12. 插曲之二（第4/5页）

她若有所思地翘了翘下唇，然后盖好瓶塞，坐到了他对面的椅子上。“没错。”她抚平膝头上的丝袍，一时间显得有些局促不安，似乎她想不起自己怎么会来到这里——童话里的公主居然会出现在再造者的一艘战舰上。“你尝尝看。”

他举起杯子，随即又停了来，尽力让自己不要忘了规矩。“祝您健康。”沉默片刻之后，他加了一句听上去并不显得过分谄媚的祝酒辞。

她也朝他举杯。“也祝你健康。”她的脸颊猛地抽搐了一下，“如果你真有心为我的健康干杯，那我可就无法想象什么咒语才能让我痛苦地死去。”

她的话一语中的。“老板，我——”

“别说了。”她眯缝起碧绿的眼睛，从杯沿上方端详着他。她的黑发被汗水沾成了一绺绺，双颧隆起，红唇丰润，手腕纤细：在这件让裁缝大师花了一个月时间才做好的丝袍下面，是一副战士的身躯。她的五官匀称俊秀，其完美程度已超出人类范畴，只有头等家族才有能力为自己遗传表型中的阿尔法体例购买如此昂贵的外表。“我把你带到这儿来，是因为我觉得我们初次见面时没有给对方留下好印象。”

弗朗兹僵坐在椅中，右手紧紧攥着那杯苏格兰威士忌——单是这杯酒也颇值点钱，它可是来自二百多光年之外的进口货。“我不太明白您的意思。”

“我想，你明白。”赫斯特看着他，目不转睛，只是眼中的瞬膜偶尔飞快地闪动一下，“我一直在看你提交的概述报告。你大概会很吃惊，这些资料里的信息太多了，就连七角星系那些专门搜集隐私的拜物教信徒也会想方设法把你的报告搞到手。这些东西很有用，比方说，关于我们的目标，那个难民女孩子的资料。我认为，我已经抓住了她的把柄——那个倒霉孩子在蹚进这摊浑水之后犯了个错误，她同某些朋友通过话，而我想我已经摸清她的底细了。不过，被我摸清底细的人并非只有她一个。”

现在她终于进入正题了，弗朗兹脖子上肌肉不知不觉地紧绷起来，她要——她要干什么？如果她想让他死，本可以在处决凯尔时将他一并干掉。

她紧盯着他，似乎正在贪婪地攫取某种信息：“你爱上了艾丽卡·布洛菲尔德督统，是吗？”

在一股无名怒火的驱使下，他坦白地开口道：“我宁愿您换个话题。您已经得到了自己希望得到的一切，不是吗？现在我对您忠心不二，而那个来自斯科特个人手下骨干小组的反颠覆主力特工也已被清除。难道这还不够吗？”

“或许确实不够。”她绷紧了面颊上的肌肉，微微翘起嘴角，这副神情很像是在微笑，但双眼丝毫不为所动。“弗朗兹，你在七角星系待的时间太长了。但这并非你的过错，每个人都有可能变成这个样子，在没有后援、缺乏教导的情况下，独自一人待的时间太长了，形成了自己小小的、带有分裂色彩的现实观，而且在心中质疑——或许理事会并不是完成事业的唯一途径，同时暗自盘算——说不定自己有可能对它置之不顾，假装它将不复存在。对吗？你无须承认任何事情，顺便说一下，现在不是审讯。我不会把你打发到传播者那里，但你可以在这儿随意发表自己的意见，我不会介意，我允许你对我大喊大叫。还记得吗？我原先就跟你这样说过。”

“您……”他的手指紧紧摸住酒杯。瞬间袭来的绝望感，让他想捏碎杯子，上前割断她的喉咙，但他马上清楚地意识到了自己的真实处境。“那又怎么样？无论我说什么，都无关紧要。就算我否认，您也不会相信。”

“那就好！”她露出了笑容，而这让他胸中充满了愤恨，因为她的表情是那么真实——看上去她确实非常快活，心里暗含痛苦和怨毒的人本不该露出这样一副模样，永远都不会——就是她杀害了艾丽卡。而且尽管他心里明白，自己的狂怒只是腺体在作怪，这一切也会过去，但他还是在刺激之下几乎不能自己。“我有个问题。”她继续说道，就好像一切都理所当然。她隔着丝袍透明的衣料揉了揉自己的右膝。“我们马上就要动身去解决某些遗留问题了。如果我们能成功，未来便是一派海阔天空。不仅这支小队里的所有成员都能恢复名誉和职位，我也会——唉，远不止是晋升这么简单。”她凑到他面前，充满了信任。“弗朗兹，身居高层之后，事情就稍有不同了。不可饶恕的违纪过失会变成可以谅解的性格缺陷，传播者会变成工具，利用他们可以随便把花园修整成自己中意的模样：他们变成了仆人，不再是主人，而且仓促之中下达的终结命令也可以被逆转。”

弗朗兹舔了舔嘴唇：“逆转？”

“我还没有把布洛菲尔德督统的肉身交给传播者。”她轻声说道，就好像刚刚才想起这件事。“我们这次并没有带传播者来，所以我承担了责任，下令执行生命记录程序，并决定等任务结束后再把记忆存储金刚石交给传播者。另外，我还保留了生理组织样本。”

她沉思般地说道：“唯一一份她大脑的完整上载图谱此时就存放在这艘飞船上。而且，如果还有另一种合适的备选方案，她也不必非得毁在传播者手里不可。我该对她如何处理，还有待于斟酌考虑。我这里缺人手——你原先说得没错，若说要执行任务，你的资源极度缺乏。斯科特督统一直在系统地多报人员名单，从你的小组里抽调人手去别处执行任务，而且还处心积虑地搞了两套名册。我没带足够的后援队过来，甚至不太了解这里野蛮的人类。如今拜罗伊特正在家替我打理事务，我就缺个身边的副手了。”

她信任地朝他俯过身，握住了他的左手：“如果我们成功，我会把她还给你，弗朗兹。CG-52号是我的给养舰，船上的医务室里有一套医疗复制机。如果动用这套设备，代价会很昂贵，而且违反正常操作程序，但可以为她克隆出一个新的身体，还能将她的意识下载到这个身体里。如果你愿意，你可以让她再回到你身边，只要你愿意为我做些事情就行。”

“做些事情？”弗朗兹发觉自己正向她凑过去，被她可怕的意志力所吸引，被她摆在他面前的这个可憎的希望所吸引。把艾丽卡还给我？作为回报……要我干什么？希望和恐惧令他的胃翻搅起来。

“我要你做的事情可不同于分派给普通下属的工作，只有曾在野蛮人类中生活了多年的特工才能完成这个任务。”

“什么任务？”

她紧紧抓住他的手，将它按在自己的大腿上。“你爱上了一个人，对吧？似乎我们确实有可能会爱上什么人，但我从未听说过两个再造者会同时相爱。所以，若论如何利用这种现象去巧妙地控制野蛮人，你应该比这里的其他任何人都更了解才对。”她散发着鲜花精油的芬芳，还有另一种气味——权力麝香，这种由脂肪腺分泌的信息素只有阿尔法级的再造者才能相互感应。