第九章（第5/6页）

“老掌柜，军中之事，咱们就不谈了，我只说一句，你儿子敢作敢为，连日本人都敢要活埋，足见其有报国之心，这样的军人，我不用，我还当啥司令了。”

马万川感慨地说：“犬子鲁莽，险些酿成大祸，张主席没严办他不说，反而……我真不知道说啥好了，早就听说张主席带兵如子，果真不假啊！”

张作相：“老话说，好人不当兵，好铁不打钉，当年，我走上行伍，那是因为生活所迫，老掌柜家有万贯，还把儿子送到军中，此举确让我心中佩服啊！”

马万川：“张主席，你也知道我这个人，不会奉承人，今个儿，我说句掏心窝子的话，您不愧奉军的‘忠厚长者’啊，儿子在你手下，我放心。”

说起张作相这个“忠厚长者”称号，也是有来历的。

一九二五年，身在天津的奉军中的郭松龄，人称郭鬼子，掌握奉系精锐部队，约七万余人。因受人调唆和对张作霖的不满，起兵造反，回师奉天，张作霖倾力应战，获得险胜，下令把郭松龄夫妻二人枪毙。当时，郭松龄手下数百名参与叛乱的军官被俘，在商量处置时,幕僚们，包括深得张作霖信任的杨宇霆，都主张把这些人全部杀掉，以儆效尤，张作相不同意，说这些人也是听从将令，虽有罪，罪不至死。多数人喊杀，张作霖犹豫不决，这时，张作相掏出手枪，顶在自己的头上，流泪相谏，说如果杀了一人，他当立刻自尽。张作霖见状，马上决定，释放所有将领，遣散军中，降级使用。现在好多东北军的高级军官，都是那时张作相保下来的，因此，人们送给张作相一个尊号：忠厚长者。

马万川：“张主席这次回来，能多呆一阵子？”

张作相：“我这个省主席啊，总在外边了，唉！也没办法，多事之秋啊，现在好了，归属南京，政令统一，国防、外交，都由国民政府承办，东北的压力减轻了不少，我也该把心思用在民生、市政上了，要不，对不起百姓啊！”

马万川：“主席给吉林带来的福荫，大伙儿心里都有数儿，别的就说，这市面上几条像样的马路，不都是你张罗修的。”

张作相：“你这一说马路，我还想起个事儿，在奉天，我就琢磨了，咱们吉林市不但是省会，在东北也是数得的大地方，可到现在，还没安上自来水，一直从江里拉水吃，是，有钱的人家，能用白矾做个简单的消毒，大多数的百姓，都直接喝了，长期下去，对身体也不好啊！”

马万川常去一些大城市，北京、天津、奉天，在哪儿吃的都是水管子流出的水，洁净方便，吉林市被松花江环抱，水源充足，吃水却很困难，还是采用原始方式，离江边近的，天天用桶把水挑回来，远距离的，就得从那些专门从江边拉水的人手中，买水吃，至于卫生方面，根本就谈不下了。

张作相说，他想在吉林市建个水务厂，把水从江里引上来，经过净化，尽管不能家家都安上水管，每条街面，每个胡同，设个水点，也算是造福于百姓。

马万川连声叫好，但不知什么时候能吃上水务厂的干净水，张作相说已从奉天，请来专家，勘察过后，筹到钱，就动工，只是资金还没有完全落实，他说省政府包揽大部分，余下的，想通过总商会，向各商号筹措。马万川一听，当即表态，认捐一百万官帖，相当于大洋一万块。张作相大喜过望，代表省政府表示致谢，只是他不同意马万川拿一百万，他说他知道马万川虽买卖做得大，平时也是省吃俭用，捐五十万也足让人感动了。马万川说，人有多少财产，生带不来，死带不走，花在百姓身上，对得起天地良心。

这时，佣人进来说，酒席已准备好了，特意提到，氽酸菜用的是新杀的猪肉。

张作相：“老掌柜，我走南闯北，吃过无数的山珍海味，可总觉得啥菜也赶不上咱们自个家做的这个氽酸菜。”

马万川哈哈大笑：“还有自家烧的二锅头……”

张作相勤政爱民，一诺千金，他说建水厂，数月后，吉林市百姓真的吃上干净的自来水，人能七日断粮，不可一日缺水，为防垄断，危害民生，政府专门成立水务局，所投入三万大洋，其中就有马万川捐出的一万，这个善举百姓都不知道，马万川也不想让人知道，更不想借此扬名。

家和万事兴，买卖也兴隆，马万川从来没这么高兴，儿子升任团长，自然高兴，还有一件更让他高兴的事，账房已把分布各地分号的帐拢出来了，全部赢利，没有一家亏空，这就是好兆头。四月初，天气转暖，大地回春，马万川把家里和市内商号的事安排妥当，带着账房的人，坐着马拉轿车，出发去关内。沿途经长春、四平、奉天、锦州、山海关等地，最后至天津卫，进入北京。本来乘火车，舒服快捷，可马万川还是一如往年，采这种方式，因为所经之处都有他的“隆”字分号，每到一地，随心所欲住上几天，既对各商号了如指掌，又观赏风光，一举两得。返回时，马车空行，他乘火车。

就在马万川走后没有半个月，马家发生了一件事，事不大，却挺不光彩。

这天，一个挺着大肚子的女人，出现在大院，她先在门外怯生生往里寻看，而后走来走去，脚步沉重、蹒跚，不时地用手爱抚着自己的腹部，生怕累着肚子里面即将出生的婴儿。

守门人看了好一会儿，最后走上前，问那女人是哪儿的，为什么在此徘徊。听那女人问这儿是不是马家大院，守门人说是，那女人又问，马家可有个少爷，叫马明满？守门脑子反应得也快，意识到什么，反问那女人，找马少爷有什么事。那女人迟钝一下，说只想见见马少爷，跟马少爷说几句话。守门人问那女人可认识马少爷，那女人说，认不认识，见了面就知道了。守门人听着有点糊涂，不敢放那女人进去，搪塞说，马少爷不在家。

那女人也不说什么，依然在门口，手托着腹部，不停地走着。

守门人不得不向里面传报，这时候的马明满，还没起来呢，父亲不在大院，他便成了脱缰的野马，与市面的狐朋狗友，天天鬼混到半夜才回来，有时根本就住在外面，明金娘倒是天天看着这个二儿子，与其说看着，不如说惯纵，二儿子央求地叫几声娘，她便心软了，叮嘱早点回来，还不时塞给些钱。

马明满揉着惺忪的眼睛，听说门外有个大肚子女人求见，他没往心里去，以为是要饭花子，斥责说这种事，不该叫醒他。传话人诺诺地下去，不一会儿又回来了，说那女人说她叫三丫子，还说把这个名字告诉马少爷，就知道她是谁了。马明满听了，差点从炕上跳下来，不是高兴，而是惊诧，他早把这个三丫子忘得一干二净，他让传话人把门外的孕妇长相描述一下，与脑海中的三丫子怎么也联系不上。传话人说大肚子女人在外面等着呢。马明满想了想，来到院门，没走出去，隐在门房墙角，探看着。