证券经纪人的书记员（第5/6页）

“他还能救得活吗，华生？”福尔摩斯问道。

我俯下身来，开始检查他的身体状况。他的脉搏很微弱，且时断时续，但是呼吸却越来越长。他的眼睑微微颤动，露出了白眼球。

“他本来可能会有危险，”我说道，“但是现在已经得救了。请把窗户打开，再把冷水瓶递给我！”我将他的衣领解开，朝他的脸上泼了一些冷水，然后再为他做人工呼吸，直到他本能地长长吐出一口气。

“我们现在只能等待了。”我说道，然后站起身离开他身旁。

福尔摩斯的双手插在裤袋里，低着头站在桌旁沉思着。

“我想，我们现在该做的是报警，”他说道，“等警察到来后，我们就可以把这件案子交给他们处理。”

“真是见鬼了，我还是一点也想不通，”派克罗夫特搔着头，叫喊道，“不管他们究竟为什么特地把我引到这里来，但……”

“哼！整件事情都非常清楚！”福尔摩斯显得有些不耐烦的样子说道，“把你引来自然是为了最后的突然行动。”

“那么，你对整件事都了然于心吗？”

“这些都非常明显，华生，你是怎么看的呢？”

我耸了耸双肩，“我必须承认，我对这一切还是感到有些莫名其妙。”我说道。

“啊，你们不妨先仔细想一想这些事情，自然就会得出结论。”

“那么请你说说到底会得出什么结论呢？”

“好，那我就说一说。这件案子有两个值得注意的关键点。首先是他让派克罗夫特写了一份声明，表示愿意为这家荒诞的公司服务，你还不觉得这是非常难以理解的做法吗？”

“我真的没有考虑到这一点。”

“那么，他们究竟为什么让他写下那份声明呢？这种做法不合常理，因为类似这样的安排只需要口头约定就可以了，这次也没有什么特别的理由一定要打破常规。年轻的朋友，难道你没有察觉出来吗？他们非常迫切地需要得到你的笔迹，但又没有其他的办法弄到你的笔迹。”

“他们为什么会需要我的笔迹呢？”

“问得好，究竟是为什么呢？知道了这个问题的答案，我们的案子就取得了极大的进展。这个问题只能有一个合理的解释，那就是有人想要模仿你的笔迹，所以才愿意花钱买你的笔迹样本。接下来，我们再来说一下第二个关键点，等你弄明白了这一点，你就会发现这两点可以相互印证。第二点就是，平纳不让你辞职，这是因为他要让那家大公司的经理相信，在星期一早晨，将有一位他从未见过的霍尔·派克罗夫特先生去上班。”

“我的天哪！”我们的委托人忍不住叫道，“我是多么无知啊！”

“现在就来解释一下他为什么需要你的笔迹吧。假如有人冒充你去上班，但是字迹却不同于你所写的申请书上的字迹，那么这种把戏很快就会露出马脚的。但是如果那个无赖能在这几天内学会你的笔迹，那他就什么都不怕了，因为这家公司的人都没有见过你。”

“是啊，这家公司里的员工都没有见过我。”霍尔·派克罗夫特垂头丧气地说道。

“这就对了。当然，最重要的是，不能让你改变主意，并且不能让你和其他的知情人联系，这样你就不会知道有人冒你的名在莫森商行上班。所以，他们支付你一笔酬劳，把你支到中部地区，为他们做一些工作，让你没时间返回伦敦，这样你就不会拆穿他们的小把戏了。这一切都很好解释的。”

“但是为什么这个人还要假扮他的哥哥呢？”

“啊，这也是很好解释的。很明显，他们只有两个人，不愿让第三者参与进来。一个人已经冒充你到莫森商行工作了，另一个人就只好既扮演哥哥，也就是你的东家，又要扮演弟弟，也就是他自己。他们认为，就算你发现他们长得一样，也不会怀疑，只会以为他们兄弟俩长得很像。幸亏你无意中发现了他的金牙，否则你也不会产生怀疑。”

