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“哈，原来如此。但是在三郎的叙述中，丸茂是一个头脑灵活的人，对事态的把握能力也许比一般人要快一倍也说不定呢。”

“确实如此，但是我认为，文中还使用了所谓‘性别误导’诡计。”

“性别误导？”

“是的。大概在这之后，调查鞠子女士的尸体的时候，就会在周围发现凶手是女性的物证。比如说在尸体的指甲缝里发现与凶手争执时留下的痕迹，像是女性用的粉底霜或是口红之类的。”

“竟、竟然连这种程度都能预见到！”

桦山桃太郎露出惊愕的表情。

“到那时，丸茂先生便会自动从嫌疑人名单中排除。因为大家都认为‘丸茂先生’是一名男性。”

“咦？也就是说，二谷小姐您认为，丸茂是女性？”

“是的，这点上是不会错的。如果有关情节的描述有不自然的地方，那里必然存在解开谜题的关键，这是推理的常识。鞠子、三郎、文太、阿英、沙耶加、恭子，到此为止，登场人物全部都是直呼其名字的，唯有‘丸茂先生’一人是称呼其姓氏的，对吧？因此这里一定隐藏有诡计。这就是根据之二。”

“原来如此，确实言之有理……”

“为了隐藏其真实性别，字里行间也是做足了伪装。首先是与三郎先生的对立关系；其次是驾驶着黑色沃尔沃；还有就是自称‘本大爷’。但是女性驾驶沃尔沃也完全不是一件奇怪的事情，也有女性会说男性用语。这位‘丸茂先生’一定是一位美女，而且拥有不输男人的豪迈性格。我也有这样一位朋友，也是一位喜欢自称‘本大爷’的女性，她就是一位美女。”

“哈哈。这样的女士，请一定要让我见上一面。”

“如果能够顺利拿到奖金，获得自由的话，倒是可以介绍给你认识……”

二谷小姐再一次歪着脑袋，麻花辫自然地随之摆动。

“拜托了。我啊，最喜欢性格强势的女性了，性格轻浮的女性就免了。啊哈哈哈哈哈。啊，对了，还有其他的根据吗？”

“当然。对话中不是有一处不自然的地方吗？这就是决定性的证据，即根据之三了。”

“对话中不自然的地方，在哪里？”

“丸茂最后到达，并喝了咖啡，对吧？就在紧接着的部分。‘咦，恭子，这件裙子第一次见，挺合你身的呀’这里。这句话究竟是谁说的，文中交代得很暧昧不是吗？”

“啊，是的……”

“恭子女士对这句话的回应是：‘小秋的裙子也很好看呀。’恭子女士算得上是在此处第一次登场，但问题是，这里的‘小秋’究竟是谁呢？沙耶加小姐的昵称如果叫‘小秋’的话会很奇怪。鞠子并不在休息室内，也可以说她这时已经变成四楼自己房中的尸体了。阿英和文太先生都是男性，也就是说，可以被称作‘小秋’的，只剩下这位‘丸茂先生’了。这肯定是‘丸茂先生’的名字吧。”

“哈哈，原来如此……”

“‘丸茂秋（Aki）’女士，也有可能叫‘丸茂秋子（Akiko）’女士什么的，总之大概就是这类名字。这次编写谜面的作家老师一定抱着‘公平游戏’的心理吧，那处不知是谁说的台词明显不自然，显而易见是揭开谜底的重要提示。”

“但是正如二谷小姐您自己说的，丸茂此时才刚到达别墅吧。究竟是用什么方法杀死鞠子的呢？”

“方法很简单。这里使用了‘一人时间差诡计’。”

“‘一人时间差诡计’？那是什么，打排球吗？”

“这只是我临时想出的名字，并不是说真有这个类别。”

“能详细说明一下吗？”

“就是丸茂女士事先偷偷来过一次别墅了。为了不被任何人发现，丸茂女士将车子停在附近，再徒步来到别墅完成犯罪，然后离开别墅，回到车子里面稍稍消磨了一段时间，再若无其事、大大方方地出现在众人面前。完全没有必要的鸣笛，是到达时故意要引起三郎先生的注意的，结果三郎先生果然被骗到了。那不是幼稚的自我表现欲，而是‘一人时间差诡计’在心理上的增补行为，也就是说，是诡计的一部分。丸茂女士通过鸣笛，使得大家在无意识间加深了‘丸茂刚刚到达’的印象。”

“哦哦！”

桦山桃太郎瞠目结舌。

“最后解谜的关键应该在于那座白须桥变得无法通行的时间点吧。调查一下就会发现，比众人预想的时间还要早很多时，桥就已经处于无法通行的状态了。而那正是三郎先生过桥后没多久的时候。也就是说，丸茂女士理应那时便过了桥，开着沃尔沃径直朝别墅而来，可这样的话，她没有更早到达别墅就非常奇怪了。与此相对，如果从丸茂女士到达别墅的时间往回推算的话，她到达桥那里时桥应该已经无法通行了，那么，她此时出现在别墅里这个事实便无法成立。某人凭借这点揭穿了丸茂女士的谎言——我想故事之后的展开一定是这样。”

“竟、竟然凭借逻辑，推理出最终指出凶手的方法！这预见力究竟到了何等地步啊！真是敏锐得过头了！这原本应该是作者考虑的东西，读者不需要猜到这个地步的吧！”

“但是被人家猜到了啦！”

二谷小姐的双手捧着仿佛陶器一般细腻的双颊。

“呀！说不定人家是个天才啦。”

“哎呀，真是万分抱歉，不禁被您可爱的外表迷惑了。仔细想来小姐您也是通过严格的预选脱颖而出的‘推理宅’呢。这真是，有眼不识泰山了。”

“就是说，答对啦？”

“不，这我还不清楚。但我觉得这是一个很有参考价值的思路。”

“哇——”

少女将娇小的双掌合在胸前，开心地拍起了手。

“不、不，不是说了我不能保证的嘛。最多也只是我个人的感想罢了。”

“什么呀，只是这样吗。”

少女突然泄了气。

“顺便一提，二谷小姐，刚刚您说的那位美女朋友，是实际存在的吗？”

“是的，有的啊。不是说得了奖就介绍给你的嘛！”

“这个美女朋友，莫非就是二谷小姐您自己？”

“不是呀……人家又不是美女。”

“不、不，您真是太谦虚了。丸茂是女性是凶手，这要是正确答案就太好了呢。”

“非常感谢您的认同。”

“那么，在前往休息包厢之前，您还有什么要补充的吗？推理的根据全部都讲完了吧？”

“不，还有其他的根据哦。”

“什么，还有其他的吗？那真是失礼了。是什么根据呢？”

“丸茂女士登场的时候，‘撑着一把印着一流企业标志的鲜艳雨伞’对吧？不是一般的企业，而是特地强调了‘一流企业’，对吧？”