三（第2/2页）

密特里达内并不原谅自己的邪恶企图,一方面继续引咎自责,另一方面称赞纳坦巧妙地宽慰他的话,说是纳坦能作出这种决定,并且在如何实现方面帮他出主意,简直令人难以置信.纳坦说:

"密特里达内,我不希望我的劝告和决心使你感到奇怪.自从我懂事以来,我一直准备做你所做的事.凡是来我这里,有求于我的人,我总是千方百计满足他的要求.你跑来想取我性命,我不能让你空手而回,于是立即决定把性命给你,并且帮你出主意,让你顺顺当当如愿以偿,非但取了我的性命,你自己也安然无恙.时至今日,我还是要说,如果你要我的尽管拿去,事实上我认为我也死得其所.我已经活了八十岁,死而无憾.按照自然界的规律,所有的人或事物都有消亡的过程,我剩的日子也不多了.因此,我认为应该像我施舍财富一样,性命也是舍弃为好,因为不管你如何保全,最终还是在劫难逃.一百年都不算太久,我在世无非只有六年.八年的时光,更不值一提了.你想要我的性命的话尽管拿去吧!我活到现在还没有遇到想要我性命的人,你不拿去,不知什么时候才会遇到要我命的人了.即使以后遇到,时间越往后拖,我的命越不值钱.因此,在它掉价之前,我请你取去吧."

密特里达内非常羞愧地回答说:

"你的生命太宝贵了,刚才我想害你,天主不容!我现在非但不想缩短你的生命,甚至甘愿减掉我自己的生命为你添寿."

纳坦随即说:

"如果可能,你真的想增添我的寿命?那你愿意让我做件事吗?我一生从未向别人要过什么,我向你要件东西行不行?"

"当然行,"密特里达内毫不迟疑地回答.

"我们这么办,"纳坦说:"你年纪还轻,不如留在我家,改名为纳坦,我去你家,以后我就改名叫密特里达内."

密特里达内说:

"假如我在乐善好施方面能做得像你一般出色,我不加考虑会立即接受你的建议.但我觉得我的行为会损害纳坦的声名,所以不能接受,因为我不愿意损害我无法比美的人."

纳坦和密特里达内两人平心静气地谈了好久,纳坦最后请密特里达内回他的邸宅,殷勤款待了密特里达内好几天,向他传授了行善方面的全部智慧和经验.密特里达内终于了解在慷慨方面自己永远赶不上纳坦,盘桓几天后向纳坦告辞,带了仆从回自己家.