霍尔·派克罗夫特非常生气，双手握拳在空中挥舞着。“天啊！”他喊叫着，“我被人愚弄的时候，那个冒充我的人在莫森商行里会做些什么事呢？我们该做些什么呢？福尔摩斯先生，请您教教我该怎么办呢？”

“我们需要先给莫森商行拍一份电报。”

“他们每周六中午十二点关门。”

“那没关系。他们会有一些看门人或值班的警卫……”

“啊，是的，因为他们需要保存一些非常贵重的证券，所以他们配有一支常备警卫队。我曾经在城里听别人说起过这件事。”

“这很好，我们马上去给他发电报，看看那个公司是否一切正常，是否有人冒充你在那里工作。这些已经清楚了，但是，我还有些想不明白的是，为什么这个家伙一看到我们，就马上跑出去自杀了？”

“报纸！”这时从我们的身后传来了一个沙哑的声音。那个人已经坐了起来。他的脸色惨白，就像死人一样，双眼渐渐复原了。他慢慢地用手抚摸着脖子上宽宽的红色勒痕。

“报纸！原来是这样！”福尔摩斯突然激动地大喊出来，“我真是太傻了！我针对我们来访的事想得太多了，一点儿也没有考虑到报纸。我可以肯定地说，秘密就在那张报纸上。”他把报纸摊在桌上，在上面找寻着。突然，他欣喜若狂地大声叫道：“快来看这一条，华生。”他大声说道，“这是伦敦的报纸，《旗帜晚报》的早版。看这里就是我们需要的，快看大字标题：‘莫森和威廉斯商行抢劫案、凶杀案的罪犯已落网。’华生，这不正是我们应该知道的事情吗？请你大声地读出来吧。”

这条报道占据了报纸上的重要位置，可见这是一件非常重要的案件，其内容是这样的：

“今日下午，伦敦发生了一起凶恶的抢劫案，致一人死亡，罪犯现已落网。著名的莫森和威廉斯证券行中存入了百万镑以上的巨额证券，经理意识到这份重大的责任，在不久前设立了警卫人员，并购进了一些最新型号的保险柜放在楼上，由一名武装警卫日夜把守。在上个星期，这家公司录用了一名新员工，名字叫做霍尔·派克罗夫特。原来这个人正是臭名昭著的伪币制造犯、大盗贝丁顿。该犯与他的弟弟坐了五年牢，刚刚刑满出狱。但是，现在还没有查明他们究竟是如何以假名获取公司信任的，并乘机获取各种锁钥的模式，完全了解了保险库和保险柜的设置情况。

按照莫森商行的惯例，职员在每星期六中午放假。所以，在当天下午一点二十分左右，苏格兰场的图森警官看到了一个人提着一个毛毡手提包从莫森商行走出来，他觉得非常奇怪，并产生了怀疑。他跟上去想要抓住他，但是遭到罪犯的拼命抵抗，最后在波洛克警员的协助下，罪犯终于被捕获了。他们马上查明了，这是一起惊天大抢劫案。他们从手提包里搜出来许多美国铁路公债券，价值将近十万英镑；另外还有许多矿业公司和其他公司的巨额股票。在检查案发现场时，警察在一个大衣柜里发现了那个不幸被谋杀的警卫的尸体，如果不是图森警官发现并果断采取行动，那么在星期一早晨之前是不会有人发现尸体的。这名警卫是被人从身后用火钳砸碎颅骨而死的。显而易见，一定是贝丁顿以遗忘物品的谎话骗过了警卫，进入了楼内，然后杀死了警卫，并迅速地将大保险柜内的东西洗劫一空，然后逃跑了。经过查证，他的弟弟通常和他一起作案，但是这次似乎没有参与，可警方仍在尽力搜寻他的下落。”