盐之长司 二（第2/3页）
“你还真是好管闲事呀。”又市说道。
“没办法，我天生就看不惯有人欺负女人。”德次郎回答，“当时我就发现，阿蝶这姑娘对自己孩提时期的事完全没记忆，好像从一懂事开始就被迫干活儿。从一家客栈换到另一家客栈，一再被骗来骗去、卖来卖去，每到一处遭遇都颇凄惨，因此我就——”
“把她捡了回来是吗？”又市说道。
外头鼓声隆隆，也听得到观众的欢呼声。
身穿唐装的男子回到后台，一个身穿气派武士礼服的矮个儿男子在乐声中步上舞台。
“这次是什么把戏？”
“嗯，是吞火、抓火以及吐火的特技。”
又市从后台侧面往外窥探。
那个貌似福助的矮个儿男子，站在坛上和着三味线琴声点燃一张张纸片，并将燃烧的纸片吞进嘴里，过了一会儿便把火吐了出来。
“看起来好像很烫。那是一种骗术吧？”
“不是，不过是掌握一点诀窍罢了。刚刚的耍刀表演是反复练习的成果，这个则需要一些修炼。”
观众发出巨大的欢呼声。原来男子吐出了一团硕大的火焰。
“你的幻戏呢？是靠诀窍、练习，还是机关？”
“噢，应该是靠错觉吧。”
德次郎说道，同时拨了几下算盘。
他在男鹿地区被称为魔法师。
“错觉？”
“又市你不是用一张嘴行骗的吗？你是用言语骗人，我呢，则是用这算盘的珠子骗人。”
啪嚓。
“喔。”又市发出不知是佩服还是惊讶的感叹声，一脸讶异地轻拍马屁股。“你这样讲倒也有道理。社会上原本就有一些靠嘴巴获利的人。会说话的人总是赢家，要把红的说成白的是很容易，但要我宣称自己能吞下一匹马，我可吞不下去。”
“呵呵呵。”德次郎闷声笑了起来。
貌似福助的男子在喝彩声中走回后台，每个观众似乎都很兴奋，串场的也拼命说话活跃气氛。接着又是一阵敲锣打鼓，压轴好戏要上场了。
“你在这儿等我。”
说着，德次郎脱掉短上衣，牵着马的缰绳走向舞台。
又市慢吞吞地往舞台的方向爬，来到舞台侧边才站起身来，看德次郎如何表演。
戏台上一片黑暗。原本点着的座灯与灯笼都已吹熄，只剩下德次郎面前一盏小小烛台依然发出微弱的光。
德次郎取下烛台上的蜡烛，配合音调怪异的伴奏乐声缓缓移动蜡烛。他背后挂的原本是一块绘有富士山的背景幕布，这时也换成了一块黑幕。
烛光的残影在黑暗中划出一道轨迹。
德次郎一把蜡烛放回烛台，伴奏便突然停止。
啪嚓。
德次郎松了松肩膀，对众人说道：“现在我要吞下这把剑。”
不知何时，他手上已经握着一把剑。
德次郎把剑高举。
啪嚓、啪嚓、啪嚓。只听到拨动算盘珠子的声响。
这时候，德次郎把剑放在台上，手则伸到嘴边。
就这样而已。没想到，众人欢声雷动。
啪、啪、啪。空中又传来拨算盘珠子的声音。
德次郎再度拿起剑，举在头顶挥了两三次。只听到众人喝彩。敲锣打鼓，伴奏热闹非凡。
“这不过是雕虫小技。接下来请看小弟把这把长枪吞下去。”
这下德次郎手上拿的是一把长枪。
这次也一样，德次郎什么也没做，众人却个个亢奋不已，拍手叫好。
接下来德次郎一再宣称将吞下各种东西，但同样是光说不练。
“谢谢大家谢谢大家。好，接下来我要将这匹在一旁待命已久的名驹——”
德次郎再度拿起蜡烛照亮马匹，滔滔不绝地陈述这匹马血统纯正、温驯乖巧、体长如何，以及价值多少等等。
“好，现在就要当着各位，将这匹名驹吞到我盐屋长司的肚子里。当然，各位不用担心，我虽然要将它活吞，但可不会将它吃掉。要是真把它吃了，小弟可就没办法再做生意了。大家请仔细瞧瞧这在京都大阪一带备受好评的盐屋长司吞马术，小弟可是花了十二年光阴在深山里苦练，才习得这种教人难以置信的吞马奇术，麻烦各位看官睁大眼睛，眼见为凭——”
啪嚓。
啪、啪、啪。
观众席刹那间安静下来，连根针掉到地上都听得见。
德次郎慢慢把马从右边移动到左边。
“啊！唉！”观众席陆续传来惊叹声。“喔——哎呀——好——”惊叹声、赞赏声此起彼落。
戏台上只有德次郎状似辛苦地做着表演，那匹马却一派轻松地静静站在暗处。
现场顿时响起如雷掌声。
在这段时间里，德次郎已将马牵回原本的位置。
“多谢各位。”德次郎这么一向观众鞠躬致意，掌声就变得更加热烈，整间小屋都随之摇晃了起来。此时锣鼓齐鸣，三味线与笛子也奏起了热闹的曲调。接着黑幕落地，小屋在刹那间明亮了起来。在持续不断的叫好声中，德次郎向台下行了好几次礼，才牵着马退场。
又市皱起眉头，朝一旁正在磨刀的瘦小男子望去。男子毫不隐讳地告诉他，从舞台的哪一边看德次郎的戏法会好看。
此时德次郎回到了后台。
“喂，德次郎，你刚刚在表演什么？”
“表演什么？吞马术啊。”
德次郎嗤嗤地笑着，同时拿起小厮递过来的碗，倒些酒喝了一口。
“什么吞马术？你不过是把马匹从右边牵到左边而已，什么都没干呀。”
“是啊，我是什么都没干。”德次郎一口将酒喝干，又说，“正因为什么都没干，才叫作幻戏。这不过是一种障眼法而已。还有，又市你既然想观赏，应当到戏台正面去才对。”
德次郎把碗还给小厮，擦擦嘴，继续说道：
“这个表演并没有使用任何骗术或机关之类吧？”
“没错，但我还是觉得你这是欺诈。”
“又市，你这话怎么讲得这么难听？我们一开始就表明不会欺骗看官，也讲明这是一种幻戏。所以，表演过程中完全没有欺诈。人怎可能把马吞进肚子里？我只是让看官感觉好像马被我给吞了。也就是明明没吞下，看起来却好像吞了进去，此乃吞马术是也。”
“哼。”又市咋了咋舌，说道，“你这戏法也太恶劣了。根本就不是吞马，而是吞人嘛，应该改名叫吞人术才对。但这种吃人骗人的把戏，却能骗到这么多人，也算是不简单啦。也难怪你如此受欢迎。”
德次郎害臊地搔着头回道：
“嘿嘿嘿，真不敢相信你也会夸赞人，这下我反而害臊了起来。不过，正如你所说，我在这里的演出连日连夜座无虚席，可是盛况空前哪。真是老天保佑。不过，又市——”