把他们关进监狱。”
张松樵点点头，不置可否。
次日清晨，机器按时装车完毕，张松樵一行随车返回。张松樵指着车窗外面繁忙的港口对儿子说：“你知道这里为什么井井有条吗？因为英国人执行了一整套从欧洲搬来的制度和法规。如果我们中国也向他们学习，每个公民、包括政府首脑都严格遵守制度法规，那么中国就进入文明社会了。”
老爷子看儿子似懂非懂，又语重心长地说：“今天小日本为什么敢侵略中国？都是因为我们国力贫弱。我的工厂为什么要到英国订购机器？因为只有装备最先进的机器才能振兴经济，有了强大的经济国家才能立于不败之地。孩子，将来你会明白爹爹的苦心。”
随着汽笛长鸣，列车驶出港口，渐渐就把波光潋滟的大海和来来往往的轮船抛在了身后。老爷子终于松了一口气，脱下崭新的藏青色毛呢中山装，黑色牛皮鞋和灰色呢礼帽，重新换上凉爽的长衫马褂和老式布鞋，然后惬意地在包厢里走来走去。
这是一节舒适豪华的火车包厢：包金的把手，镶金边的桌子，精美的餐具和茶具，柔软的沙发床和雪白的床单。盥洗间不仅配有抽水马桶，还能洗热水淋浴。佣人家成在普通车厢，包厢里是随叫随到的印度侍者。男侍者四十岁左右，长着一部大胡子，头上缠着一条白布头帕，穿着带铜纽扣的白色制服，看上去像个黑白分明的卡通人物。