第五章 围剿私盐（第4/5页）
汪朝宗喃喃地说：“累，真累啊。从早到晚一睁眼就不闲着！”
萧文淑目光关切，嘴里却一点都不软：“是啊。难为你还记得这个家，我可没工夫伺候你。赶紧娶个小吧，也好帮你捏捏脚按按肩。”
汪朝宗略有不耐：“好端端的，怎么又说这事。”
萧文淑一扭头，说：“你当我愿意啊？！唉，眼看我都要四十了，实在没指望给你们汪家再添个男丁了。盐商的诅咒要真落在咱汪家，我都没脸去见列祖列宗。”
汪朝宗听罢笑了：“要不，我先走一步，下去跟列祖列宗请罪？”
萧文淑又好气又好笑：“就会油嘴滑舌！我可是认真的。婉儿就不错，你要愿意，我就拾掇拾掇，让她过门。”
汪朝宗一惊，把脚盆踩翻了，两人相视哈哈大笑。
萧文淑过来帮他续热水，汪朝宗打一哈欠：“不早了。明儿还得陪盐院大人去看玉山呢。这是正事儿，不能耽误了！哎哟，烫死我了！”汪朝宗将脚提起来，举得老高。
萧文淑将热水壶往地上一扔，眉毛一挑：“烫不死你！什么正事儿？说，你不要婉儿，是不是还惦记着那个姚梦梦。”
汪朝宗委屈地说：“姚梦梦怎么又得罪了你。婉儿才多大？再说……”
萧文淑冷笑：“好啊，那你就老老实实给我在椅子上蜷一夜吧！”
汪朝宗嘻嘻笑着：“你别急啊，嗨，老夫老妻的，有话好说嘛。”
油灯将尽。汪朝宗靠在椅子上微微打着鼾，他已经睡着了。
萧文淑蹑手蹑脚地起来，把一条薄被轻轻盖在汪朝宗身上。
一缕阳光钻过窗帘射了进来。汪朝宗揉着眼睛醒来，浑身酸痛。他真的在藤椅上蜷了一夜。天已经大亮了，卧房里空空荡荡。他摸着身上的薄被，看着外面的阳光，笑容里有无奈，又有些温暖。
鸣玉坊，两个梳头妈子在帮姚梦梦梳头，姚梦梦看着镜中的自己，无端地有些伤感。这时，一个丫头进来，送来汪府的帖子，请她去献艺。姚梦梦心想，没听说汪家有什么大事情，为什么要下帖子来请呢。可她也实在没理出什么头绪来，待妈子梳完头，换上衣裳，抱起古琴，出了门。
俗话说：“和田玉，扬州工。”扬州自古出能工巧匠，尤其以玉器著称。乾隆皇帝酷爱玉器，内府造办处将各式大小玉器交由扬州玉局来制作。正因为此，扬州玉局并不归府衙管辖，而是由盐运司衙门节制，可见其明显的内廷供奉的特点。玉局坐落在天宁寺内，红墙高门，显然不是闲人进出之地。这一天，大门敞开，阿克占在众人簇拥下，第一次来到这个神秘的所在。经过两进鸟语花香的庭院，迎面是一个楠木大厅。马德昌躬身引路：“大人，请！”说着撩起一个厚厚的布帘，阿克占携何思圣、卢、马、鲍一行人鱼贯而入。
面前一个两米高的大玉山呈现在众人面前，几名赤膊的玉工还在精雕细琢。玉工们的脚边摆着一座小一点的木雕。除体积外，形状与玉山一般不二。他们正照着木雕小心翼翼地修饰着玉山，不时还会去桌上查考各种图样。
阿克占十分吃惊地看着眼前的一切：“这么大的玉山，怕有上万斤吧？”
卢德恭赞许地说：“阿大人果然是眼力了得，这块玉料产自新疆和田一带的密勒塔山，当初出山时，还远不止一万斤。”
阿克占好奇地问：“阿某孤陋寡闻，听说和田开采玉石的地方，到处是悬崖峭壁，驴子走过去都难免摔死。这么大的玉料，是如何运出来的？”
“大人明察。为运送这一万多斤重的玉料，咱们专门制作了一辆三四丈阔的大车，前面用一百多匹马拉，后面有上千人推，逢山开路、遇水搭桥。冬天的时候，就在路面上泼水，结冰后好拖着走。就是这样，运这块玉料，一天也走不上二十里，上千的民工、成百的骡马，整整走了四年，才把大玉料运到运河，再运到扬州。”卢德恭答道。
阿克占一边仔细看着玉石，一边漫不经心地说：“盐台大人谈起玉山来如数家珍，比盐务还熟啊。”
卢德恭不慌不忙地说：“这宝贝可是送给皇上的，下官哪敢不尽心。”
阿克占打个哈哈：“好，好！”望望尾随的始终低头不吭声的鲍以安，“鲍总商，心绪不佳啊。”
鲍以安赌气说：“大人这不是明知故问吗？”
卢德恭责怪他：“老鲍，怎么说话呢？”
阿克占宽容地说：“不妨。鲍总商是不忿本官夺了他的引岸，可是，让汪总商去行盐又是你们大家拿的主意，本官不过是顺势拍个板，就让鲍总商忌恨上了？”
鲍以安回头瞄了一眼马德昌，马德昌忙把脸别过去。
卢德恭连忙打岔：“老汪怎么还没到？”正在这时，汪朝宗匆匆赶到。
阿克占语带讽刺地说：“汪总商每次都是踏着点儿到，比我们谁都要忙啊。”
汪朝宗不好意思地笑了：“盐院大人见笑，在下这个，昨晚……被夫人责罚，耽误了。”
卢德恭和众盐商坏笑，汪朝宗不服：“这也好笑？女子于年轻少妙之时，容貌端庄，有如活菩萨，岂能不敬？养育儿女之后，又像是九子魔母，谁能不怕？”
阿克占和众人皆笑：“尽是歪理！”
何思圣打圆场：“汪总商虽然有惧内之癖，人品还是有口皆碑的，刚刚帮了鲍总商十五万两银子，还不声张……”
鲍以安脸上红一阵白一阵。何思圣假作失言：“哎呀，我这可多口了。”
鲍以安也知道自己不能太过分，只得向汪朝宗拱拱手，并假作要行大礼：“多谢汪兄！”
汪朝宗一伸手：“分内之事，不敢当。”鲍以安的礼也就顺势没行下去。
何思圣却继续说：“汪总商向来低调，可一举一动，总是扬州城里尽人皆知，真是所谓桃李不言，下自成蹊啊。”
阿克占恍然大悟，哈哈大笑。
汪朝宗对马德昌说：“今天不是谈正事儿吗？”
马德昌语带双关：“在哪儿谈不重要，在阿大人这儿，只要和银子有关就都是正事儿！”马德昌和汪朝宗相视一笑。
卢德恭继续介绍：“这一大块玉料从和田运到扬州后，圣上钦定用内务府藏宋朝《大禹治水图》画轴为稿本，由造办处画出纸样，先在玉料上临画，再做成木样，六年前开始雕刻。”
“雕了六年？”阿克占问。