第七章 鬼画（第3/5页）
——也许是吧。可是实际上，被卷入的人是我，不是别人，被选中的人是我呀。所以应该有什么理由吧？所以世界才要求我的回答吧？
——哈哈哈，这么说来，我也明白了喔。
——嗄？
——托你的福。
——什么意思？
——大概是因为你的关系，我才会回到这里来吧。
——因为我的关系？
——比起你所遭遇的苦痛，我的经历就跟屁一样不足挂齿。但我对世界所抱持的疑问，和你是一样的。我生于寺庙，身边就有佛教教义的存在，可是我却心生反抗，年轻时到处流浪，企图寻找答案。虽然我后来对流浪感到疲惫，于是回来乖乖地继承父亲的工作，就像这样，气定神闲地与人说教，不过也是因为这样才能和你相见。那就是因为你应该接受佛教教义的关系。
——我？
——没错。躺在你隔壁的是教佛教艺术的老师，想来也是佛陀的指引吧？就因为你是需要佛教教义的人，所以才会那样。你出现在我面前也是这个缘故吧。
——是吗？我不相信命运这个字，也不相信有什么佛陀的指引。
——要用什么样的字眼是你的自由，只不过我碰巧应该待在这里，你也刚好该在这里接受佛教教义。
——既然住持这么说，也许是真的吧。总之，我现在感觉到有责任，我希望有这只眼睛，这个第三只眼。为了不再有这种痛苦感受，我希望自己能从不同的境界、从更高处，看着这个世界。我只是这么希望而已。
“你的朋友们应该已经聚集在一起了喔。”
住持很唐突地结束话题，催促小老板留意正在走廊那头呼唤他的同学。大伙儿正要往附近的外送饭馆移动。虽然同学会吃素菜有些奇怪，但彼此都到了顾忌成人病的年纪，这种聚会方式倒也是不错。
忽然间，小老板的目光被贴在走廊柱子上的一张照片所吸引。
那是身穿鲜黄色袈裟的僧侣正在走路的照片。
“这是什么地方？”
“嗯……应该是斯里兰卡吧？我已经搞不清楚了。说来丢脸，我年轻时曾经盲目地到处闲晃游荡。”
看来那是住持自己拍的照片。
“刚刚我所说的话，无论如何都请保密。我之所以告诉你，是因为发现你对那位施主似乎很有兴趣。请你千万不要打扰他，也不要将他的事告诉别人，拜托你了。”
住持神情严肃地低头致意。
不用说，小老板丝毫也没有想跟男子直接说话、或将他的事告诉别人的念头。
他若无其事地回头看着绣球花，幼稚园的庭院里已不见任何人的踪影。
阳光消失了，听不见小朋友的嬉闹声，白衬衫的男子身影也消失无踪。
2
住持那番令他心情沉重的话语，随着时间经过逐渐淡忘。但是小老板和那名男子的缘分却还没有断绝。
第三次遇见那男子是在梅雨季节即将结束的一场大雨中。
说得正确点，他们并没有直接相遇。
参加业界聚会的回程上，雨势突然变大，小老板手上的纸袋底下破了一个大洞，所以只好跑到认识的香烟铺避一下雨。
要来一个新纸袋将东西放进去时，大雨依然淅沥哗啦地下个不停。
忽然，他感觉附近有人走过。
抬头。透过毛玻璃拉门，可以看见区隔着店面和住家之间的小路上有人走动的身影。是个年轻男子。小路似乎通往很里面，人影慢慢地消失了。
看见小老板一脸不可思议的神情，送上茶水出来的香烟铺老板娘低声说：“那是住在后面的房客啦。”
“原来如此，后面有公寓出租呀？”
“隔壁的五金行是房东。”
老板娘面有难色地看着拉门。
“还很年轻却没有做事，好像是身体不太好的关系。”
“噢。”
“情况好的时候，他也会到公车路上的超市帮忙送货。最近则是整天窝在屋里，很少看他出门。感觉有些怪怪的。”
老板娘用手遮着嘴巴。
“噢。”
“也不是啦，他其实外观看起来是个很规矩、很老实、很有礼貌的人，长得又很英俊，总是打扮得干干净净的。”
老板娘好像怕被误会是在说人闲话似的，赶紧加上这些话。
听完这些特征，小老板的脑海里忽然浮现记忆中那名男子的身影。
该不会是他吧？
“奇妙的是他很有小孩子缘喔。我的孙子也常跟他说话，真不知道他们是什么时候认识的。”
小老板确定了。一定是那名男子。眼前浮现他在寺庙庭院里被小朋友围绕的情景。
果然他还是没有从痛苦中站出来。
小老板不禁感觉心痛。住持说的那些话鲜明地在耳边响起。竟然发生了那种不幸，使得他失魂落魄、精神恍惚，终至生病……
“奶奶，后面的哥哥是不是刚刚回来了？”
只见一名健康活泼、穿着雨鞋的小男孩跑进来，大约是小学三年级生吧？真是说曹操、曹操就到。他大概打从老远便看见那名男子走进小路时的身影了吧。
老板娘板起了脸孔告诫小男孩。
“人家才刚回来，身体好像不太舒服喔。不可以去打扰病人。”
“可是哥哥说好要教我怎么组装收音机的呀！”
“那就等人家身体好的时候再去。而且今天雨又下得那么大。”
“就是因为下大雨，所以才要在屋子里面组装收音机啊。”
这种年纪的小孩，说起道理来还真不输给一般大人。
小老板微笑地看着老板娘招架不住的样子。
“而且哥哥最近都不陪我玩，不是在房间里读经书，就是出门寻找莫名其妙的东西。今天总算是被我给逮到机会了。”
你应该接受佛教教义——小老板想起了住持说的话。至少他还有心向佛——老板感到安心许多。
向还在跟孙子争论的老板娘道过谢后，小老板走出了香烟铺。
大雨还是猛烈地下个不停。
人的缘分还真是奇妙，但不知这到底能不能算是一种缘分呢？然而住在同一个城镇，有那么多终生不曾交谈过、甚至连其存在都未曾留意过的人们；却有也为某些小事而发现其存在、进而开始在意对方的人。
该如何形容他的存在呢？明明平常完全不会出现在自己的生活或意识之中，偶尔又会因某种因素突然浮现心头，扰乱自己心思的那名男子。
梅雨季节已经结束，天候转为酷暑。
每年都是一样，天气热得就像是置身于蒸气浴室一样，路上行人为了避开阳光直射，都尽量走在阴影下。
小老板今天出门商量事务用品的进货事项，归途中也是受不了太热，一看见前面挂着“冰”的旗子，赶紧冲进了冰果室里。