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“哈,原来如此。但是在三郎的叙述中,丸茂是一个头脑灵活的人,对事态的把握能力也许比一般人要快一倍也说不定呢。”

“确实如此,但是我认为,文中还使用了所谓‘性别误导’诡计。”

“性别误导?”

“是的。大概在这之后,调查鞠子女士的尸体的时候,就会在周围发现凶手是女性的物证。比如说在尸体的指甲缝里发现与凶手争执时留下的痕迹,像是女性用的粉底霜或是口红之类的。”

“竟、竟然连这种程度都能预见到!”

桦山桃太郎露出惊愕的表情。

“到那时,丸茂先生便会自动从嫌疑人名单中排除。因为大家都认为‘丸茂先生’是一名男性。”

“咦?也就是说,二谷小姐您认为,丸茂是女性?”

“是的,这点上是不会错的。如果有关情节的描述有不自然的地方,那里必然存在解开谜题的关键,这是推理的常识。鞠子、三郎、文太、阿英、沙耶加、恭子,到此为止,登场人物全部都是直呼其名字的,唯有‘丸茂先生’一人是称呼其姓氏的,对吧?因此这里一定隐藏有诡计。这就是根据之二。”

“原来如此,确实言之有理……”

“为了隐藏其真实性别,字里行间也是做足了伪装。首先是与三郎先生的对立关系;其次是驾驶着黑色沃尔沃;还有就是自称‘本大爷’。但是女性驾驶沃尔沃也完全不是一件奇怪的事情,也有女性会说男性用语。这位‘丸茂先生’一定是一位美女,而且拥有不输男人的豪迈性格。我也有这样一位朋友,也是一位喜欢自称‘本大爷’的女性,她就是一位美女。”

“哈哈。这样的女士,请一定要让我见上一面。”

“如果能够顺利拿到奖金,获得自由的话,倒是可以介绍给你认识……”

二谷小姐再一次歪着脑袋,麻花辫自然地随之摆动。

“拜托了。我啊,最喜欢性格强势的女性了,性格轻浮的女性就免了。啊哈哈哈哈哈。啊,对了,还有其他的根据吗?”

“当然。对话中不是有一处不自然的地方吗?这就是决定性的证据,即根据之三了。”

“对话中不自然的地方,在哪里?”

“丸茂最后到达,并喝了咖啡,对吧?就在紧接着的部分。‘咦,恭子,这件裙子第一次见,挺合你身的呀’这里。这句话究竟是谁说的,文中交代得很暧昧不是吗?”

“啊,是的……”

“恭子女士对这句话的回应是:‘小秋的裙子也很好看呀。’恭子女士算得上是在此处第一次登场,但问题是,这里的‘小秋’究竟是谁呢?沙耶加小姐的昵称如果叫‘小秋’的话会很奇怪。鞠子并不在休息室内,也可以说她这时已经变成四楼自己房中的尸体了。阿英和文太先生都是男性,也就是说,可以被称作‘小秋’的,只剩下这位‘丸茂先生’了。这肯定是‘丸茂先生’的名字吧。”

“哈哈,原来如此……”

“‘丸茂秋(Aki)’女士,也有可能叫‘丸茂秋子(Akiko)’女士什么的,总之大概就是这类名字。这次编写谜面的作家老师一定抱着‘公平游戏’的心理吧,那处不知是谁说的台词明显不自然,显而易见是揭开谜底的重要提示。”

“但是正如二谷小姐您自己说的,丸茂此时才刚到达别墅吧。究竟是用什么方法杀死鞠子的呢?”

“方法很简单。这里使用了‘一人时间差诡计’。”

“‘一人时间差诡计’?那是什么,打排球吗?”

“这只是我临时想出的名字,并不是说真有这个类别。”

“能详细说明一下吗?”

“就是丸茂女士事先偷偷来过一次别墅了。为了不被任何人发现,丸茂女士将车子停在附近,再徒步来到别墅完成犯罪,然后离开别墅,回到车子里面稍稍消磨了一段时间,再若无其事、大大方方地出现在众人面前。完全没有必要的鸣笛,是到达时故意要引起三郎先生的注意的,结果三郎先生果然被骗到了。那不是幼稚的自我表现欲,而是‘一人时间差诡计’在心理上的增补行为,也就是说,是诡计的一部分。丸茂女士通过鸣笛,使得大家在无意识间加深了‘丸茂刚刚到达’的印象。”

“哦哦!”

桦山桃太郎瞠目结舌。

“最后解谜的关键应该在于那座白须桥变得无法通行的时间点吧。调查一下就会发现,比众人预想的时间还要早很多时,桥就已经处于无法通行的状态了。而那正是三郎先生过桥后没多久的时候。也就是说,丸茂女士理应那时便过了桥,开着沃尔沃径直朝别墅而来,可这样的话,她没有更早到达别墅就非常奇怪了。与此相对,如果从丸茂女士到达别墅的时间往回推算的话,她到达桥那里时桥应该已经无法通行了,那么,她此时出现在别墅里这个事实便无法成立。某人凭借这点揭穿了丸茂女士的谎言——我想故事之后的展开一定是这样。”

“竟、竟然凭借逻辑,推理出最终指出凶手的方法!这预见力究竟到了何等地步啊!真是敏锐得过头了!这原本应该是作者考虑的东西,读者不需要猜到这个地步的吧!”

“但是被人家猜到了啦!”

二谷小姐的双手捧着仿佛陶器一般细腻的双颊。

“呀!说不定人家是个天才啦。”

“哎呀,真是万分抱歉,不禁被您可爱的外表迷惑了。仔细想来小姐您也是通过严格的预选脱颖而出的‘推理宅’呢。这真是,有眼不识泰山了。”

“就是说,答对啦?”

“不,这我还不清楚。但我觉得这是一个很有参考价值的思路。”

“哇——”

少女将娇小的双掌合在胸前,开心地拍起了手。

“不、不,不是说了我不能保证的嘛。最多也只是我个人的感想罢了。”

“什么呀,只是这样吗。”

少女突然泄了气。

“顺便一提,二谷小姐,刚刚您说的那位美女朋友,是实际存在的吗?”

“是的,有的啊。不是说得了奖就介绍给你的嘛!”

“这个美女朋友,莫非就是二谷小姐您自己?”

“不是呀……人家又不是美女。”

“不、不,您真是太谦虚了。丸茂是女性是凶手,这要是正确答案就太好了呢。”

“非常感谢您的认同。”

“那么,在前往休息包厢之前,您还有什么要补充的吗?推理的根据全部都讲完了吧?”

“不,还有其他的根据哦。”

“什么,还有其他的吗?那真是失礼了。是什么根据呢?”

“丸茂女士登场的时候,‘撑着一把印着一流企业标志的鲜艳雨伞’对吧?不是一般的企业,而是特地强调了‘一流企业’,对吧?”