上午十一点三十一分（第4/4页）

“我们不必为他们的感觉过多地担心。”波特心不在焉地说，一边看着勒波把笔记转录到电子便签上。

“我真的不同意你这样做，长官。”

沉默。

托比正在组装手机，同时盯着一台监视器上六个电视台的画面，屏幕被德里克·埃尔伯奇迹般地分隔开了，所有的地方新闻都在报道这次事件。CBS做了特别报道，CNN也一样。喷着发胶的人，男人和女人，拿着麦克风，像冰淇淋一样柔和的眼神，真诚地对他们说着话。波特注意到，托比很喜欢操控车里的控制板，好像是他自己设计的一样。他和红头发的德里克成了忠实的朋友。

“再考虑考虑，”巴德坚持着，“那是个即使在中午都令人恐惧的地方，在夜里？老兄，太恐怖了。”

“不管发生什么事，”波特回答，“下一个二十四小时对这些女孩儿来说不会是愉快的。她们不得不和劫持者生活在一起，我们需要他们聚集起来。有一盏灯就能够做到。”

巴德一脸失望的痛苦之色。“还有一个很实际的问题。我想如果太黑了，她们会恐慌，会设法逃跑，因而受到伤害。”

波特看着这座老式加工厂的砖墙，暗淡得好像干涸的血迹。

“你不想让她们被枪杀，是吧？”巴德一边恼怒地问，声音吸引了勒波的眼神，但不是波特的。

“但是如果我们开灯，”一个特工说，“他们就可以利用整个屠宰厂隐藏自己。汉迪可以把她们放在十个不同的房间里。”波特茫然地把两手握成杯形，好像攥着一个雪球，“我们必须让他们聚集在一起。”

巴德说：“我们能做的是弄一辆发电车，让房子里面有电源。四五盏自动灯——你知道，那些升降车的灯挂在钩子上，正好够照亮主房间。而且如果你命令进攻，我们可以随时关掉电源。用电池供电就不能这样做。而且，你看，某些时刻我们必须同那些女孩儿联系，记住，她们是聋子，如果太黑，我们怎么联系？”

这一点很重要，波特从没考虑过的进攻时，有人必须用手语向女孩们发布撤退指令。

波特点着头，“好吧。”

“我会很快处理好。”

“委托别人干吧，查理。”

“我会的。”

托比按下电钮，一阵静电的刺刺声在货车里响起。“妈的。”他嘟囔了一句。他又对勒波说：“派两个人带着‘大耳朵’【注】，离那儿近点儿。”在适当的环境下，用袖珍型麦克风可以收听到一百码以外的低语声。今天却毫无用处。

【注】：麦克风品牌名。

“该死的风。”勒波嘟囔着。

“投掷电话准备完毕。”托比宣布，把一个草绿色的小背包推向波特，“准备好两条接听的传输线路。”

“我们将……”

电话响了，波特一把抓起来。

“我是波特。”

“侦探波特吗？我们没见过面。”一个甜美的男中音从话筒里传出来，“我是罗兰·马克斯，州首席检察官助理。”

“是吗？”波特冷冷地问。

“我很愿意与您互换一些想法，警官。”

波特很不耐烦。没时间跟他胡扯，波特心里想。

“我现在很忙。”

“是一些关于利用州的力量介入案子的想法，一点儿我个人的意见。”

波特有查理·巴德，有他的牵制部队，有指挥车。他对堪萨斯州一无所求。

“我担心这个时间不合适。”

“他们绑架了八个女孩儿，是真的吗？”

波特叹了口气说：“还有两名教师。她们来自希布伦的聋人学校。是的，非常正确。我们正要与他们建立联系，我们的时间很紧。我不能——”

“有几个劫持者？”

“我恐怕没有时间与你讨论案情，主管人员已做了简报，你可以同主管特工皮特·韩德森通话。我想你认识他。”

“我认识皮特，当然。”那个犹豫的声音表明他对这个人一点儿信心也没有，“这可能是一场真正的悲剧，长官。”

“好了，马克斯先生，我的工作是确保那不成为一场悲剧。我希望你能让我继续工作。”

“我在想，也许一个法律顾问或牧师能帮上忙。在托皮卡我们有自己的州雇员援助机构。一些拔尖的——”

“现在我要挂电话了，”波特很快地说，“皮特·韩德森会告知你我们的进展情况。”

“等一会儿——”

电话挂断了。

“亨利，赶快找一些档案。罗兰·马克斯，州首席检察官助理。查查他是否会找麻烦。看他有没有打算参加竞选，想要什么位置。”

“对我来说像是个不切实际、没有思想、假仁假义的自由主义者。”亨利·勒波板着脸说，他一生支持民主党，包括尤金·麦卡锡【注】。

【注】：尤金·麦卡锡(Eugene McCarthy，1916-2005)，一九六八年美国民主党总统候选人。

“好吧。”波特说，立刻把检察官助理的电话丢在了脑后，“找一个臂力过人的志愿者，哦，还有一件更重要的事。”波特扣上海军夹克，用一个手指指着巴德，向门口走去，“请出来一下好吗，查理？”

出来后，他们站在货车昏暗的阴影里。“上尉，”波特说，“你最好告诉我什么事让你烦恼。我损害你的利益了吗？”

“没有。”冷冰冰的回答，“您是联邦的人，我是州警。宪法上写着的，您有优先权，是这么说的吧？”

“听着，”波特坚定地说，“我们没时间讨论这些敏感的话题。要么把这些东西从你心里去掉，要么就忍受，无论它是什么。”

“我们在做什么？扔掉我们的徽章，然后去拼命吗？”巴德毫无幽默感地大笑。

波特没说什么，只是扬起了眉毛。

“好吧，这样如何？让我烦恼的是我知道您应该很擅长这些，而我以前从没谈判过。我听着您下达各种命令，好像您明确知道自己在做什么，但是，您不觉得有件事您忽略了吗？”

“什么事？”

“关于里面的那些女孩儿您几乎没说上三个字。”

“她们怎样？”

“我只是想，您没有提醒每个人，我们最主要的任务是让这些女孩儿活着出来。”

“哦，”波特说，当他扫视着战场时，有点儿心不在焉，“但那不是我们的首要任务，查理。交战规则上清楚地写着，我到这儿来是让劫持者投降，如果他们不投降，就协助人质营救队吸引他们的注意力或消除威胁。我会在我的权力范围内尽最大努力解救里面的人。那就是为什么我在这儿指挥，而不是人质营救队的总负责人。但是那些人不能离开克罗瑞治，除非是躺在装尸袋里，或者是戴上手铐。如果那意味着人质必须死掉，她们就只能去死。现在你最好能帮我找个志愿者——一个臂力过人的人——去投掷电话，再把手提式扩音器给我拿来，如果你愿意帮忙的话。”