第二十三章　最危险的魔术（第2/3页）

我们回到了座位，灯光正好渐暗，但加维甘盯着空座位愁眉不展，那里本该是巴克莱小姐，但现在不见了。

马里尼走上了舞台，向大家介绍他要表演的是约瑟夫·哈兹伟大的经典魔术，而这位魔术师早在一九零三年就去世了。接着就是帽子里钻出兔子这种把戏，台下的观众看得津津有味。

加维甘背靠着座椅，无精打采。他所期待的事情并没有发生。是不是出了什么问题？或者是还没开始？还有两个魔术，有可能起什么作用的：琼斯的和秦的。

我承认我对于马克思·霍尔登的魔术根本就没看两眼。我看了看茱迪的空座位，又看着沃特鲁斯和拉波特谈笑风生，但拉波特其实很可能是在想别的事情，她走神了。

马里尼下了舞台，又回到座位上来了。

“琼斯的腹语术表演在丹尼斯小孩之后了，岂不是很平淡？”加维甘问他。

“他今晚会表演些别的。睁开你的双眼吧。”

我不喜欢他说话的方式，但——我还是期待着下一场表演的到来。

接着琼斯出场了，他站在丹尼斯旁边，脸色苍白，一动不动，静静地等着。

他突然平静地说了起来，嗓音平和：“女士们，先生们，今晚我将为大家表演魔术界最著名的节目——目前为止都是非常罕见的节目。以前有许多优秀的表演者也尝试过，但表演这个魔术一定要做到完美。如果稍有差池——魔术师难免也会犯小错误——就会要了你的命。这是最危险的魔术。”

他的紧张情绪传达给了观众，但观众好像不是很买账，下面响起了窃窃私语的声音。

“卡尔·斯道姆上校，前美国军人，”琼斯继续说，“今晚被我邀请来了。现在请你上来好吗，上校？”

礼堂另一边，走廊旁的座位上，一个身着制服的男子阔步走上舞台。他的胳膊上还夹着一些东西，台下响起礼节性的掌声。

“我请求上校带来了他的收藏品——三枝来复枪，他随机挑选的。是不是啊，上校？”

那个男人点了点头。

观众们中间响起了兴奋的声音，有些人已经猜到了魔术的内容。

琼斯面对着地灯。“我还想邀请台下的几位观众上来做我的助手。特别是使用过枪械的人，现在大家举手吧。我想跟大家说明白的是，这个魔术不管怎么样，只有我会有生命危险，其他人都是绝对安全的，尽管放心。”

台下举手的人很多，琼斯自己挑选了五个，这样，加上他和上校，一共七个人站在台上。

其中两个我立即认了出来。其中一个是侦探，我之前跟加维甘见过他。另一个人是赫斯医生，还有一个人穿着晚礼服。按照琼斯的指示，他转过了身，原来是沃特鲁斯。我又快速地扫视了身边，加维甘正对着舞台发牢骚，拉波特女士不见了，茱迪也不见了，杜法罗、秦和拉克莱尔夫妇估计还在后台没有回来。

琼斯又说道：“斯道姆上校，你可以告诉他们，自从你选了这几把枪之后，我从来就没有碰过这些吗？”

上校摇了摇头。“你是第一次见到这些枪。”

“你带了弹药来了？”

上校把枪放在桌上，从兜里掏出一盒弹药筒。琼斯让他打开盒子，把子弹堆在桌上让大家看着。

琼斯站在桌子稍远的地方，对一个上来的观众说：“你上前两步，检查一下那些弹药吧。满意之后，随便选两颗，立在桌上，和其他的子弹分开。”

当这些做完之后，他问：“有人有小刀吗？”

那个侦探拿出自己的小刀。

琼斯指着选出的子弹说，“你能否选择一颗子弹，”他说，“在子弹头上刻上你的名字首字母。”

那个男人照做之后，加维甘嘴里吐出几个字，对着马里尼。“这是你想出来的吧，该死。我已经受够了，快停下来吧。”

“别急，探长，”马里尼耳语道，“我们慢慢来。”

琼斯对沃特鲁斯和赫斯医生说：“你们可否从中选出一把枪。”

他们选了一枝，检查了一下，彼此达成一致。

“谁，除了上校之外，懂得怎么装子弹的？你可以吗？”他看着第五个人，一个看起来像是学者的戴着眼镜的男子。那男子有点紧张，犹豫地走上前，声音低沉地说：“是的，我应该可以。”

“你可否拿起那把枪，装上那选定的弹药？”

琼斯从桌上拿起白色晚餐盘子，放在旁边的架子上。

“斯道姆上校，你可否用那把枪射击这些盘子？”

上校点了点头，接过枪，端起来。我看到前面一个女人用手捂住了自己的耳朵。枪响了，盘子被打碎。

台下响起了声音，像是一片大喘气无法呼吸的声音。

琼斯一直保持镇定。他拿起那被刻过的子弹，递给观众，问他那刻痕是否还在。接着他把子弹递给了装弹药的人，枪装上了子弹，展示在大家面前。

琼斯走到刚刚放碟子的地方。

“下面，我就给大家展示传说中的伟大的瞬间——抓住子弹的魔术！”

他的声音很刚硬，是为了达到宣传效果，还是真的怕死？我不知道。

“准备好了吗，上校？”

斯道姆点了点头。

“那么能不能端着那把子弹刻有某人名字首字母的枪，射击我的脸？你射击的时候，我就可以用牙齿咬住飞来的子弹。希望你能够一次正中靶心，上校。”

那个男人慢慢地点了点头。“如果你这么说的话。”

某地方，有个女人大笑起来，这声音在整个礼堂里听起来很愚蠢，简直是歇斯底里——琼斯正到了他表演的关键时刻！

我看到茱迪从后台出来，穿过门，回到她的座位上。

“我需要绝对的安静，谢谢。”琼斯警告说。“所有的事——我生命中所有的——都悬于上校这一枪了。”他用手帕擦了擦前额，然后坚定地面对着上校，像店里橱窗展示的人偶。

“我会喊‘准备——射’，而我丢下手帕的时候，你就射击，明白吗？”

斯道姆上校点了点头，眉毛紧蹙着。

手帕丢掉了——但等一下，琼斯还捏着一角。观众着实紧张了一下。

琼斯手硬硬地举在一边，他抬起了下巴，喊道：“准备！”

上校半端着枪，马里尼奇怪地坐回了座位，嘴上带着古怪的笑容。加维甘一手插在兜里，准备着。茱迪轻微地移动了一下，看了我们这边一眼，她的眼睁得很大。

“射！”

枪一下举了起来，现场一片冷寂，没有呼吸声，旁边站着的几位观众脸上全是惨白，沃特鲁斯的腿在打晃。

琼斯松开了手指，白色的手帕慢慢飘落在地上。