肆 第四章　张仪巧施连环计，楚越相争（第6/12页）

“敢问陛下，”张仪微微一笑，“张仪所言，不知哪一句为信口开河？”

“其他姑且不论，单是你所说的第一利，就是空洞。楚地西到黔中，东到昭关，不过三千七百里，何来东西五千里之说？”

张仪又是一笑，朗声禀道：“陛下，若是东至甬东（今舟山群岛）呢？”

楚威王又爆一笑：“张子虽然善弈，却是不知楚、越。甬东历来就是越人之地，如何突然就成了寡人的属地呢？”

张仪敛神，极其认真地凝视威王：“陛下所言，只是昨日与今日。张仪所指，当是明日。”

楚威王心中一动，敛住笑容，身子趋前：“请问张子，此话怎解？”

张仪正襟端坐，缓缓说道：“在张仪眼中，甬东今日属于越国，不出一年，必将成为陛下属地。”

楚威王愣怔片刻，方才深吸一气，向张子深打一揖：“张子教我！”

张仪微微一笑，话外有音：“越人成群结队，前来送死，陛下早已心知肚明，何必装作不知呢？”

楚威王又是一怔，沉思良久，恍然大悟，精神面貌焕然一新，哈哈连笑几声：“哈哈哈哈，张子这局大棋，寡人下定了！”转对太子，“槐儿，你去安排膳食，在观波亭中摆好棋局，寡人在那儿与张子对弈！”

太子槐起身，朗声应道：“儿臣领旨！”

郢都大街上，迎黑时分，全身披挂的上柱国昭阳威风凛凛地站在战车上。

御手挥鞭吆马，战车风驰电掣般驰过几条街道，在昭阳府前停下。昭阳下车，大步走入府门，家宰邢才闻声，急率众仆迎出。

昭阳顿住步子，对邢才道：“去，速召陈上卿来！”

邢才应声喏，转身急去。为交往方便起见，陈轸购置的房舍就在昭阳府斜对面。不消一刻，邢才已经领着陈轸快步进府，赶至客厅。候有一时，昭阳洗漱一新，换身便装疾步出来。

陈轸站起，揖道：“陈轸见过上柱国大人！”

昭阳竟不还礼，黑沉着脸走至主位，并膝坐下，伸手指着客位，冷冷说道：“坐吧，不要讲这虚礼了！”

陈轸略一踌躇，起身至客位坐下。

“哼，”昭阳不无怨恨地白他一眼，“什么大礼？什么令尹之位？昭某算是瞎了眼，聋了耳，竟就鬼使神差地听信上卿之言，举兵伐宋，折兵六万不说，这又失去陉山一十三城，昭某的脸皮算是丢尽了！”

“柱国大人息怒，”陈轸拱手道，“陉山之败，过不在大人，只在景将军一人！”

“哦？”昭阳一怔，“此言何解？”

“据轸所知，”陈轸侃侃言道，“柱国大人兵分两路，使景将军隐兵陉山，避实捣虚，远袭大梁，当是上策。可惜景将军未听柱国大人命令，中途擅自回军，这才陷入庞涓圈套，致使全军覆没，陉山丢失！”

“是是是，”昭阳连连称是，“上卿所言极是。如果景合奔袭大梁，庞涓必回师救援，昭某回师夹击，庞涓必将陷入苦战，结局截然不同！”

“唉，”陈轸叹道，“看这样子，许是柱国大人命中该有此败了！不过——”欲言又止。

昭阳急道：“上卿大人请讲！”

陈轸拖长声音，缓缓说道：“此战虽败，于大人却未必不是好事。”

“此话怎讲？”

“楚地虽大，不过景、屈、昭三氏而已。这些年来，楚地虽说三氏鼎足而立，独领风骚的却是景氏。今景将军兵败身死，令尹大人年老体衰，今又白发葬黑发，景氏必将一蹶不振。景氏不立，屈氏无大才，未来数年，能在楚国振臂一呼的，舍大人其谁？”

“这……”昭阳眼睛连眨数眨，压低声音，拱手道，“上卿大人此言，只可在此说说，若是他人知了，昭阳纵有十个舌头，怕也解说不清。”

“大人放心，”陈轸亦拱手道，“在下虽是不才，却知好歹。柱国大人待在下亲如手足，在下焉能不识长短？”

“识长短就好！”昭阳笑了，“不瞒上卿，此战虽是兵败陉山，从长远来看，昭某的确利大于弊！眼下项城未失，景合又死，昭某未添一兵一卒，仍与庞涓那厮鼎力对峙数月，在陛下面前也算有了解说。如若不然，此番面见陛下，昭某唯有饮剑服罪的命了！”

陈轸呵呵亦笑两声：“老聃云，‘祸兮，福之所倚，’说的就是大人了！不过，柱国大人若要完全化祸为福，还需行施一计。”

“哦。”昭阳急问，“是何妙计？”

“你们荆人若是自行请罪，该行何方？”

“视罪大小而定，轻者赔礼道歉，重者肉袒膝行，背负荆棘。”

“若是这样，柱国大人最好要受一番苦楚，来一个肉袒膝行，负荆请罪。”

昭阳似是豁然开朗，朝陈轸拱手道：“嗯，是了！”又思一阵，连连点头，“是了，是了！在下早将景合违命一事表奏陛下，同时奏明在下战果，破宋人关隘一处，破宋城二十余座，斩首宋人数万，后又回兵力保项城，重挫魏军，数月以来，使魏人不敢逾前半步，功莫大焉！此番面君，在下居大功而不表，反而肉袒膝行，负荆请罪，陛下还不——”想到美处，哈哈大笑起来。

陈轸贺道：“柱国大人以退为进，前程无量！”

昭阳拱手谢道：“若有进取，也是上卿之功啊！”略略一顿，敛起笑容，“上卿大人，莫说这个了。在下回来，所以急召上卿，是另有大事相商。”

“可为越人袭境之事？”陈轸直点主题。

“正是此事。”昭阳点头，“上卿想必看到了，眼下局势甚是危急。越人兵分两路杀来，气势汹汹，陉山那边又被魏人缠上，一时三刻难以脱身，陛下这又紧急召我，在下是首尾难顾，左右支绌了！”

陈轸微微一笑：“区区越兵，何足挂齿？”

“哦！”昭阳眼睛大睁，身子前倾，“敢问上卿，可有良策教我？”

陈轸俯身向前，昭阳会意，亦倾身相凑。

陈轸耳语有顷，昭阳频频点头，脸上渐渐浮出笑意。

第二日晨起，天刚放亮，昭阳就梳洗已毕，驾车直驱章华宫。

辰时刚过，昭阳赶至三休台下，依陈轸之计，脱去上衣，露出裸背，吩咐下人将自己双手反绑，裤角挽起，裸出两个膝盖，背上又插数根荆棘，缓步登上三休台。

早有宦人报入，内宰闻报迎出，将他引入观波亭。

距亭三十步远，昭阳两腿一曲，肉袒膝行，一步步跪至观波亭上，在威王前面三拜九叩，泣道：“罪臣昭阳叩见陛下！”

“昭爱卿，”楚威王盯住他，显然有些惊讶，“你这是怎么了？”