第三章（第5/10页）

孙可新解释，“我不是提工作，我是为安全着想。它要是看见咱们都在这里，弄什么激光武器扫一下，中国的全隐形研究队伍不就全军覆没了嘛。”

大家一时静默。姜元善叹息一声，“小孙这话虽然晦气，但并非不可能。其实，尽管上级对咱们的安保慎之又慎，但在那个隐形飞球的镜头下不敢说真有效用。不过，‘它’，”姜指指天上，“如果想这样干，恐怕早就得手了，也不在于今天看不看得见咱们。媛媛说得对，你今天就别杀风景了。”

孙可新认了错，不再提它。

一直到睡觉前，媛媛才发现自己的衣服不见了，她当然猜到是谁干的，指着林天羽的鼻子一通臭骂，然后押着他去找衣服。林天羽乖乖地走在前头，低着头努力寻找，后边跟着一群起哄者。作案者已经忘了衣服埋在何处，所以很找了一会儿。月色皎洁，照着一群裸体的青年男女，手电筒的光圈在沙地上一闪一闪地跳动。严小晨没有跟去，因为这一幕熟悉的场景又勾起那段令人痛楚的回忆。她很担心，悄悄观察姜元善，还好，这次他没有任何反应，一直在纵情大笑着，远远地揶揄着林天羽：“喂，我的牛郎哥，找到没有？织女妹妹太不给面子了！”

小晨彻底放下心来。

到凌晨四点，这群人困了，钻到各人的帐篷中睡觉。夜深人静，月光如水，几盏驱蚊灯幽幽地亮着，发出轻微的爆裂声。严小晨没有拉上帐篷的拉链，等着姜元善。少顷，一个光身子的黑影掀开帐篷门，钻进来。两人立即拥在一起，激情地吻着，沉浸在肉体的欢娱中。各帐篷之间相隔不远，他们尽管不怕别人知道，但也不好意思过于放浪，动作尽量轻柔，把喘息声关在喉咙里。凌晨六点左右，他们累了，相拥着入睡。姜元善先睡着，鼻息均匀，睡容安详。严小晨抬起头吻吻他，也钻在他怀里入睡了。她睡意朦胧地想，经过今天晚上，牛牛哥心中那段噩梦肯定会贴上封条，永远深埋了。

3

严小晨在三岁半时（那时她叫姜晨晨）回到老家，中原西南部的姜营，跟外婆生活了三年，直到快七岁时离开。那时她最亲密的玩伴就是牛牛哥，因为“同年同月同日同时同产房出生”这点缘分，在两家大人有意无意的引导下，俩孩子有天然的亲近感。牛牛虽然只比晨晨大几分钟，但很有点当哥、当主人的样子，凡事都让着她、宠着她。牛牛那时又黑又瘦，特别是夏天，因为爱到河里游泳，晒得像块黑炭，连小屁股都是黑的。他五六岁时已经练就一身好水性，狗刨蛙泳潜水都会。牛牛原来有一个大三岁的姐姐，从小水性也很好，但五六岁时不幸淹死了，牛牛妈为此哭得死去活来。牛牛长到满地乱跑的年纪后，爹妈为了安全，坚决不让他独自下河，为这事时不时揍他一顿，尤其是那位尚武的牛牛爹，信奉“不打不成材”的古训，虽然非常娇惯儿子，但揍起他来下手也很重。不过牛牛生来性子野，尤其爱下河玩，牛牛爹的笤帚把一直没能管住他。

这会儿睡在姜元善的身边，严小晨不由得想到，一个人的领导才能真是天赋啊，牛牛哥五六岁时就是孩子王，只要他一挥手，大伙儿就像麻雀一样哄地随他飞走。同伴中有一个叫小冬的男孩，年龄比牛牛大一岁，但他心甘情愿地做牛牛的跟屁虫。

