柳女 一

柳女

有母抱幼女

狂风之日行经柳树下

幼女惨遭柳枝缠绕

气绝身亡

怨念遂停留柳树上

每晚现身诉悲苦

哭诉柳树太可恨

北品川驿站入口处，有一家名叫柳屋的客栈。

在客栈之中，柳屋堪称知名老店，是家已经连续经营十代的豪华客栈，地段好，客源多，生意很是兴隆。

旅馆所在虽非河岸，亦非湖畔，周围却长着许多柳树。旅馆中庭池边那株柳树，尤其巨大。此乃柳屋这个名号的由来。

这株柳树长得远远高过主屋屋顶，枝干之粗，三名大汉也围不住。虽说是古树，但每到夏季枝叶便生长得十分茂密，是株非常漂亮的垂枝柳。

据说柳树在旅馆兴建之前便已存在，许多人认为那是一棵神树或灵树，砍伐此树必遭报应的传闻总是不绝于耳。

传说中，以前有人想砍倒这棵树，结果自己反而丧了命。加上这棵柳树长得非常奇怪，所以别说是拿起斧头砍它，到后来大家甚至连碰都不敢碰。

居民认为柳屋所在之处乃禁忌之地。换言之，柳屋正好盖在传说中有鬼魂作祟的地方，其格局仿佛将这株受诅咒的柳树抱在怀里。一般人看来，柳屋如此盖法，本身就很不可思议。姑且不论这株树该不该砍，按理说，一般人是不会在这种地方开店做生意的。

然而，柳屋的创业者也不知是中了邪还是为鬼所迷，竟选择在这个奇怪的地点盖客栈，做起了生意。

那到底是多久以前的事？既然是十代之前，就时间而言，应该是在神君指定品川町为东海道第一宿之前。换言之，当时此地既没有今日远近驰名的步行新宿，也没什么茶馆。

当时曾有许多人传言柳屋的创业者名曰宗右卫门，是个被柳树精缠身的狂徒。

不论当地风水多好，但毕竟有株受诅咒的怪柳树，一般人别说是旅馆，想必连小屋也不敢搭盖。

听说宗右卫门原本是尾张的商人。有一天他因缘际会来到此地，一看到这棵人人畏惧的柳树，就为之着迷。

有人认为宗右卫门是被柳树精给迷住了，事实上，宗右卫门真的娶了一位在品川认识的、名曰阿柳的女子，客栈生意就是他们夫妻俩一同开始的。

的确，自古就传说大树会幻化成人，尤其柳树大多会化为女子。不只在日本，就连遥远的朝鲜和唐土都有这类传说，净琉璃也有柳树化身为女子，与男子结为连理的戏码。据传莲华王院、三十三间堂的屋脊所使用的柳树，也曾化为女子出嫁，还生过孩子。

但净琉璃的戏码终究是虚构故事，自古的传说不论年代如何久远，对其深信不疑的人终究没有几个。尤其是在今日，相信树木真会变成人的想必一个也没有。就连宗右卫门之妻阿柳这名字，都让人觉得未免虚构得太过火了。

话虽如此，据说宗右卫门之妻阿柳，真被记录在柳屋家宗祠的卷宗之中。若是真有其人，且其果真为柳树精，继她之后的柳屋后代岂不都成了树木子孙？不论长在庭院里的这株柳树如何出类拔萃，这类毫无根据的说法毕竟难以取信于人。更何况一个树精怎么可能在死了之后，被当作人埋葬在寺院之中？因此宗右卫门之妻名曰阿柳，恐怕纯属偶然。

柳屋宗右卫门在品川娶了一个名曰阿柳的女人为妻是事实。但宗右卫门的子孙似乎都认为，宗右卫门之所以在据传有柳树精作祟的地方兴建客栈，并非因为他为柳树精所迷，或其妻为柳树精，反而是因宗右卫门完全不相信传说与迷信之故。

据说宗右卫门深谙经商之道。虽然没人知道他为何会来到偏远的品川做生意，不过听说他在尾张时，就已经拥有一家不小的舂米行和几家馆子，目前仍由其后代经营。

他既然如此有能，想必就不会为树精作祟的迷信所扰，或许反而判断托此传说之福，可以低价购得这块乏人问津的土地。

说不定宗右卫门早就看出品川町将发展成一大驿站，才会放弃原本的生意到此兴建客栈，以期开创一番霸业。如此想法，可说是非常实际的。

事实上，柳屋地处驿站入口，条件的确非常适合经营客栈。有志经商者理应都会看中这块土地。对不把传言迷信当一回事的人而言，只因一棵大树就荒废一块土地，才是愚蠢至极的事。

想必宗右卫门抱持的就是如此看法。

若果真如此，想必他也考虑到或许该好好利用这个鬼魂作祟的传言。

仔细想想，柳树精作祟或其妻为柳树精之类的无稽之谈，反而能为柳屋制造不少风评。甚至这些传言说不定就是宗右卫门自己散布的。谣言传千里，只要能适当操作，确实可以作为正面宣传。

虽然真伪难辨，柳屋这名号想必还是来自那株巨柳。而且正因客栈将这株据传已成精的大树怀抱其中，反而声名大噪。

诚如宗右卫门预测，这一带成了出入东海道的门户，也是江户周边最繁盛的游乐区之一。这里不仅旅客多，来自江户的寻欢客也川流不息。不久，柳屋成为当地旅馆侍女人数数一数二的客栈。

也不知在什么时候，柳屋中庭的柳树旁盖了一座小祠堂。祠堂没有名字，但显然是为了祭拜这株柳树而建。这株传闻已成精的柳树，就这么成了柳屋的守护神。

妖精成了守护神，让柳屋的生意蒸蒸日上。

就这么过了好几年，甚至好几十年，这株柳树不仅没有枯萎，反而更加繁茂。柳屋的生意也随这株柳树日益繁盛。据说有许多旅客为了一睹这株柳树，专程前来投宿。

到最后，这家老牌客栈的地位不仅屹立不动摇，甚至跨行开起了当铺、杂货店、寿司店，而且家家财源滚滚。

或许还真有柳树神保佑。

正因为如此，宗右卫门的子孙每逢中元、正月，便会按时到祠堂祭拜，感谢这株柳树庇佑。或许这就是宗右卫门的子孙自诩为柳树精后代的缘由。

然而那座祠堂现在已经不在了。它是被拆掉的。

据说是大约十年前的事。动手拆掉这座祠堂的，正是宗右卫门第十代子孙——也就是当今柳屋的主人。

这位柳屋主人名曰吉兵卫。

据说吉兵卫学识渊博，原本对这座祠堂的神通就心存怀疑。再加上大约十年前，他在参加南品川的千体荒神堂讲经后，完全改信品川荒神了。这或许有追随潮流的嫌疑。

“若祭祀的对象是神佛圣人，尚无大碍，但若是一株据传已成精的怪树，未免就太莫名其妙了。”据说吉兵卫曾如此辩解。