第二十二章 旌鼓如荼（第5/5页）

府尹赶紧行礼：“下官深夜搅扰，王爷恕罪！”

“起来起来，用不着客套！”肃亲王将府尹扶住，笑道，“志雨兄向来不肯摧眉折腰。今晚怎么转了性，交结起本王这个‘权贵’了？”

“王爷取笑了！”肃亲王好挪揄，府尹习以为常，“无事不登三宝殿。下官有紧急要事，请王爷裁夺！”

听说有要事，肃亲王便不再戏谑，忙拉了府尹，入室相商。

二人分宾主落了座，肃亲王道：“究竟何事？使得志雨兄如此慌急？”

“回王爷，”府尹道，“下官正经查一案……可查来查去，却牵连到了提督衙门！”

“什么？”肃亲王一怔，“还查到了本王头上？”

府尹点点头，道出那天理教如何煽众谋乱、官军如何持牌出城。

听罢经过，肃亲王气得一拍桌子：“真他娘反了教了！志雨兄你放心，若真是治下作乱，本王定当严惩不殆！”

府尹道：“有王爷这番话，下官倍感宽慰。”

肃亲王又道：“那个假意被掳去的……叫什么来着？”

府尹回道：“他姓冯，单名一个慎。”

“冯慎……冯慎……”肃亲王将名字念了几遍，生了惜才之心，“这人有勇有谋，端的是块材料！不行！这事得早点办，万一迟了，那冯慎必受歹人之害！志雨兄，咱们先去营中查点！”

肃亲王说罢，便换装备轿，急匆匆拉了府尹赶往步军统领衙门。

一到衙门，肃亲王就高声喊道：“传本王将令！营级以上将官，火速来衙听命！”

亲兵不敢怠慢，赶紧四下传令。不多一会儿，各营的参将、游击、都司、守备，便匆忙赶至。

望着厅外大小将校，肃亲王命亲兵查点人头。

亲兵照名册点了一遍，回道：“启禀王爷！除协镇乌勒登外，其余全部到齐！”

“乌勒登？”肃亲王面上一沉，“他死到哪里去了？”

话音刚落，外头便闯进一员副将：“末将在此！末将在此！”

见人都到齐，肃亲王长舒了口气，转朝府尹乐道：“怎么样志雨兄？这旗汉将官全到了，这下可赖不到本王头上了吧？”

府尹稍加思索，道：“劳王爷发令，请诸位将军出示腰牌。”

“好，”肃亲王朝众将道，“都把牌子亮出来！”

众军官听罢，忙摸出腰牌，持在手中。

肃亲王邀了府尹，依次验看。先前那些将校，皆无异状。唯独迟来那名副将，手上却空空如也。

肃亲王虎起脸：“乌勒登，腰牌呢？”

那副将又在身上摸了摸，沮丧道：“不……不见了……”

肃亲王提鼻子一闻，发觉那副将满身酒气，恨的抬腿就是一脚：“灌了多少猫尿？！失了军符令信，该当何罪？”

那副将慌的以头抢地：“末将该死！末将该死！”

府尹若有所思：“王爷，恐怕是歹人趁着乌将军酒醉，将腰牌盗去，乔装成官兵模样……”

“想来应是这样。幸不是本王麾下通了匪……”肃亲王踢了踢身下副将，“起来吧！”

那副将得赦，慌忙爬将起来：“多谢王爷宽宥……”

“你倒会替自个儿开脱！”肃亲王笑骂道，“这次先记下。以后再敢贪杯误事，绝不轻饶！这样吧，本王准你戴罪立功，将那伙歹人连根除了。若是剿匪不力，便判你个二罪并罚！”

府尹接言道：“已有几名前导先行，乌将军可循着他们所留暗记一路跟至匪巢。”

“对了！”肃亲王又道，“其中一个叫冯慎的，务必保全他性命！”

“是！”那副将尊令道， “末将定不辱命！”

副将经这一吓，酒全化作冷汗出了。这会儿，他持肃王的将印兵符，赶往军营提调了两哨马步兵。

朔气传金柝，夜营击刁斗。论起行兵征战，那副将倒是不含糊。一盏茶的光景，兵士们便披挂一新。恐突袭不便，副将又命军健包了马蹄。

收拾停当，副将一声令下。两哨人马，浩浩荡荡开出南城。一路上，人含枚，马嚼环，沿着暗记，衔尾疾奔。

（注：光绪三十一年的九门提督，是由那桐兼领。而肃王善耆，则是光绪二十八年上任，为那桐前任提督。由于情节需要，特做此虚构。）