12. 插曲之二（第2/5页）

“我，呃，深表感谢——”

“不必客气。”灿烂的笑容重新出现在她脸上，“我要知道吊舱外面这片蛮荒之地究竟暗藏着什么玄机，你有两千秒的时间去查清楚。还有，相信我，在我决定取消你的入学资格之前，如果你再出什么差错，还是自己了断要来得更轻松些。”

回到自己的舱房时，弗朗兹已被吓得魂飞魄散了。似乎过去九个月来他一直在极力应付的烂摊子还不够糟糕，现在这位来自地狱的保安督统官又骑到了他的头上，还带着一帮保镖和整队的外勤组，这更是要了他的命。幸亏艾丽卡还在他身边，能令他镇定一点。但他刚听到的这些消息——

他回头看了艾丽卡一眼，她也在注视着他，尽量让自己显得更自然些：现在她是一位能干的副站长，正追随在自己的老板后面。贾米尔跟在二人身后，尽管气定神闲，但充满了威慑之意。“我能处理好。”他只想让她放下心来。

“我明白。”他想握住她的手，但没有这个胆量，在贾米尔面前可不行。艾丽卡的神情相当慌乱，或许她已经猜到，有什么可怕的事情在等着她。

保安督统官正等着他们，就像一只栖在网中央的蜘蛛，漆黑发亮，带着食肉动物般的狞笑，令人心神不安的红唇微微张开，露出了一口完美的牙齿。那双海碧色的眸子紧盯着他，像死神一样冷酷无情。在她身后，站着一名保镖。“你提前了五十秒！”她瞟了艾丽卡一眼。“这么说，你就是艾丽卡·布洛菲尔德督统？”

弗朗兹用眼角的余光注意到，艾丽卡点了点头。他能感觉到，保安督统官身上散发出一种温暖的、家人般的亲切感，令人头脑模糊，像潮水一般涌来，但同时，他也能感到艾丽卡的紧张不安。于是他说道：“是——是的，老板。”

“让她自己说。”赫斯特轻声说道，“你会说话，不是吗？”她又加了一句。

“是的。”艾丽卡清了清喉咙，“是的，嗯。老板？没人告诉我们任何事情。”

“贾米尔。弗朗兹·伯格曼督统告诉艾丽卡·布洛菲尔德督统有关管理结构变化的事情了吗？”

“没有，老板。”

“很好。”赫斯特死盯着眼前的女人，“情况如何，艾丽卡？告诉我。”

“我——”她不安地耸了耸肩膀，“布尔和萨莫没有收获。凯尔盖朗发来消息，他已经找到目标，在飞往诺克蒂斯站的转运飞船上，头等舱。他最后一次报告时说，他正在接近她，准备采取蜜罐攻势，使用权宜之计将她捕获。但从那以后，我再也没有收到他的消息。他的最后一次呼叫距现在已有十一个小时，而他们本该很快就能到达诺克蒂斯，但他接连错过了三次接头时间，我想这不是好消息。”她从近处端详着赫斯特，目光在对方的面孔和双手之间游移不定。

“好吧，你的猜测倒是很合时宜。”赫斯特面无表情，“你们是否曾经想到，这次行动的目标可能接受过逃脱和自卫训练？”

弗朗兹又想替艾丽卡作答。“我们没有——”

“闭嘴！我并不是要你回答。”赫斯特向他身后的房门处看了一眼，“你已经把我需要知道的事情都告诉了我，谢谢你。”她和蔼地说着，朝艾丽卡点点头。“贾米尔，现在请艾丽卡·布洛菲尔德督统喝咖啡吧。”

弗朗兹用力一跺地板，身子弹到了天花板上，他随即猛地转过身，打算借助舱顶的反弹力撞向贾米尔，攻击对方的腹部。绝望触发了他加速腾跃的本能反应，他的全部注意力都集中在一点上，直到眼前的世界变成了一条灰色墙壁的隧道。但贾米尔已经取出一件东西，有手掌一般大小，就像一棵银光闪闪的圣诞树，然后将它刺入了艾丽卡的后脑。艾丽卡的双眼马上凸了起来，浑身痉挛着，开始扭来扭去，鲜血喷涌而出——

不知什么东西狠狠地击中了弗朗兹，正打在他的腰背部。

“能听到我说话吗？”

“老板，我想他在装蒜。”

并非完全是在装蒜。他的背上疼得火烧火燎，而头部的剧痛让他感到仿佛正在经历全人类最糟糕的宿醉。实际上，他觉得自己像是得了重病。但这还算不上最糟。最糟的是，他重新恢复了意识，而这说明他还活着，这就意味着他还要……

“听我说，弗朗兹。你的副站长被列入了黑名单，她在斯科特督统的反颠覆部工作。我向你保证，她的再造肉身得到了应有的正当处理，正被送至传播者那里，留待未来之神去判别她的灵魂。但你现在必须在三十秒内睁开眼睛，否则就会同她一个下场。你明白吗？”

他睁开了双眼，模糊的光芒亮得刺眼。一个深色球体，正在不停地抖动，从他面前飘了过去。那是无重力状态下一团尚未凝结的血液，缓缓地摇摆着，朝萃取器的抽风口飞去。绝望感像一根用天鹅绒制成的大棒，击中了他。

“我们——”他停顿了一下，小心地思索着合适的词句。但他不明白这样做究竟有何重要之处，现在他真正的生命还未开始就已经结束了，他只觉得喉陇发干。“完了。”完了，这才是合适的词。它恰如其分地说明了一切，但却显露不出任何实在的意义。

“既然你这样高度评价你们之间的亲密关系，那还不如就跟她一起去吧。”地狱使女半真半假地对他说道。她正在他面前的房间里晃来晃去，他只看到一团模糊的虚影，只好竭尽全力集中精神。“再造者不需要精神上的懦夫。或许，你当真那么天真，以为你爱上她了？”

“我——”他意识到自己怒不可遏，“我觉得自己像是病了，机能障碍。”他以前从未像现在这样愤怒——恨自己无能，无所作为。当他被她的保镖打昏，醒来后发现自己被绑在柱子上时，他并没有感到愤怒，只是毫无缘由地觉得害怕和不安。可现在，一想到自己可能会活下来，而艾丽卡却死了，他便充满了愤恨。其实这本不该让他如此动感情，但他们二人远离理事会已经太久了。他们确实有点草率，不计后果，在这天高皇帝远的地方过着野性的生活，变得天真，显露出那种与生俱来的多愁善感。而现在，他又尝到了与生俱来的痛苦和失落感。

“你很愤怒。”赫斯特安抚般地说道，“这才是完全可以理解的人类反应。你觉得，某样属于你的东西被人从你身边夺走了，我不会因此而责怪你。但现在布鲁姆莱恩交给了我们一项重要任务，如果你敢碍我的事，我就只能整垮你。这与私人恩怨无关，而且我要告诉你，免得你还被蒙在鼓里：你那位女友是个反颠覆特工，直接隶属于斯科特督统的内部调查办公室。她的任务是，只要你露出一丝一毫对斯科特不忠的迹象，便立即将你处决。”弗朗兹发觉自己正在点头，毫无意识地表示同意，但他还是一直能闻到艾丽卡的肌肤散发出的芬芳，脑海里全是她欢笑的模样，还有他们在这里一起偷偷犯下的罪过，这里远离理事会：在这里，爱不是明争暗斗，恨也不是政治手段。