第二章 沙狱（第4/9页）

是夜，在伊柏泰外围营盘中的一座方形小土屋内，袁从英、狄景晖和蒙丹围坐在桌边，桌上小小的油灯冒出一缕细烟，轻柔暗淡。

狄景晖感慨万千地对蒙丹说道：“没想到吕嘉还让你和我们在一起，我刚才还担心他要让你单独过夜。”

蒙丹避开他关切的目光，微红着脸回答：“我才不用你担心，刚才我已经暗示过吕嘉，我的弟兄们就在这附近，他知道突骑施队伍的厉害，没必要惹出事端。我来沙陀碛几个月，一直和瀚海军相安无事，他们还算懂得分寸。”

狄景晖冷笑：“哼，自打来到庭州和沙陀碛，我才算明白什么叫步步杀机，这地方真可怕。”

袁从英低声道：“不是地方可怕，是人可怕吧。”

土墙边，韩斌扒着一个当作窗口兼换气孔的小方洞朝外看着，突然叫起来：“哥哥，你快来看呀，好多火！”

袁从英凑过去一瞧，果然看到伊柏泰营盘外燃起了数个冲天的大篝火，将半个夜空染到赤红，他自言自语道：“用这么多篝火防狼，看来此地野兽出没很频繁。”他坐回桌边，对蒙丹和狄景晖道，“假如今天下午的那一幕在伊柏泰不过是寻常，那么此地周围就应该有很多野狼、秃鹫出没，随时等待食物。”

蒙丹听得倒吸一口凉气：“天哪，这也太可怕了。他们、他们难道是在杀人取乐？”

袁从英冷冷地道：“以虐杀犯人为乐，在关押死囚的监狱里时有发生。伊柏泰地处荒僻，根本无人监管，这种现象倒不算太意外。”

狄景晖打了个冷战，忍不住自嘲一句：“我的老天爷，亏得你来戍边与我同行，假如是我一人来伊柏泰的话，大概要不了一年半载就给虐死了。”

袁从英点点头：“嗯，这个吕嘉，是个极其凶残之人，今天下午的那些箭，都是他射的。”

狄景晖气恨恨地咬牙：“哼，你这校尉，比他那队正的官要大不少吧，他居然坐在马上和你讲了半天话，还真是强龙难压地头蛇啊。不过话又说回来，要管住伊柏泰这个大监狱，不凶残大概还真不行。”

三人正交谈着，突然韩斌“啊呀”一声，从小气窗前朝后翻倒。

袁从英一个箭步蹿过去，正好把孩子抱在怀里，焦急地问：“斌儿，怎么了？”

韩斌揉着额头，晕头晕脑地嘟囔：“有个东西砸到我脑袋上了。”

袁从英看他的额头小小地红了一块，心疼地埋怨：“你就不会小心点！”

韩斌委屈万分：“那东西从外面突然飞进来，我怎么小心啊！”

袁从英朝气窗外张望了下，看不见人影，他蹲下身，在地上细细摸索，掌心果然触到颗石子，捡起来一看，石子外面还包着纸。袁从英心中已有预料，拿到油灯下将纸摊平，狄景晖和蒙丹一齐凑过来看，见纸上歪歪扭扭地写着：武逊遇险，速去救援。

深夜的伊柏泰死一般沉寂，但是它的周围并不安静。一声连一声的野狼哀号响彻云霄，悲戚惨绝宛如丧歌，不绝于耳。狼群似乎近在咫尺，也许就是这个原因，伊柏泰的周围才要点起那么多处巨大的篝火。

袁从英和狄景晖现在才真正体会到，伊柏泰是个多么孤绝凄凉而又危机四伏的地方，难怪武逊、蒙丹对伊柏泰都是一副谈虎色变的模样，看来要在这里生存下去，光靠勇气和坚韧还是远远不够的。

在多股冲天篝火的围绕下，整个伊柏泰的营地在黑夜里依然亮如白昼。木墙围绕中那几座巨大的砖石建筑，从外面看去影影绰绰，每栋都像是个全封闭的堡垒，只不过比普通的堡垒矮一些并且宽阔很多罢了。木墙之外，瀚海军大大小小的沙土营房内，现在基本都已看不见亮光了。但有一点却是可以肯定的，这些静谧漆黑的营房里，仍有警觉的目光时刻注意着营盘内外的动静，哪怕就是一只在早春季节刚刚钻出洞穴的沙鼠，也难逃岗哨的视线。

最靠近木墙外的一侧，有座沙土营房比其他营房大好几倍，方形的窗洞里烛火闪动，断断续续地传出低低的交谈声。吕嘉盘腿坐在宽大的土炕上面，一个略显肥胖的下级军官垂手站在他的面前。

“这么说，袁从英他们没有丝毫动静？”吕嘉手中把玩着一柄锋利的匕首，漫不经心地发问。

那军官点头哈腰地回答：“没有，纸条扔进去一个多时辰了。我亲眼看着袁从英他们凑在一起看了纸条，又商量了一会儿，就熄了灯。现在应该都睡着了。”

吕嘉冷冷地扯动了一下嘴角，眼中却没有丝毫笑意：“老潘啊，看来这位从京中来的前三品大将军，也只是徒有虚名而已。”

老潘谄媚地附和：“谁说不是呢，有道是虎落平阳被犬欺嘛。”他话音刚落，吕嘉朝他猛盯一眼，老潘这才意识到自己失言了，顿时吓得面红耳赤，“吕队正，小、小的不是那个意思……”

“那你是什么意思？”吕嘉高声呵斥，自己也忍不住笑出了声，低声骂了句，“蠢货！”

老潘讪笑几声，搔了搔脑袋，又鼓起勇气道：“吕队正，我想那袁从英选择按兵不动也在情理之中。”

“哦，你说说看。”

“首先，袁从英一行人初来乍到，对伊柏泰及其周边环境一无所知，在此情况下，肯定要加倍小心谨慎，不会轻举妄动；其次，他们与武逊也只是一面之交，武逊把他们甩在大漠中不顾死活，袁从英定然怀恨在心，断不肯为了救武逊再冒风险。”

吕嘉赞许地点了点头：“你这蠢货有时候还是能讲出些像样的话来嘛。”老潘不禁露出得意之色，吕嘉厌恶地瞪了他一眼，思忖着道，“你方才说的这两条都很有道理，但袁从英的声名实在让人敬畏，故而我才让你抛入纸团去再作试探，以防万一。目前看来，袁从英着意自保，不会无畏地冒险。”

老潘忙不迭地点头，吕嘉接着道：“他们这一伙，除了袁从英之外，都不堪一击。他一个人要保护好这么一堆，已经够费劲的了，确实不太可能再为个非亲非故的武逊去冒险。何况伊柏泰的情势他也看到了，要从这里跑出去，比登天还难。而留在这里，我们暂时还不会拿他们怎么样，我想这些袁从英都盘算过了。”

老潘缩了缩脖子，有些不屑地道：“吕队正，我觉得您把袁从英也太当回事了吧。他过去的那些名声，谁知道是真是假，如果真的很有本事，又怎么会沦落到今天这个地步？”

吕嘉冷笑：“你懂个屁！强极则辱，有本事的人才更容易被人嫉恨遭人陷害，今天下午你也看见了，袁从英的骑射功夫了得，谈吐处事异常犀利，是见过大场面的人。不过身边那几个人显然碍住了他的手脚，能看得出来他很在意他们的安全。”