大暗黑（第4/12页）

就放那小子出去，然后我再跟着他们去寻宝。山座把他弄出来肯定也是为了亚特兰蒂斯的宝藏。呵呵，山座啊，你以为自己的计划是天衣无缝吗？谁能料到我波鲁内老爷却看穿了你的小把戏呢。老子真是走大运了。等着吧，到时候让老子将你一军。

于是奥斯登就在山座的帮助下成功出狱，而波鲁内也随即向监狱递出辞表。写到这里，我们将舞台转向四月后的突尼斯。

“真是太热了。弗莱斯，你在吗？发掘许可证终于办好了。”山座脱下安全帽随手一扔，大喊着走向阳台。

那个二十年前在巴黎医院里实习的德国人弗莱斯后来改行研究考古学。一九一七年他在发掘亚特兰蒂斯遗迹的活动中表现十分活跃，可惜贝尔曼教授的发掘活动却以失败告终，但同行者中只有他没有放弃希望。后来弗莱斯有幸认识了山座，并且得到了山座的资助继续寻找亚特兰蒂斯。

弗莱斯听到斯泰拉讲述奥斯登的身世，他提议要把奥斯登救出来。

“辛苦了。如何？夏普里艾总督没有找你的麻烦吧？”

“还真是位人物，我觉得总督的态度有些奇怪。唉，你听这是什么声音？”

不远处传来海炮的轰鸣，炮弹在海面上发出呼啸声，把斯泰拉房间的窗户震得瑟瑟发抖。

“哦，那是意大利的舰队在潘泰莱亚岛附近演习，他们打算进攻突尼斯，如今战舰都停在领海边界上。事态如此严峻，但夏普里艾总督坐怀不乱，意大利这么耀武扬威，他也不抗议，只知道傻呆呆地坐在那里摸女秘书的屁股。这可真奇怪，我觉得是不是和这次的探险有关？”

“你怎么会这么想？”

“第六感告诉我的。大概是我的胡思乱想吧，探险和打仗根本没关系。但是……但是……”

山座脸上顿显愁容，弗莱斯也感到很担心。

“那总督有没有在发掘许可的问题上为难你。比如……”

“这倒没有，夏普里艾是个知书达理的男人。”

山座突然改变话题说。

“对了，我想问你几个有关亚特兰蒂斯的问题。‘大暗黑’里发生的奇事，你作何解释？”

“这个啊，我只相信我看到的。我不相信食肉巨岩的传说，但我和贝尔曼教授的的确确在热沙上看到一条活蹦乱跳的带鱼。要说惊人，倒不如说是吓人。难道我们都疯了？说真的，当时我真以为脑子出问题了。但事后回想起来，我认为‘大暗黑’里有一条与大海相通的水渠。到时候我们可以驾驶飞机仔细搜索。”

“嗯，是有这个必要。”

“低飞时要注意，那里可没有能做临时机场的空地，到处都是尖锐的石角。那地方中央地带是一个山谷，里面有个淡水瀑布。在淡水瀑布旁边发现海鱼，真是活见鬼了。”

“喂喂，你先别忙着感叹了好不好。奥斯登有没有记起点什么？”

“别提了！”提到奥斯登，弗莱斯显得十分焦躁。

“怎么问他，他都说不记得了。但这也不能怪他，斯泰拉说她父亲捡到奥斯登的时候，他只有三岁。能记得起来才怪呢。但我们只有靠他才能获得更多的情报。他最近好像很会花钱啊，好像经常去魔香街晃荡……”

奥斯登在山座的安排下成为了意大利领事馆的雇员。今非昔比，现在他能正大光明地走在突尼斯的大街上。

有一个躲在暗处的敌人频频诱惑奥斯登。此人身份不明，只知道他来自魔香街。奥斯登与他接触后就变得很会花钱，山座给他的那些零花钱根本不够用。

“总之，”弗莱斯打破了沉默，说道，“这次探险的首要目标是‘大暗黑’。而我们的目的是破解两个谜团。一是沙漠中的带鱼，二是亚特兰蒂斯。或许这两个谜团拥有相同的答案。”

“嗯，但目前最主要的是奥斯登。似乎有个人在偷偷地和奥斯登接触。他到底是和我们作对的敌人，还是只想敲他一笔的小角色？在探险出发之前，恐怕我们得先探一探这个人物的底。”

当晚山座就来到魔香街。街道异味难闻，到处都是低矮的屋檐和凹凸不平的石路。打扮怪异的阿拉伯女人站在印度大麻烟馆内向外窥视。山座来到奥斯登所在的那家烟馆。

向“大暗黑”进发

“希望您能原谅我以前做的那些事……”

屋内烟雾朦胧，房间正面放着一张带天盖的土耳其卧床。床上铺着编席，上面放着一张用来放置烟具的小桌。突尼斯有很多吸食印度大麻成瘾的瘾君子，而这里正是一家吸食魔烟的烟馆。波鲁内凭借以前打下的关系，回到突尼斯后，就立即在这“魔香街”里找到了营生。坐在他面前的人正是奥斯登的妹妹斯泰拉。

“你找我有什么事？这地方不适合我一个女人来吧。”刚进来时，斯泰拉还有些害怕，现在渐渐适应了，便壮起胆子问道。

这些天斯泰拉一直很担心哥哥便开始跟踪他，谁知一不留神就被别人给拽到了这个地方。

“以前我很喜欢你没错，但现在已经死心啦。我让人带你来，有件事想和你商量。”

“什么事？”

“那我就直说了。你和奥斯登只是情理上的兄妹，其实并没有血缘关系。也就是说，你们要相恋或者结婚都没有关系。”

“……”

“怎么样？你难道不想和奥斯登结婚吗？”

斯泰拉沉默无言，脸上的血色霎时退去。

“奥斯登也知道你和他其实不是亲兄妹，但那小子真的很‘浑’，他察觉了你和弗莱斯的关系，就变得自暴自弃。怎么样，还要我继续说吗……”

“别说了。”斯泰拉喊道。

“我比任何人都要爱奥斯登，但那是绝对没有超出兄妹之间的亲情。医生，就算奥斯登和我没有血缘关系，那我们也是在一起长大的兄妹，你又何必替我们多操心呢？”

“那是因为……”波鲁内眯起眼睛，盘算着该如何回答。忽然，他伸长了脖子，贴近斯泰拉，“你喜欢那个弗莱斯，对吧？但那家伙都四十岁了，还是个老处男，成天就知道做学问、做学问……到时候你肯定会后悔。不听我的劝告是要吃苦头的，我是过来人，什么事没见过？”

但无论波鲁内怎么劝，斯泰拉都不再开口。她是个性格倔犟的姑娘，尽管早年遭遇诸多不幸，却出淤泥而不染，始终洁身自好。如此纯真的少女，会对一个书呆子一见钟情，也不是什么难以理解的事。斯泰拉的心中只有弗莱斯，面对波鲁内的威逼利诱，她就像块石头那么顽固。波鲁内没辙了，起身注视着姑娘。

“我明白了。那我不逼你，但你不答应就别想离开这里。你就算叫破嗓子也没人会来救你的，这可是魔香街的最深处！”