第八章 怒请盐神（第2/5页）
马德昌说：“当然是大家的事！”
汪朝宗怒目扫视全场，沉声问：“那，是谁，在泰州封了我的盐船？”他说到这里，外边突然一声霹雷，狂风把堂里的蜡烛都吹灭了不少。小猴子吓得一声怪叫，从躺椅上蹦了下来，在堂里乱跑。
鲍以安终于忍不住了，脖子一梗：“别扯那咸的淡的。你还不是首总，没资格请这个盐神！”
马德昌厉声喝止：“老鲍！盐神，总商人人都能请！”
鲍以安不满地拍案而起：“既然咱们肩膀平齐，他就管不着我！扬州盐业还是不是四大总商的盐业？”
马德昌也起身横在汪鲍之间：“都坐下，当着神明，有话好好说。”
汪朝宗深深吸一口气，坐下，鲍以安也摸摸脑袋一脸不服的神情回归本座。马德昌望望汪朝宗，又望望鲍以安，再望望远离三个人躺在阴影里的萧裕年，说：“不管怎么说，四大总商还是四大总商。既然大伙都揭开了，索性说明白。”
汪朝宗的声音不高，却充满分量：“泰州这批盐，扣了也就扣了，汪某未必就会倾家荡产。我干吗上赶子着这份急？扬州盐业不是我一个人的，我也不担这虚名。泰州的事如果没个交代，捐输的事，我不管了！”
鲍以安忍不住望了一眼马德昌，他现在的气焰也削弱了不少，已经不敢再和汪朝宗硬顶了。马德昌解劝说：“朝宗，这又是何苦呢？大伙儿都在一条船上。老鲍你也清楚，他粗是粗了点，没有坏心哪！”
汪朝宗敲了敲桌子：“那到底是谁扣了我的盐？”
一阵安静以后，传来一个颤巍巍的声音：“我！”
汪、马、鲍三人同时转头。鲍以安脸上的惊愕比汪朝宗更甚，一脸难以置信。
萧裕年不知什么时候已经支起身子坐起来了。阴影之中，他披着被子仍显得病骨支离，虚弱不堪，但一双眼睛却冷电一般灼灼放光。
汪朝宗吃惊地问：“老爷子？！您……为什么……”
萧裕年一根指头缓缓指着汪朝宗，竖起来晃了晃：“你，没能耐！”
汪朝宗愣住了，萧裕年却仰起头，望着殿顶，慢慢吐字：“就是一个建昌引岸啊！”
鲍以安使劲地揉着头皮。
萧裕年缓缓坐直了身子，他虚弱但清晰的声音看似责备，却又饱含感情，说：“要说道理，大家都有道理。要说错，大家都有错！错就错在各怀各的心。错的最甚就是汪朝宗！泰州这趟盐不截下来，让你成了事，那汪家和鲍家的疙瘩就得系一辈子！盐院老爷要的就是你们斗！等着你们斗！盼着你们斗啊！斗到同室操戈骨肉相残，斗到彼此都杀红了眼收不了手，到那时候，他就什么都有了！”
听到这里，汪朝宗和马德昌不觉异口同声地说：“老爷子教导得是！”鲍以安咕哝着，没说出口。
汪朝宗询问：“老爷子的意思，是让我把引岸还了？”
萧裕年摇摇头：“还，你也还不了！你没有资格！”
他巡视着汪朝宗和鲍以安，慢慢说：“建昌引岸盐院老爷划给了你，可还不是你的。不是你的，你拿什么还？这回去建昌，你和小鲍一起去，分头并进。建昌就那么多盐，就那么多百姓。谁有本事先凑够捐输，引岸就是谁的！”
马德昌首先心悦诚服：“合情合理！”
汪朝宗也明白了：“老鲍，你看呢？”
鲍以安低了头：“我没话说，老爷子怎么吩咐我怎么办！”
雨停了，阴云渐渐散去，晚霞如火，红亮亮一片，像要把半片天空都燃着了。马德昌和鲍以安捧着自己的盐碗，相继告辞离开。
鲍以安临走出门，一脚迈过门槛，突然又折了回身，什么也没说，向殿堂里深深地鞠了一躬。汪朝宗侧身让开，他知道鲍以安这一躬是给萧裕年鞠的。
他走过去，缓缓推着萧裕年出去，汪海鲲和管夏进来替他们捧着盐。
萧裕年眯着眼睛，裹着被子望着外边的霞光，对汪朝宗说：“我知道，你一心想着施恩不望报，你也得替鲍以安想想，你的恩情他还不还得起！这段时间我待在家里，耳朵都灌满了。鲍以安引岸交接，你借给他十多万两银子。他捐输交不上，你又押了康山草堂。人家毕竟也是总商！”
汪朝宗拧着浓眉思索着，然后他重重点了点头：“爹，我明白了！”
那一天，汪朝宗真是有些懵，半天也没回过味来。这个看起来只剩一口气的老爷子，才是真正厉害的角色。幸亏是老丈人，否则将是一个极难对付的对手，想到这些，汪朝宗甚至有些不寒而栗。回到家里。萧文淑跟过来：“怎么说？”
汪朝宗苦笑地摇了摇头：“你爹那本事，我是一辈子也学不来呀！”
萧文淑不解地问：“到底怎么了？”
汪朝宗疲倦地说：“还说什么呀，去江西！”
萧文淑心疼地看着汪朝宗，用手背试了试他脑门：“这么烫！”
汪朝宗推开她的手：“让雨淋了，过两天就好。”
萧文淑回头叫：“陈妈，熬碗姜汤来！”又对汪朝宗说，“别人都不去，就你能！”
汪朝宗说：“各人有各人的难处。”
萧文淑不满地说：“你的难处谁又管了？”说着从盆里打了个冷水毛巾给汪朝宗自己压在额头上，“你呀！要去去，不过得答应我一件事儿！”
汪朝宗接过毛巾：“又挖什么坑哪！”
萧文淑白了他一眼：“你还是收了婉儿吧。”
汪朝宗一下子苦了脸：“怎么又提这茬了？”
萧文淑眉毛一立：“苏唱街麻六奶奶合过你和婉儿的八字，她旺你可又克你。你娶了她，她能给你生儿子；你不娶她，三个月内就……”
汪朝宗说：“别信那个，婉儿心里有人了。”
萧文淑愣了一愣：“我听雨涵说过，可是朝宗，咱们海鲲可还没正经娶妻呢。婉儿一唱戏的哪配得上海鲲啊？”
汪朝宗嘿嘿一笑：“配不上海鲲就给我啊？”
萧文淑一撅屁股走开：“我还就不信了！”汪朝宗一把拉住她的手，萧文淑口气软下来：“把婉儿一起带上吧！千百里地，风餐露宿的。饮食起居，你身边没个人照顾怎么成。”
汪朝宗说：“不必了，还是让婉儿留在家里吧，行盐路上带个女孩子，不方便。”
萧文淑坚持：“成也罢，不成也罢，让她伺候你一回，熬过三个月，我也就不管了。你们一群男人粗手笨脚的，没女人还是不成！”