晨晨在姜营学到很多乡里娃儿的游戏。那天他们在寨墙脚下玩“翻螺壳”，这种古老的游戏想必现在已经失传了吧，就是从沙滩中捡来蚌壳，分成两半，撒到平地上。凡是壳腹向上的，就用食指指肚按住壳腹的凹处，小心地翻过来，这只蚌壳就算你赢过来了；凡壳背向上的，就在指肚上沾一点唾沫，小心地粘起蚌壳把它带翻身，再继续上述动作。如果哪回失误，就换对家来做。这天晨晨运气不好，一袋蚌壳很快就输光了，只好嘟着嘴看别人玩。牛牛哥觉察到晨晨的不快，便提议：“咱们到河边去拾蚌壳吧。”

晨晨说：“姜伯伯说过不让去河边，去了你要挨打的。”牛牛毫不在乎地挥挥手，于是五个人——小冬和四个女孩——就像麻雀一样跟着他飞去了。

过了漫水桥，河南岸是幽静的柳林。那天格外清静，没有一个闲人——正是这点情况促成了之后的悲剧。风和日丽，洁白的沙滩平坦而松软，女孩子们高高兴兴地散开去拾蚌壳，牛牛和小冬则熟门熟路地直奔河边，脱了衣服，赤条条跳到河里。城里娃儿晨晨毕竟胆子小，抬头喊一声：“牛牛哥！姜伯伯不让下河，又要用笤帚把揍你哩，你忘了那天把你屁股都打肿了？”牛牛满不在乎，“不让他知道就行了，记住，回家谁也不许说！”

他俩在河里游了蛙泳游狗刨，游了自由泳再换成仰泳，打得水花四溅惊天动地。河的中央有座小岛，长着齐人高的野草，两人游累了就到岛上歇一会儿。

突然，晨晨听见牛牛在喊什么，但距离远，听不清。她把手拢成喇叭状大声喊：“你——说——什——么？我——听——不清！”

牛牛也把手拢成喇叭状又喊了一遍，这回晨晨听清了：“岛上——有鸟蛋！一会儿——俺俩——带——回去！”

一个小时后，四个女孩子都拾了一大捧蚌壳，用衣襟兜着，喊两个男孩子上岸。牛牛先游回来，爬上岸，背对着这边迅速蹬上裤头，盖住他的黑屁股，那时他多少有点男女之防了。他忽然想起了什么，朝河中大声喊：“小冬！鸟蛋忘了，你拿回来！就在岛边！”

小冬应了一声，返身向岛上游。牛牛偏着头，一只脚用力跳着，想弄干耳朵中的进水。这时，晨晨她们瞥见水面上的小冬忽然消失了，过了一刻，又过了一刻，还是没有露面。小芹担心地说：“小冬哥咋还不出来呢？”晨晨喊：“牛牛哥，小冬潜水里半天了，咋还不出来呢？”

牛牛哥没当回事儿，笑嘻嘻地转身看去，水面上真的没有小冬的身影。就在这时，两只手臂在水面上挥了一下，传来一声呼救，然后手臂消失了，河面又归于平静。晨晨清楚地看见，牛牛哥的脸刷地白了，他三两下扒掉已经穿好的短裤，跳到水里，水花四溅地向那里奔去。

这个场面如同特写镜头一直保留在姜晨晨的童年记忆中，保留在严小晨的青少年记忆中。直至二十年后，她仍由衷佩服牛牛当时的果断。对于一个不足七岁的孩子来说，在危急时刻能迅速做出决断，确实不容易啊。牛牛哥先是涉水向那边跑，到深水区后再用自由式游。几个女孩都用手托着衣襟里的蚌壳，紧张地盯着他。虽然紧张，但那时还不知道害怕，因为大家都相信，好水性会武术的牛牛，大家心目中的领袖，一定会救出小冬的。牛牛在那一带游了几圈，还下潜了几次，都是两手空空地浮出水面。时间一分一分地过去——五分钟？还是十分钟？此后，在严小晨从童年到青年的二十年里，她曾多次努力回忆，想对此做出准确判断——这个时间段对那位道德犯的定罪极为关键——但一直不能确定。那时她们毕竟太年幼也太紧张了，紧张无疑会影响对时间的判断。