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她沉醉在自己所写的内容中,这个短篇故事完全由她独立创作。故事结束得太快,读完最后一句,她抬起头,以为那些年轻人会对她刮目相看。

可惜没有发生。

“很好,”教授走上前,“非常有意思,看来这班诞生了未来的悬疑大师。有人想发表评论吗?”

接下来二十分钟,他们拆解凯蒂的故事,一一揪出缺点,她仔细聆听,不让自己因为批评而受伤。她花了整整四个星期才写出这篇六页长的故事,但那并不重要,重点是她还有进步的空间,她可以让情节更紧凑,掌握人物观点,更注意对话内容。到了下课时,她不但没有觉得受伤或气馁,反而有了更多冲劲,仿佛一条全新的道路在眼前展开,她等不及想回家重新修改。

她收拾东西准备离开,教授过来对她说:“凯蒂,你很有潜力。”

“谢谢。”

她满脸笑容地快步走出教室,穿过校园走进学生停车场,一路上思考着故事的新方向以及该如何修改。

因为她想得太入神,以至于错过出口而必须回转。

一点二十分左右,她将车停在高架桥下,过马路走进“爱法餐厅”。妈妈已经坐在角落的位子上,从一整排的窗户看出去,艾略特湾在阳光下闪耀生辉,码头上,海鸥盘旋俯冲争抢观光客扔出的薯条。

“抱歉我迟到了。”凯蒂在妈妈对面坐下,解开腰包放在腿上,“我讨厌在市区开车。”

“我先点了两份鲜虾沙拉,我知道你要赶两点十分的渡轮。”妈妈往前靠,手肘撑在桌面上,“结果呢?教授有没有觉得你的作品比约翰·葛里逊[72]更棒?”

凯蒂忍不住笑了,“他倒是没说得那么直接,不过他称赞我有才华。”

“噢。”妈妈往后靠,表情有些失望,“我觉得你写得很精彩,连你爸都这么说。”

“爸也觉得我比约翰·葛里逊还厉害?这是我的第一篇作品呢,看来我是天才。”

“难道你觉得我们有偏见?”

“多少吧,不过我最爱你们这样了。”

“凯蒂,我以你为荣,”她轻声说,“我一直想找出自己的专长,看来我的天分都发挥在编织上了。”

“你养大了两个好孩子……呃,一个好孩子,另外一个勉强还行啦。”凯蒂打趣,“而且你维持婚姻这么多年,经营一个和乐幸福的家庭,你应该觉得很光荣。”

“是啦,不过……”

凯蒂按住妈妈的手。她们两个都明白,全天下所有家庭主妇都明白,女人无论选择家庭或事业都必须付出代价。“妈,你是我的偶像。”凯蒂简单地说。

妈妈看着她,眼中闪着泪光,她还来不及回答,服务生便端来了沙拉和柠檬水,放好之后又离开了。

凯蒂拿起叉子开动。

一阵恶心毫无预警地来袭。

“失陪一下。”凯蒂含糊地说,匆匆放下叉子捂着嘴跑向洗手间,冲进闷热狭窄的小隔间中呕吐。

胃里的东西全呕光后,她在洗手台洗了手和脸,顺便漱口。

她全身无力,不停颤抖,镜中的自己脸色惨白虚弱,她这才发现自己有黑眼圈。

大概是感染了肠胃型感冒,她想着,这个星期儿童游戏场里有很多人生病。

她回到餐桌时还是觉得不太舒服,妈妈仔细观察她。

“我没事。”凯蒂坐下,“这个周末我带玛拉去游戏场,很多小孩都生病了。”她等着妈妈回答,但她很久很久都没开口,凯蒂终于忍不住问:“怎么了?”

“美奶滋,”妈妈说,“你怀玛拉的时候也会因为美奶滋反胃。”

凯蒂感觉椅子仿佛瞬间蒸发,呼一声消失了,令她迅速坠落。一些恼人的小毛病这下全变成了线索:即使不是经期也胸部胀痛、难以入眠和疲倦无力,她闭上双眼,摇头叹息。她一直想要再生一个孩子,强尼也一样,但努力这么久都没有好消息,他们早就放弃了,她在写作方面渐渐上了轨道,偏偏在这时候有喜了。她不想回到以前的日子,晚上无法睡觉,白天要哄哭闹的孩子,总是累得连在餐桌上说话的力气都没有,更遑论写作。

“只要稍微延后出书的计划就好,”妈妈说,“你一定可以兼顾。”

“我们一直很想再生一个宝宝。”她努力挤出笑容,“我一定可以继续写作,等着瞧吧。”几乎连她自己都相信了,“就算有两个孩子我也能应付。”

两天后,星期四,她发现腹中怀的是双胞胎。