在峡谷里（第8/12页）

“你会长高长大的，长高长大的！出落个大男人！咱俩一起去打短工！”

“得了，得了！”瓦尔瓦拉恼了，“怎么想到了打短工，你这傻丫头？他将来可是个商人哩！……”

莉帕轻声地哼着歌儿，慢慢地失了神，又说了起来：

“你会长高长大的，长高长大的！出落个大男人！咱俩一起去打短工！”

“瞧你又来这一套了！”

莉帕双手抱着尼基福尔出现在房门口，问：

“妈，你说我为什么会这么疼他？因为我可怜他吗？”她还是用颤抖的声音问，眼睛里闪动着泪花，“他是哪个？他会有什么出息？轻得像根羽毛，像片面包，我疼他，疼他，把他看成个真正的人。你看他啥也不会，话也不会说，可他会用眼睛说话，我一看就知道他想要什么。”

瓦尔瓦拉细听起来，听到了晚班的火车进站的轰隆声。老爷子是不是回来了？莉帕说了些什么，她没有听到，也听不明白，记不得时间是怎么过去的。她只是浑身哆嗦，这不是因为害怕，而是强烈的好奇心引起的。她看见一辆坐满庄稼汉的大车，隆隆地迅速过去，他们是从车站回家的证人。大车经过铺子时，那老雇工跳下了车，进了院子。听得见有人向他问好，问了他一些事……

“剥夺权利，没收全部财产，”那人大声说，“流放西伯利亚，服苦役六年。”

看得见，阿克西尼娅从后门出了铺子。她刚卖过煤油，一只手还拿着瓶子，另一只手拿着漏斗，嘴里衔着银币。

“爹在哪儿？”她问，声音含糊。

“在火车站，”雇工答，“他说：‘天黑些我回去。’”

这下院子里的人都知道，阿尼西姆被判服苦役，厨娘在厨房里突然大声哭诉起来，像在悼念亡人。她觉得按规矩她得这么做。

“阿尼西姆·格里戈里奇，你这蓝天的鹰，这一走叫我们如何是好……”

家里的狗被惊得汪汪叫起来。瓦尔瓦拉被搅得六神无主，跑到窗口，扯起喉咙，大声喊厨娘：

“得了，斯捷潘尼达，别嚎了！看在基督的分儿上，别折磨人了！”

茶炊也忘了烧，什么都顾不上了。只有莉帕懵懵懂懂，不明白到底出了什么事，还抱着孩子逗他玩。

老爷子从车站回来，谁也不问他什么了。打过招呼后，他一声不吭在各房间转了转，晚饭也不吃。

“没人出得了力……”只剩下瓦尔瓦拉和老爷子两个人时，她说，“我说过，去求求哪位老爷，可那时你不听……递个呈文也是好的……”

“我可找过人的！”老爷子说，摆摆手，“判刑后，我就去找给阿尼西姆辩护的老爷，他说：‘现在已无济于事了，晚了。’阿尼西姆也说晚了。我一出法庭，就跟一名律师说好了，给了他一笔钱……再等上几个礼拜，再去见他，到时候听天由命吧。”

老爷子又到各房间转来转去，回到卧房，对瓦尔瓦拉说：

“兴许我害病了。这个脑袋……晕晕的，糊里糊涂。”

他锁上门，免得被莉帕听到，继续轻声说下去：

“我的钱也挺糟的。记得吗，阿尼西姆结婚前，复活节后的第一个礼拜，他给了我一些簇新的一卢布和半卢布的银币。当时我藏好了一个小包，其余的与自己的钱混在了一起……我的叔叔第米特里·菲拉特奇——愿他进天国——活着的时候，常去莫斯科，要么去克里米亚办货，他妻子在他外出的时候，跟好几个男人私通。他们有六个孩子。我那叔叔喝醉时就笑着说：‘我闹不清这几个孩子中哪个是我自己的，哪个是别人的。’你看他这人多随和。如今我也分不清哪些钱是真的，哪些是假的了。看起来全是假的一样。”

“得了，求上帝保佑你！”

“我在车站买票，付了三卢布，心想：那些钱怕是假的吧？我怕得要命。看来是犯病了。”

“瞧你说的，我们大伙都在上帝眼下活着。嘿，嘿……”瓦尔瓦拉晃了晃脑袋，说，“这事倒得细细琢磨琢磨，彼得洛维奇……万一出了什么事，你也有大把年纪了。等着瞧吧，你一闭了眼，你那孙子准受人欺负。唉，我就担心，人家会欺负尼基福尔，准会欺负！你看，亲爹不在了，母亲又那么年轻，傻乎乎的……你不如立张字据，哪怕给那小娃娃一点儿土地，把布乔基诺给他吧。真的，彼得洛维奇！仔细想想吧！”瓦尔瓦拉继续劝说，“孩子多好，怪可怜的！明天就去办个手续。还等什么？”

“我也真把孙子给忘了……”楚布金说，“该去看看他。你说，孩子挺好，孩子不错？可不是，得让他好好长大。愿上帝保佑他！”

他开了门，勾起手指招呼莉帕过来。她抱着孩子到了他跟前。

“你，莉帕什卡，需要什么，尽管说。”他道，“想吃什么，吃去。只要你健健康康的，我们啥都舍得……”他说罢在孩子胸前画了画十字，“照应好我孙子。儿子没了，只剩下孙子了。”

泪珠儿顺着面颊纷纷滚下，他低声哭泣着离开了。过了一会儿他躺下去睡了，睡得很熟，他已经七个晚上没有好好睡了。

七

老爷子正打算进城去，时间不长。有人跟阿克西尼娅说，老爷子这是去找公证人立遗嘱的，说他要把她烧砖的那块布乔基诺的地遗赠给孙子尼基福尔。这话是早晨人家告诉她的，当时老爷子和瓦尔瓦拉坐在台阶附近的桦树下喝茶。她把铺子通街道和通院子的门关上，把归她保管的钥匙全收拢来，扔到了老爷子的脚下。

“我再也不为您干活了！”她大声嚷道，接着号啕大哭起来，“原来我不是您的儿媳妇，只是个打工的！大伙都笑话我：‘瞧，楚布金家找了个多棒的雇工！’我可不是你们雇来的，我不是要饭的，也不是什么贱货，我有爹有娘！”

她任凭泪水流着，不擦不抹，斜着泪眼，恶狠狠地盯着老爷子。她脸红脖子粗，脸绷得紧紧的，使劲儿扯起喉咙嚷着。

“我再也不给你们办事了！”她接着说道，“我累死累活，白天地里的活儿我要干，铺子里的生意我要操心，夜里还要去搞酒——这些全丢给我！可土地呢，给了那苦役犯的老婆和那鬼崽子！她成了这儿的主子，我呢，成了她的奴才！全给了这囚徒的老婆，让她吞不下去噎死吧！我走！你们再找别的傻瓜吧，一班千刀万剐的恶人！”

老爷子一辈子还没骂过人，没责罚过子女，压跟儿没想到家里哪个人会对他说粗话，不规不矩，这一听吓得他忙跑进屋里，在大柜子背后躲了起来。瓦尔瓦拉惊慌失措，待在原地不能动弹，只是双手乱舞，像在赶毒蜂似的。