六（第6/6页）

当我回到帕丁金家时，布兰达正好在起居室里，我从未见她像今天这样漂亮。她正给哈莉特和她母亲试着衣服。连帕丁金太太也似乎因看到她而变得温柔了，好像某种镇静剂注射进了她的身体，因此，她眼睛和嘴巴四周憎恨布兰达的肌肉显得松弛些了。

布兰达没戴眼镜，摆起了模特儿的姿势，她瞧我时，神色黯然，半睡半醒似的，虽然别人会将此解释为缺乏睡眠，而它在我血管里引起的却是肉欲。帕丁金太太最后对她说她又买了一件极好的衣服，我对她说她看起来很可爱，哈莉特则对她说她漂亮极了，她应该当新娘。这时出现了一阵难堪的沉默，因为大家都在想新郎应当是谁。

后来，当帕丁金太太把哈莉特领到厨房里去时，布兰达走到我面前说：“我应当是新娘。”

“你应该是，亲爱的。”我吻了她，突然她哭了起来。

“怎么啦？宝贝？”我问。

“让我们到外面去吧。”

到了草坪上，布兰达不哭了，但声音听来很疲倦。

“尼尔，我向玛格丽特·桑格尔计划生育咨询所打过电话了，”她说。“我在纽约打的。”

我没有答话。

“尼尔，他们真的问我是否结婚了。上帝，那女人讲话的口气就像我的亲娘一样……”

“你怎么说的？”

“我说没结婚。”

“她说什么了？”

“我不知道，我挂断了电话。”她走开了，绕着橡树转圈子。她再次走到我跟前时，她把鞋脱了，一手搭在树上，似乎她围绕着的是一根五朔节花柱。

“你可以给他们回一个电话。”我说。

她摇摇头。“不，我不能。我甚至不明白我为啥要打电话。我们在买东西，我就走开去，查了电话号码，打了电话。”

“那你可以去医院。”

她又摇头了。

“听我说，布兰恩，”我说着，冲到她面前，“我们一起去，去看医生，在纽约——”

“我不想到什么倒霉的小诊所去——”

“我们不上那儿。我们去找纽约最响当当的妇科医生。他的客厅里摆着《时尚芭莎》。怎么样？”

她咬着下嘴唇。

“你跟我一起去吗？”她问。

“我跟你一起去。”

“去诊所？”

“亲爱的，你的丈夫是不愿到诊所里去的。”

“不去？”

“他得工作。”

“可你并不在工作。”

“我在度假。”我说，我的话有点答非所问。“布兰恩，我将等着，当你一切都办妥了，我们去喝两杯，我们就在外面吃午饭。”

“尼尔，我悔不该给玛格丽特·桑格尔咨询所打电话——这不妥。”

“很妥当，布兰达，这是我们能做的最妥当的事。”她走开了，我苦苦哀求得筋疲力尽了。不知为啥，我觉得如果能再策略点，我原本可说服她的。但我不想用策略改变她的思想。她回转来时我一言不发。可能正是我的缄默不语最终诱使她说：“我去问帕丁金妈妈她是否要我们把哈莉特也带去……”